“是的，您说得对！我说的这些都是些蠢话，太神经质了……”
突然，她变得严肃起来，简短地结束了跟母亲的谈话：
“让我们给伤员弄东西吃吧！”
她坐在伊凡的床边，关切而亲热地问道：
“头还痛得厉害吗？”
“不十分痛，就是昏昏沉沉的，而且没劲儿。”伊凡不好意思地把被子拉到下巴底下，回答道。他眯着眼睛，像怕光似的。萨莎发现他不愿意当着她的面吃东西，站起身来走出去了。
伊凡在床上坐了起来，目送着她的背影，眨着眼，说：
“漂——亮！”
他的眼睛明亮而快活，牙齿细密，声音还未成年。
“您多大了？”母亲沉思地问道。
“十七……”
“父母在哪儿？”
“在农村。我十岁就到了这里，小学一毕业就来了！同志，怎么称呼您？”
当别人叫她“同志”时，母亲既觉得好笑又感动。而现在，她笑着问道：
“您要知道这个干什么？”
小伙子不好意思地沉默了一会儿，解释道：
“您知道吗，我们小组里有个大学生，也就是教我们读书的那位，他经常跟我们讲起工人巴维尔·弗拉索夫的母亲。您知道五一节游行的事吗？”
她点了点头，注意地听着。
“是他第一次公开举起了我们党的旗帜！”小伙子骄傲地说道。他的这种自豪也在母亲心中引起了共鸣。
“我没有参加那次游行——当时我们想组织一次游行，但失败了。那时我们的人少。而到明年，那就请您看吧！……”
由于预想到未来而引起的激动，使他有点儿透不过气来。他把勺子在空中一挥，继续说道：
“刚才我跟您提到的母亲弗拉索娃，她在这次事件后也加入了党。人们说：这样的母亲简直少有！”
母亲舒心地笑了。她听到小伙子热烈的赞颂之后心里也挺高兴。在高兴的同时又觉得有点不好意思。她甚至想对他说：“我就是弗拉索娃！……”但欲言又止。她以一种略带嘲笑和惆怅的心情对自己说：“哎呀你呀，简直是个老糊涂啊！……”
“您尽量多吃点儿吧！快点儿恢复，去干有用的事吧！”母亲突然俯身对他激动地说道。
门开了，一股秋天潮湿的寒气吹了进来。两颊绯红的索菲娅愉快地走了进来。
“密探们老跟在我后面，就像求婚的人追求阔小姐一样！真的，我得离开这儿了……嗯，你怎么样，凡尼亚，还好吗？巴维尔怎么样，尼洛夫娜？萨莎在这儿吗？”
她点燃了香烟，没等回答就问了一串问题，同时灰色的眼睛温柔地瞅着母亲和小伙子。母亲看着她，心里暗自笑着想：
“我也进入好人之列，可以俯仰无愧了。”
她又俯身对伊凡说道：
“尽快康复吧，孩子！”
说完，便到餐厅里去了。这儿，索菲娅正对萨莎说：
“柳德米拉已经准备了三百份！她这样工作会把自己累垮的！这就是勇敢精神！萨莎，您知道不：能生活在这样一些人中间，成为他们的同志，和他们一道工作，真是莫大的幸福！”
“是的！”姑娘小声答道。
傍晚喝茶时，索菲娅对母亲说：
“尼洛夫娜，您得再去一趟农村。”
“没什么，什么时候去？”
“三天之后，可以吗？”
“好吧……”
“您坐车去，”尼古拉低声建议道，“雇驿站的马车，并请走另一条路去，经过尼科尔斯科耶乡……”
他不说了，皱起了眉头。这使他的脸一改过去安详沉稳的表情，变得又可笑又难看。
“走尼科尔斯科耶乡那边的路太远了，”母亲说道，“坐马车也太贵……”
“您知道吗，”尼古拉继续说道，“我本来反对派人去。那儿很不安全——已经在抓人了，已抓走了一个教员，必须十分小心谨慎。应等一个合适的时候再去……”
索菲娅手指敲着桌子说道：
“不断地散发宣传品这一点对我们来说非常重要。您不害怕去吧，尼洛夫娜？”她忽然问道。
母亲感到自己被刺痛了。
“我什么时候怕过？我第一次干这种事时就不怕……现在忽然……”话没说完，她低下头，每次当人们问她：她怕不怕？方便不？什么事能不能做到？这时她总能听出在这些问话中包含着一种请求。他们总把她当外人看待，而不像他们彼此之间那样。
“您问我怕不怕是多余的！”她说道，叹了口气，“你们之间是从不问怕不怕的。”
尼古拉急速地取下眼镜，马上又重新戴上，瞪了姐姐一眼。难堪的沉默深深触动着母亲。她怀着歉意地站了起来，想对他们说些什么。这时索菲娅碰了碰她的手，低声请求道：
“原谅我！我不再这样问了！”
这句话引得母亲笑了起来。过了几分钟，三个人又融洽无间地谈论起下乡的事了。
伊凡的爱称。
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