他略微停了一下，挺直了腰，用全部的音量洪亮地说：
“因此，为了这种生活，我什么事情都可以去做……”
他的面孔抽搐了一下，忽然涕泪横流，沉甸甸的大颗泪珠从眼睛里簌簌往下掉。
巴维尔抬起头来，脸色苍白，睁大了眼睛，凝视着他。母亲从椅子上欠起身来，她感到一种模糊的忧虑，这种不安的心情不断增强，渐渐笼罩了她的整个心胸。
“你怎么啦，安德烈？”巴维尔轻声问道。
霍霍尔摇了摇头，身子像琴弦一般伸得笔直，望着母亲说：
“当时我看见了……我知道……”
母亲站起来，急忙跑过去抓住他的双手——安德烈想抽出右手，但母亲紧紧地抓住它，用耳语般的声音热切地说：
“我的好孩子，别说了！我亲爱的……”
“等一等！”霍霍尔喑哑地咕哝着，“我告诉你们，那件事是怎样发生的……”
“不必了！”母亲低声说，眼里噙着泪看着他，“不必了，安德留沙……”
巴维尔慢慢走到他跟前，用湿润的眼睛望着这位休戚与共的同志。他脸色煞白，强作笑容，声音不高地慢慢说：
“母亲担心是你干的……”
“我没有担心！我不相信！即使我看见了，也不会相信的！”
“等一等！”霍霍尔不看他们，摇晃着头，一边想挣脱右手，一边说，“不是我干的，但我当时可以制止……”
“不要说了！安德烈！”巴维尔说。
巴维尔一只手紧握住霍霍尔的手，另一只手按在他的肩上，好像要制止他高大身躯的颤抖似的。霍霍尔低头凑近他们，用很低的声音断断续续地说：
“巴维尔，你知道我的为人，我并不希望出这种事。事情的经过是这样，当时你比我先走回家，我和德拉古诺夫逗留在街道的拐角上，不料伊萨从转弯的地方走出来，站在旁边不动。他盯着我们，露出奸诈的笑容……德拉古诺夫对我小声说：‘你注意到这个人了吗？正是他通宵达旦地监视我。可恶的奸细！我要好好收拾他。’他马上走开了，我还以为他回家去了呢……可紧接着，伊萨移步走到我跟前……”
霍霍尔透了口气。
“从来没有人像他那样可恶地侮辱我，这狗东西！”
母亲默默地抓着他的手，把他拉到桌旁，好不容易才让他坐到椅子上。她和他并肩坐在一起。巴维尔站在他们的面前，忐忑不安，不时揪揪胡子。
“他阴险地对我说，我们所有人的行动，他们都了如指掌，我们的名字全上了宪兵队的黑名单。‘五一’节前夕，他们要先发制人，把我们全都逮捕起来。我没有答话，赔着笑脸，心里却好像滚油煎着一般。他又说我是个通情达理的小伙子，不该走这条路，最好还是弃邪归正……”
安德烈停顿了一下，用左手搓了搓脸，眼睛干枯冷漠地闪动着。
“我懂了！”巴维尔说。
“他说，最好还是为官府干事吧，怎么样？”
霍霍尔把手一挥，摇晃了几下紧握的拳头。
“给官府干事——见他的鬼去吧！”他咬牙切齿地说，“他把我当成了什么人，……这比打我一个嘴巴更使我难受……如果他真的打我几下，这样我会好受一些，对他来说，或许也会好一些，但像这样，他用一口恶臭的唾沫啐在我的心坎上，是可忍，孰不可忍？”
安德烈神经质地从巴维尔手里抽出手来，带着嫌恶的表情，用更细微的声音说：
“我给了他一嘴巴，就掉转身走了。这时，我听见德拉古诺夫在我身后低声说：‘你落在我们手中了。’大概，他一直等在拐角上……”
霍霍尔沉默了一会，说：
“我没有回头看，虽然预感到会出事……忽听见打斗的声音……我照旧走我的路，好像踢了只癞蛤蟆似的。今天早晨，来到工厂里，听见人们惊喊着：‘伊萨被打死了！’我还不信。可是，我那只抽他耳光的手却酸疼起来，不听使唤了，——也不是疼，就像短了一截……”
