火心躲在石头后面张望。虎星也看见了灰池，立刻改变方向朝她走过来。灰池看见一只深棕色虎斑猫走来，吓得腿脚发软，摔倒在地。虎星走过去和她说了几句话，但火心离得太远听不清他说了什么。

他俯低身子悄悄爬过去，使出捕猎时的浑身解数力求不被发觉。所幸他处于虎星的下风向，虎星嗅不到他的气味。非到万不得已，火心实在不想和这位影族族长碰面，只盼虎星这是去拜访豹毛，顺带把灰池领回河族营地。

火心又爬近了些，躲到离虎星不远的一块石头后。灰条说虎星前一天刚刚拜访过河族，他为什么要在这么短的时间内进行第二次拜访呢？

“别假装不认识我。”火心依稀听见灰池颤抖的声音，“我知道你是谁，错不了，你是橡心。”

火心惊得目瞪口呆。橡心是雾脚和石毛的父亲，受蓝星所托把他们带入河族，但在火心加入雷族之前，橡心便在一次战斗中牺牲了。他长得和虎星有些相像——都是体型高大的虎斑公猫。

火心小心翼翼地抬头望过去。只见灰池趴在一块石头上，石头上稀稀落落地长了些青草，她正抬头瞅着三四步开外的虎星。

灰池继续说：“我已经好几个月没见你了，这些日子你都躲到哪里去了？”

虎星盯着灰池，眯缝起双眼。火心以为他会告诉灰池认错了，不料却听虎星说：“哦，还不是东躲躲西躲躲。”

火心疑心大起：“他到底在玩什么鬼把戏？”

灰池抱怨说：“你至少该来看看我吧，难道你不想知道孩子们的情况吗？”

虎星的耳朵竖立了起来，饶有兴趣地问：“什么孩子？”

“你竟然问什么孩子！”灰池发出一连串干涩的笑声，“好像你不知道似的！就是你让我抚养的那两个雷族幼崽呗。”

火心大吃一惊，灰池竟然把蓝星最隐秘的秘密泄露出去了！

虎星也吃了一惊，死死盯着灰池，全身肌肉都绷紧了。他伸长脖子，柔声细语地说了几句什么，火心听不清。

只听灰池迷惘地说：“几年前的事了，别告诉我你已经忘记了。你——不，橡心不会问这个问题的。”她摇摇晃晃地上前几步，细看之下顿时尖叫起来：“你不是橡心！”

虎星淡淡地说：“那有什么关系，你还不是一样要告诉我。什么雷族的幼崽？他们的亲生母亲是谁？”

灰池眼里充满了惊骇的神色，歪着头打量着虎星，含含糊糊地说：“他们长得很漂亮，现在都已成为优秀的武士了。”

没等她把话说完，虎星猛地抵住她的脸，不耐烦地问：“快告诉我他们是谁的孩子，你这老不死的。”

灰池吓得后退了一步，却冷不丁从石头上摔了下去，顺着坡一路往下滚，最后被一块石头挡住。她躺在那里，身体再也没有动弹一下。

虎星走下去来到灰池旁边，伸出鼻子嗅了嗅。火心把这一切看在眼里，心里又悲又怒，他跳起身向虎星冲过去。虎星没有看见他，转身向“四棵树”方向跑去，看样子是要回影族领地。

火心跑到灰池身边低头探视，只见她的头上被石头磕了一个大窟窿，鲜血源源不断地涌出。她的双眼无神地望着天空，显然已经死了。

火心低下头，轻声说道：“再见了，灰池，星族会以你为荣。”

他站在那里默默哀悼，只盼自己能对灰池多了解一些。灰池那犀利的言辞和高尚的心灵都使他想起黄牙，而且灰池把自己隐藏最深的秘密告诉给他这么个外族猫，更令他感念不已。

正当他沉浸在悲伤之中时，忽然听到身后传来两只猫的声音，他转头看见雾脚和灰条正从河边向他跑来。雾脚望见灰池的尸体，立时发出一声撕心裂肺的尖叫，冲过来扑到灰池身上。

灰条问：“出什么事了？”

火心觉得还是不说出虎星的事好，因为那势必会牵带出蓝星的孩子们的身世真相。火心知道灰池在天有灵绝不愿看见这种事发生。他望着灰池的尸体，默默祈求星族不要怪他只说出部分事实。

火心说：“我看见灰池正从坡岸下往上爬，她滑了一跤，我没能及时赶来扶住她，真对不起。”

雾脚抬头看着火心，痛苦地说：“这不是你的错，火心，我一直害怕这种事情发生，结果还是不能避免。”

她弯下腰又趴在灰池身上。火心非常同情雾脚，雾脚和石毛都是蓝星的孩子，蓝星抛弃这两个孩子后，是灰池把他们养大，直至他们成为学徒。如果不是灰池，他们早就死了。在雾脚和石毛的心里，他们只有一位母亲，而灰池也确实尽到了一个母亲的责任。

灰条轻轻撞了撞雾脚，说：“别太伤心了，雾脚，我们把她搬回营地吧。”

火心主动说：“我来帮你们。”

雾脚站起来说：“不用，你做得已经够多了，火心，谢谢你的好意，但这种事该由她本族同胞来做。”

她小心翼翼地咬住灰池颈背处的皮毛，灰条则拖住灰池的身子，两只猫一起拖着灰池的尸体往桥上走。灰池的身体悬在两只猫中间，尾巴耷拉下来拖在地上。

火心一直目送他们过了河后，才转身向营地走去。他一路上心潮起伏。虎星已经发现有两名河族武士来自雷族了！火心不知道虎星将会怎样对待这个意外发现，但他确信这位影族族长一定会利用它，正如他确信明天早晨太阳会升起来一样。一想到这件事的后果将会给蓝星以及整个雷族带来沉重的打击，火心就感到自己的心如同跌进了万丈深渊。

火心在回营的路上顺带捉了一只兔子。他衔着兔子站在山沟上往营地望去，看见金花正带着她的孩子们在营地大门口玩耍。她的两个孩子在石头间钻来钻去，佯装攻击亮爪，而亮爪则晃动着尾巴逗弄他们。火心爬下山沟，放下嘴里的兔子，站在一旁观看。黑莓崽看见火心回来，立刻叼着一只老鼠向他跑过来。

他得意扬扬地说：“看，火心！这是我自己捉到的！”

金花欣喜地看着儿子，告诉火心说：“这是他捉到的第一只猎物。”

黑莓崽兴奋地说：“妈妈说我会成为爸爸那样的好猎手。”

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