“为什么？”
“虎星说四位族长将会联合领导新的族群，但他的话并不可信。”火星尽量语气温和地谈论黑莓爪的父亲，但事实不容回避，“虎星会进行独裁统治，到那时，我们将失去雷族的一切特征。”
黑莓爪沉默了一会儿才说：“我明白了。谢谢你，火星，这正是我想知道的。”
“那么咱们就继续来吧。”火星跳起身，“我这里有一招你应该会觉得管用。”
虽然训练继续进行，但火星对黑莓爪的信任毕竟蒙上了一层阴影。
训练结束后，火星派黑莓爪去为老年猫们捕猎，自己则返回营地。这时，云尾从训练沙坑外跳了进来，身后还跟着亮心。
“火星！亮心准备练习一下她的动作，你想看看她的进展情况吗？”
“哦，当然了——开始吧。”尽管亮心的伤口已经愈合了，但火星不相信她还能战斗。不过自从换了名字后，她变得更加开朗和自信了，因此他也想尽量给亮心一些鼓励。
云尾和亮心跑到沙坑中央。两只猫彼此绕着对方走动了一会儿，然后云尾冲上去对亮心瞎眼的一侧接连挥出两拳，亮心被打翻在地。火星一阵紧张，如果这是真的临阵对决，敌人必定继续攻击。
不料亮心并没有从云尾身边滚开，而是反身向他扑去。她紧紧缠抱住云尾，将他掀翻在地。火星饶有兴趣地看着两只猫在地上扭打，争斗中，亮心突然翻身而上，用爪子按住云尾的脖子，将他死死钉在地上。
火星走过去说：“这真是令我大开眼界。”亮心放开云尾，云尾跳起抖掉身上的沙子。“亮心，这次冲我来。”火星说道。
亮心神情紧张地面对他。火星发现想从她瞎眼的一侧接近过去要比料想的困难，亮心不停地移动身体，逼得他不得不改变方位。最后，火星瞅准机会扑过去，亮心从他爪下躲过，又使出刚才对付云尾的那一招。两只猫在地上来回滚打，直到火星将她制服。
云尾神采飞扬地走到他们身边说：“比看上去要难对付，是吗？”
“确实如此。干得漂亮，亮心。”火星放开亮心让她起来。亮心听到火星的夸赞，顿时独眼放光。火星头一回对亮心将来能够成为一名真正意义上的武士抱有了一线希望。他对亮心说：“继续练习，等过一阵子让我再看看。我觉得大家也许能从你这里学到几招呢。”
暴风雨过后，天气变得更加寒冷。每天清早起来，都会见到树丛草丛间结满了白霜。几天后又下了一场小雪。猎物越来越少，捕到的那些也都是瘦骨嶙峋的，对饥饿的猫们来说连塞牙缝儿都不够。
灰条抱怨说：“再不能饱餐一顿，我就要瘦成一把干柴了。”
灰条和火星、长尾、刺掌等在“四棵树”附近捕猎。火星希望他们能在距离营地较远的地方捕到猎物，谁知猎物仍是出奇地少。
火星说：“我去小溪边碰碰运气。”
他走下坡岸，来到一处灌木较为茂盛的地方。这里有一丝很微弱的猎物气味，但火星却听不到任何猎物穿行草丛时发出的沙沙声。
由于吃不饱肚子，近来族群的实力也大大减弱。虽然落叶季节难熬，但雷族最大的威胁还是来自于虎族。雷族能够保卫自己吗？火星对此也是心里没底。
他不由自主地走到小溪边俯下身子喝水。太阳从他身后照过来，金灿灿的光射在水面上，将火星笼罩其中。那一瞬间，他的头发生了变化，好像一只咆哮的雄狮。他仿佛长出了厚密的鬃毛，目光也变得炯炯有神。火星曾听说，狮子只在古老的传说中出现过。
他吓得大叫一声，急忙向后跳开，冷不丁撞在一棵大树上，立刻摔了个四爪朝天。当他站起来时，发现斑叶竟然站在小溪对面望着他。
美丽的斑叶面带微笑，发出银铃般的笑声。
火星倒吸了口凉气：“斑叶！”斑叶从来只是在火星梦中出现，他不知道眼前的景象是真是幻。火星正要跳过小溪，只见斑叶晃了晃尾巴，示意他站在原地。
斑叶脸上的笑容就像清晨的白霜一样忽然消失，她严肃地说：“按照你看到的去办，那是你的足迹，火星，认清你的使命。”
火星急切地说：“我不明白你的意思啊。”
斑叶说完话，身影越来越淡。她凝视着火星，目光中充满了爱，最后彻底在小溪对岸消失了。
火星哀求道：“斑叶，别离开我，我需要你。”
但斑叶的眼睛亮了一下，随即便不见了。
“火星！”
火星定了定神，转头看见灰条向他跑来。
灰条问：“没事吧？你刚才大叫一声，把附近的猎物都吓跑了！”
火心回答：“我很好，只是被吓了一跳而已。”
灰条打量着他，似乎对他的答案有些不满意。过了一会儿，灰条说：“就算相信你好了。咱们去瞧瞧长尾捉的兔子——像狐狸一般大啊！”
火星站在原地没有动，仍在想刚才水里的那副面容，他看上去就像狮族中的一员。蓝星的预言又在他耳边响起：“狮子和老虎之间将发生大战。”
预言的意思是说森林里将会产生一个新的族群——狮族来对抗虎族吗？难道星族想让火星来领导这个新的族群吗？
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