火星站在高岩上，看着众猫从巢穴里走出聚集在会场上。从大家忧虑的面容上看，血族的事情显然已经传遍了整个营地。他知道自己该说些鼓舞士气的话给大家增添些希望，却不知能说些什么，因为他自己都觉得希望极其渺茫。
太阳渐渐西沉，高岩的影子被拉长后映在地上，营地沐浴在夕阳的余晖下，犹如浸泡在鲜红的血水里一般。火星怀疑这是否是一个征兆，预示着他的朋友们、他的武士们在劫难逃。毕竟，当虎星被长鞭当场屠杀、鲜血洒在“四棵树”时，星族没有显露出任何动怒的迹象。
“不。”火星对自己说。这种想法徒劳无益，而且他必须树立起打败血族的信心。
他清了清喉咙，开始说：“雷族同胞们，想必大家已经听说我们面临的危险了。从两腿动物的地盘那里跑来一支血族，声称要霸占我们的丛林。他们想让我们当胆小鬼，不作抵抗便乖乖让出领地。但在未来三天，我们将和风族联合起来，坚决将血族赶出我们的丛林。”
云尾立刻跳起身高声呼应，会场上还有几只猫随声附和，但有些猫则面面相觑，似乎压根儿不相信他们能从血族的魔爪下逃生。
白风问：“河族和影族是什么态度？他们也要参加战斗吗？他们会站在哪一边呢？”
火星回答说：“这个问题问得好。眼下我也不知道答案，虎星死的时候，虎族众猫便一哄而散了。”
白风说：“我们需要查明他们的去向。”
雾脚站起来说：“我可以偷偷溜进河族领地里去打探一番，那里的地形我最熟悉。”
火星急忙制止说：“不行！谁都能去，偏偏你不能去，那太危险了。我们目前还不知道虎族是否仍在迫害混血猫呢，我不想让你白白送命，雷族需要你。”
雾脚张嘴想要争辩，但想了想后便又坐了回去。白风说：“我们可以通过边界巡逻查明他们的去向。”
火星点点头：“这件事就有劳你了，白风。我想增加影族和河族边界的巡逻次数，巡逻队的主要任务就是查探其他族群的动静，同时对血族多加留神。我们要防备长鞭出尔反尔，在三日期限到来之前发动攻击。”
白风晃晃尾巴说：“我会妥善安排的。”
火星见白风的镇定自若鼓舞了大家的士气，便趁热打铁说：“接下来，族里的每一只猫都要做好战斗准备。”
栗崽热切地跳起身问：“也包括幼崽吗？我们能参加战斗吗？我们能成为学徒吗？”
虽然气氛紧张，但火星仍忍不住被她逗乐了。他笑着说：“不行，你们年纪太小，不能成为学徒。我也不能让你们投入战斗，但你们要学会保护自己。沙风，你能教这些幼崽一些防身术吗？”
“放心吧，火星。”沙风赞许地看着栗崽以及她的同胞兄弟煤崽和雨崽，“等我教会他们几招后，保准会让血族的猫大吃一惊。”
云尾喊道：“那么亮心呢？她的格斗技能已经相当纯熟了。”
亮心毅然地说：“我想参加战斗，火星，你就让我去吧，行吗？”
火星犹豫不决。亮心的身体已经强壮了许多，而且她跟着云尾训练得十分刻苦。于是他说：“让我好好考虑一下。你为技能评估做好准备了吗？”
亮心点头说：“随时都可以进行，火星。”
雾脚插言说：“我们也和你们一起战斗。”羽爪和风爪也都站起身昂头说：“多谢你们的照料，我们都已经恢复体力了。”
“太好了。至于你们——”火星扫了一眼会场，“武士、学徒以及老年猫们，你们有三天的准备时间。灰条，你能负责指导训练吗？”
灰条眼睛一亮，兴奋地说：“没问题，火星。”
“再叫上两只猫做你的帮手，你们轮流负责指导，这样白风就能抽出足够的力量来组织巡逻和捕猎。”火星一瞥眼看见炭毛坐在香薇通道入口处，于是说：“炭毛，治伤的草药都已经准备齐了吗？”
其实，火星不用问也知道答案。炭毛是一个细致认真的医生，当然已经准备齐了，但他为了让大家安心，故意问了一句。
炭毛会意地说：“都准备妥当了。不过战斗一旦开始，会有许多伤病员，如果你能安排一只猫来帮忙，那就更好了。”
“小事一桩。”火星想了一会儿，目光落在香薇爪的身上。他想起香薇爪在照料伤员时的温柔和体贴，于是他宣布：“就让香薇爪帮你吧。香薇爪，你愿意帮忙吗？”
香薇爪低头答应。火星又把各种事情梳理了一遍，最后觉得再没有什么需要安排的了。
他望着融入夜色中的群猫，深吸了口气，大声命令说：“现在大家去吃饭，今晚好好睡上一觉。明天我们就开始准备工作——三天后，我们要给长鞭和他的血族一点儿颜色看看，好叫他们知道我们的森林决不容他们肆意践踏。”
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