地平线上透出一线曙光。火星来到小溪边，回头看了看追随在他身后的众武士，心中顿时涌现起无比豪情。他的目光在每一名武士身上缓缓扫过：他深爱着的沙风，最信任的朋友灰条，聪明而忠诚的蕨毛，睿智的族长代表白风，新近成为武士、急于在第一次战斗中表现的刺掌，弃暗投明的长尾，母猫霜毛和鼠毛，深沉而不乏真诚的尘毛以及他的徒弟蜡爪，自己的徒弟黑莓爪，生性叛逆却热爱族群的云尾，还有从鬼门关捡回一条性命的亮心……火星想到这些忠心耿耿的武士们将要面临的巨大危险，不由得心如刀绞。

他朗声说：“大家都知道我们此行十分凶险，我只想说一件事。自这片丛林里出现四大族群以来，你们是最优秀的武士。不论发生什么事，我都希望你们牢牢记住这一点。”

灰条说：“你是有史以来最伟大的族长，火星。”

火星摇摇头，喉头一阵哽咽，便说不出话来。虽然灰条把他和那些伟大的族长们相提并论，但他知道自己还有许多不足。他唯有鞠躬尽瘁，来报答伙伴们的信任。

渡过小溪，火星听到从河岸边传来一阵响动，扭头看去，只见河族和影族正往“四棵树”前进。火星冲他们晃了晃尾巴，看到己方力量大大增强，他不由得多了几分信心。

黑脚的表情很不自然，似乎仍敌意不减。看来尽管这次影族和雷族同仇敌忾，但双方要想化敌为友恐怕是件不可能的事。

火星看见黄爪也在里面，有些紧张但神情毅然。雾脚犹豫了一下，随后上前和河族朋友们打招呼。奔鼻和泥毛两位医生也都到了，身后跟着携带着草药的学徒，他们穿过猫群和炭毛会合一处。

“四棵树”一片寂静。风向影族领地的方向吹去，火星心里一阵惶恐，身上的毛不由得竖立起来。血族可能已经嗅到了他们的气味，而他们却连血族在什么地方还不知道。

火星低声说：“灰条，鼠毛，你们绕着山谷查看一番，注意别暴露了行踪。发现情况后立刻回来向我报告。”

两只猫得到族长的命令，立即转身消失在夜色中。火星留在原地等待消息，有白风和沙风在身边，他感到镇定了许多。不一会儿，灰条领着另一只猫跑了过来，原来是高星。

高星小声说：“你好，火星，风族已经来了，连你的朋友巴利和乌爪也都到了。”

就在他刚提到两位独行者的名字的时候，巴利和乌爪已经走过来了。乌爪冲火星晃晃尾巴打了个招呼，说：“我们依约前来。如果你们不介意，我们将同你们并肩作战。”

“如果我们不介意？”火星内心充满了感激，“怎么会呢，你们简直是雪中送炭啊。”

巴利说：“和你一起作战是我们的荣幸。”沙风走上来和她的老朋友寒暄了几句，两位独行者分别站在她两旁。

火星问高星：“你知道血族在哪儿吗？”

高星神情阴郁地隔着山谷望向影族领地：“估计他们正在暗处监视我们呢。”

他的语气非常镇定，令火星暗暗钦佩。不过他随后就嗅到了从风族族长身上飘来的恐惧气味，只听高星低声喃喃地说：“星族啊，请保佑我们！让我们知道敌人在哪儿，就算是打仗也要打个痛快。”

看到高星能把恐惧隐藏在内心深处，火星对这位风族族长增添了几分敬重。高星永远不会在自己的族群面前显出害怕的样子，他时刻把族长职责放在首位，火星只希望自己能做得像高星一样好。

火星死死盯住黑暗处，焦急地等待鼠毛回来。片刻之后，鼠毛跑了回来，与此同时，山谷内的会场里也有了动静。只见对面山坡上的灌木丛里钻出了许多黑影，一只猫走在最前面。火星嗅出了长鞭的气味，顿时有些心虚。

长鞭高喊道：“我知道你们在那里！过来说说你们的决定吧。”

