中午，她在监狱办公室坐在巴维尔的对面，透过朦胧的泪水端详着儿子胡子拉茬的脸，寻找着把紧攥在手心的字条交给儿子的机会。
“我身体很好，大家身体也好！”他低声说道，“喂，你怎么样？”
“还好！叶戈尔·伊凡诺维奇去世了！”母亲脱口而出。
“是吗？”巴维尔喊道，慢慢地低下了头。
“出殡时警察打人，还抓走了一个人！”她照直继续说道。副典狱长气愤地咂了一下薄薄的嘴唇，从椅子上霍地站了起来，嘟哝着说道：
“不准说这个，你应该懂！禁止谈有关政治的事！……”
母亲也站了起来，装作不懂的样子，委屈地说道：
“我没谈政治，是讲打架！他们打架了，这是真的。还有一个人头都打破了……”
“那也不能说！我请您不要说了！也就是说，与您个人和家里无关的事，一概不要说！”
他感到自己所说的话也有漏洞，就在桌边坐了下来，漫无目的地翻着案卷，垂头丧气、无精打采地嘟哝道：
“我要负责任的，是的……”
母亲向周围看了一眼，迅速把字条塞到巴维尔的手里，轻松地叹了口气：
“真不知道说什么才好……”
巴维尔笑了笑。
“我也不知道。”
“那就不要探视！”副典狱长生气地说道，“没有什么可谈，还要到这儿来找麻烦……”
“快要过堂了吧？”沉默了一下，母亲问道。
“近两天检察官来过，说：‘快了！’”
他们两个只好找些对彼此都无关紧要的话谈着。她看到：巴维尔用一种温柔、亲切的目光望着她。他还像平时那样持重和沉着，没有什么变化；只是胡子长得老长，使他显得老了些，手也变白了。为了使他高兴，她想跟他讲关于维索夫希科夫的情况，于是，就以一种谈论无关紧要的事一样的口气继续说道：
“我见到你的教子了……”
巴维尔以默默询问的目光注视着她。为了提示维索夫希科夫脸上的麻子，母亲用手指在两颊戳了几下。
“那孩子没什么，很健康，很快就要工作了。”
儿子明白了，朝她点了点头，眼睛里带着愉快的微笑，答道：
“这很好！”
“就这些！”她满意地说道。由于儿子的高兴，使她对自己非常满意。
告别时，他紧紧地握住她的手：
“谢谢您，妈妈！”
跟儿子心灵上的亲近使她陶醉。她无法用语言来回答他，只是默默地紧握他的手。
当母亲回到家里时，正好碰上萨莎。每当母亲去探视巴维尔时，她总要来看望母亲。如果母亲不提，她从不问有关巴维尔的情况。她只是凝视着母亲的脸，就满足了。但今天她一见到母亲就担心地问道：
“喂，他怎么样？”
“没什么，很健康！”
“字条给他了吗？”
“那当然啦！我很巧妙地塞给了他……”
“他看了吗？”
“那是什么地方？能看吗？”
“是啊，我忘了！”姑娘慢条斯理地说道，“我们还得等一个星期，还要一个星期！您怎么想，他会同意吗？”
她皱着眉头，目不转睛地看着母亲的脸。
“这我可不知道，”母亲沉思着说道，“如果这不危险的话，那干吗不逃出来呢？”
萨莎晃了晃脑袋，冷淡地问道：
“您知不知道，病人能吃些什么东西？他想吃东西。”
“什么都能吃，都能吃！我马上就去……”
她朝厨房走去，萨莎在后面慢慢跟着。
“要不要我帮您？”
“谢谢，还要您帮忙吗？！”
母亲弯下腰，正要从炉子上拿起一个瓦罐，姑娘小声地对她说：
“您等一下……”
她的脸色发白，忧愁地瞪大着眼睛，嘴唇颤抖着，好不容易地热烈而急切地说：
“我想求您一件事。我知道，他不会同意越狱！您劝劝他吧！您对他说，需要他，工作需要他。我怕他会病倒。您也看到了，短时期内还不会开庭审判……”
看来，她说这些已很费力了。她身子绷得笔直，眼睛看着旁边，声调忽高忽低。姑娘疲倦地垂下眼皮，咬紧嘴唇，紧捏着的手指发出“啪啪”的声音。
母亲被她的冲动弄得不知所措，但她理解这种心情。于是她怀着一种惆怅的感情，激动地抱着萨莎，小声地答道：
“我最亲爱的！除了自己以外，他是任何人的话都不听的，任何人！”
她们沉默着，紧紧地拥抱在一起。然后，萨莎小心地从肩上拿下母亲的手，颤抖着说：
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