他斜着眼看了一眼那只手，说道：
“我大概一生也洗不掉这个污点了……”
“只要你心地清白就行，我的好孩子！”母亲小声说。
“我不是说自己有罪，不是的！”霍霍尔断然说，“我讨厌这种事！这对我来说是不应该发生的。”
“我不懂你这是什么意思！”巴维尔耸耸肩说，“又不是你打死的，而且即使是……”
“老弟，明明知道有人要杀人，却不去阻拦……”
巴维尔坚持说：
“这我完全不能理解……”
他思考了片刻，又补充说：
“退一步说，即算我可以理解，但是那种感觉，我可不会有。”
汽笛鸣起来。霍霍尔侧着头听着，木然无语，直到威严的吼叫声停止，他才如梦中惊醒似的，全身抖动了一下，说道：
“我不去上工了……”
“我也不去了。”巴维尔应声说。
“我要去洗个澡！”霍霍尔勉强地笑着说。他不声不响地匆匆收拾了一下，神色阴郁地到澡堂子里去了。
母亲用怜悯的目光望着他出去，然后对儿子说：
“巴沙，对这种事你怎么想呢？我明明知道杀人是一种罪恶，但是对谁都不怪罪。伊萨很可怜，见他只是专政制度的一颗很小的螺丝钉。今天我看了他的惨相，记起他曾威胁我，说要绞死我的儿子。现在他死了，我也不恨他，也没有因为他死了而高兴，只是觉得可怜。可眼下连可怜他的感觉都没有了……”
她停止不说了，深思了一会，有点惊讶地笑了，说道：
“我的老天，你在听没有，巴沙，你对我说的有什么看法呢？”
巴维尔大概没有注意听。他在屋里慢慢踱步，低垂着头，他沉思着皱眉说：“这就是现实生活！你瞧，人们是怎样互相敌对的？你不想介入，可还是要打要杀！打谁杀谁呢？挨打挨杀的也是无权无势的人。他比你更不幸，因为他很愚昧。警察、宪兵、暗探，这些都是我们的敌人，可是他们和我们一样，也是父母所生，人家同样吸他们的血，同样不把他们当人看待。各种境遇全是一样！有人唆使一部分人反对另一部分人，用愚昧和恐怖蒙住所有人的眼睛，缚住所有人的手脚，压迫他们，讹诈他们，让他们互相践踏，互相殴打。把活生生的人变成枪支、棍棒、石头和炮灰，还说：‘这是国家！……’”
他说着，走近母亲。
“这是赤裸裸的犯罪，妈妈！这是对千百万人的最卑鄙的谋杀，这是对心灵的最无耻的扼杀……你要明白，他们在扼杀心灵。你该看到了我们和他们的区别吧。我们中间有谁打了人，他就感到厌恶、羞耻、痛苦。厌恶，这是主要的！但是他们呢，却若无其事、毫无恻隐之心地杀戮了千百万人，心满意足地杀戮！甚至以杀人为乐！他们不惜置天下人于死地，不惜毁灭世界，仅仅是为了保住金银，微不足道的证券，为了保住使他们有权统治人们的一大堆乌七八糟的垃圾和破烂。你想想看，他们屠戮民众，摧残人们的心灵，并不是为了保护自己，他们这样做不是为了自己本身，而是为了他们的财产。他们珍惜的不是自己的灵魂，而是身外之物……”
他握住了母亲的双手，俯下身来，摇着她的手，说道：
“如果你能够真正体会到这一切是何等卑鄙龌龊和无耻腐败，那天，你一定能够理解我们的真理，一定能够看出这种真理是多么伟大、光荣！……”
母亲激动地站起来，胸中充满了一个非凡的愿望：她要把自己的心和儿子的心熔成一团火焰。
“等一等，巴沙，等一等！”她喘息着说，“我已经开始体会到了，等一等！……”
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