火星瞅瞅身后的群猫。虽然大家都很害怕，但每只猫的脸上都显出坚决的神情。狮族已经做好拼死一战的准备。

豹星淡淡地说：“去吧，火星，你来当我们的头儿。”她身上的毛竖立起来，耳朵贴在脑门上，目光中既有恐惧也有倔犟。

高星点头说：“你和我们族群一向交好，现在就由你来领导我们吧，我们信任你。”

火星率领联合起来的族群走进会场。长鞭盘着尾巴坐在巨岩旁边，黑色的毛显然经过了一番精心梳理。他的目光如严霜般冰冷。曙光照进会场，使他项圈上的每一颗牙齿都反射着寒光。

“你们好啊。”长鞭说着伸舌头舔了舔嘴角，仿佛正在品尝一顿可口的野味儿，“你们是决定离开森林呢，还是想螳臂当车、抵抗血族的大军呢？”

“这场战争并不是非打不可。”火星的语气很平静，平静得连他自己都感到惊讶，“只要你们回到两腿动物的地盘去，我们就能和平解决这场争端。”

长鞭冷笑道：“回去？你真的把我们当胆小鬼了？休想！这里现在就是我们的地盘了。”

火星看着长鞭身后的血族武士，心里最后一线希望也消失得无影无踪了。血族武士们个个身强体壮，他们大部分都像长鞭一样带着牙齿项圈，那代表了他们经历过无数次的残酷战斗。有一些猫的爪子还绑缚了狗牙，长鞭当日就是用这种武器把虎星杀死的。他们目光炯炯，只等听到长鞭下令便会发起攻击。

火星义正词严地说：“这片森林是我们的，我们依照星族的意愿统治这里。”

长鞭嗤之以鼻地说：“星族！不过是哄哄小孩子罢了。丛林里的白痴，如今星族可帮不了你们。”说着，他跳起身，浑身的毛都竖立起来，使他看上去体积忽然增大了一倍。他大声吼道：“进攻！”

血族武士立即如潮水般涌上来。

火星高喊道：“狮族的武士们，进攻！”

他朝长鞭扑去，但被长鞭侧身避开。这时，一只巨大的虎斑猫冲过来把火星撞翻在地。血族和狮族开始了大混战。火星倒地后急忙后腿反踢，此时狮族的武士们纷纷钻出灌木丛奔进会场。豹星和高星一马当先，黑脚则率领一帮影族武士紧随其后，雷族武士由白风率领。这些森林猫们冲进会场，喊叫着杀向敌人。

火星击退了那只虎斑猫后摇摇晃晃地站起来，寻望四周，没看见长鞭的踪影。混乱中，火星看见灰条正和一只个头高大的黑色公猫厮杀，柳带则咬着一只玳瑁色的猫在地上扭打。长尾也在附近，此时他正被两名血族武士死死压住，发出凄惨的尖叫。火星急忙奔过去把其中一只猫拖开。那只猫体格健壮，被火星拖得火冒三丈，马上转身反扑。火星猝不及防，被对方抓住肩膀，但对方的脸也被他狠狠抓了一下，鲜血滋滋地从敌人的前额流下来，蒙住了他的眼睛。敌人在慌乱中松开了火星的肩头，火星趁机又给了他一爪，这才转身去看长尾。

这时长尾已经将另一个敌人打败，不过他的肩膀和腹部都严重受伤。火星看见炭毛瘸着腿从灌木丛里跑出来，扶着长尾摇摇晃晃地退出战场。

火星正要重新投入到厮杀中，一根须突然追赶着一名血族武士从他身边蹿过。他一瞥眼看见雾脚正和羽爪、风爪并肩作战。亮心则和一只血族虎斑猫周旋，那只虎斑猫的个头比她大上不止一倍，但亮心战法奇特，令对方根本搞不清她的动作，云尾还在一旁协助。只见亮心巧妙地躲开对方的进攻，反爪在对方的鼻子上狠狠抓了一下。虎斑猫痛得转身逃走，云尾高兴得大喊大叫。两只猫初战告捷，又去找新的对手。

不远处，巴利和乌爪坐在一对灰色的双胞胎兄弟前，这两只猫的脖子上都带着牙齿项圈。只听其中一只恶狠狠地对巴利说：“我认得你！你这胆小鬼，竟然连追随长鞭的勇气都没有。”

巴利低吼着说：“起码我有勇气离开。”他后腿直立，前爪抓向对方的耳朵，“这回该你滚蛋了，这里可不是你们的地盘。”

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