霍霍尔笑了，他站起来，在房间里咚咚地快步走。
“过去我也不相信。哎，你是一辆笨大车！”
“为什么说我是一辆笨大车呢？”尼古拉望着霍霍尔，阴沉地笑了笑。
“因为很像！”
突然，尼古拉张开大嘴高声笑了起来。
“你怎么啦？”霍霍尔惊奇地问道，在他面前停下脚步。
“我在想——谁要是存心使你生气，谁就是傻子！”尼古拉摇摆着头说。
“你有什么办法使我生气吗？”霍霍尔耸着肩膀说。
“我不知道！”尼古拉说，不知是表示和善还是宽容，他咧开嘴露出了牙齿，似笑非笑，“我的意思是，那个存心让你生气的人，事后一定会觉得很不好意思的。”
“你想到哪儿去了！”霍霍尔笑着说。
“安德留沙！”母亲在厨房里叫他。
安德烈走了。
屋里只剩下维索夫希科夫一个人，他向四周望望，伸出一只穿着笨重靴子的脚，兀自看了一会，然后俯下身来，用手按摩粗壮的小腿肚子。接着把手举到眼前，认真端详自己的手掌，然后又把手翻过来看手背。他的手长得很厚实，指头粗短，上面长满黄色的汗毛。他把手在空中一挥，站起身来。
安德烈把茶炊端进来的时候，维索夫希科夫站在镜子面前，望着自己的姿态，对安德烈说：
“我很久没有鉴赏自己的嘴脸了……”
他笑了一下，摇着头继续说：
“我的嘴脸实在难看！”
“你怎么扯到这上头来啦？”安德烈好奇地看了看他，并问道。
“萨申卡说得好，脸是心灵的镜子！”尼古拉慢悠悠地说。
“这话不对！”霍霍尔喊道，“她的鼻子像钩子，颧骨像剪子，一副尖酸刻薄相，可她的心，却很善良，像一颗明星。”
尼古拉朝他看看，吃吃地笑起来。
他们坐下喝茶。
尼古拉抓起一个硕大的马铃薯，往一块面包上撒了很多盐，狼吞虎咽起来。
“这里的情况怎样？”他嘴里塞满了东西，问道。
安德烈热心地把工厂里的秘密宣传工作取得进展的情况细述了一下，可他又沉下了脸，声音喑哑地说：
“这样干太慢了，太慢了！应该快一点……”
母亲看了看他，心里隐隐地蠕动着对这个人的反感。
“生活不是一匹马，是不能用鞭子赶的！”安德烈说。
维索夫希科夫顽固地摇摇头。
“太慢！我可没有那份耐性！你让我做什么呢？”
他一筹莫展地摊开了两手，盯着霍霍尔的脸，默默地等着回答。
“我们所有人都应该认真学习并且去教别人，这就是我们的事业！”安德烈低着头说。
尼古拉问：
“我们到什么时候才能拼它一场？”
“我们在动手之前还要挨他们几次打，这一点我是估计到了，”霍霍尔含笑答道，“但我们到什么时候才去作战——我实在不敢预言！你应该明白，我们当务之急是武装头脑，其次才是武装双手，我是这么认为的……”
维索夫希科夫又开始大嚼起来。母亲蹙着眉头，悄悄地望着他宽宽的脸膛，尽力想从他的脸上找出什么东西，可以使她对他那笨重的身材不感到讨厌。
母亲一碰上他那双小眼睛发出的刺人的光，就胆怯地抖动眉毛。霍霍尔显得心绪很乱，忽而又说又笑，忽而闭口不语，吹起口哨。
母亲觉得，她理解霍霍尔的不安。而尼古拉却默默地坐着，霍霍尔问他的时候，他也只做简短的回答，而且露出不乐意的样子。
在小小的房间里，两个经常住在这里的人觉得气闷和难受起来，他们不时地轮流向客人匆匆看上几眼。
尼古拉终于站起身来说：
“我想睡了。在牢里蹲的时间够长了，忽然放出来，我就来了，很累了。”
他走进厨房，胡乱收拾了一阵，接着便倒头睡了，他睡得很死，躺下后便毫无动静。母亲侧耳倾听了一会儿，四周一片寂静，便低声对安德烈说：
“他的想法真可怕……”
“是个性格乖僻的青年人！”霍霍尔表示同意，一边摇了摇头，“但是这种狂躁的情绪会过去的，我也有过这样的情况。胸中的火焰不明亮，厚厚的煤烟就会积在心上。好，大妈，您睡吧！我再看一会儿书。”
母亲坐到屋角，那里安放着一张床，床上挂着印花布幔。霍霍尔坐在桌旁，长久地谛听着母亲的热切的祈祷声和叹息。他很快地一页一页地翻着书，兴奋地揩着额角，或者用他细长的手指捻捻胡须，或者沙沙作响地伸缩着他的两脚。挂钟的钟摆在嘀嘀嗒嗒响着，寒风在窗外叹息悲吟。
传来母亲轻轻的祈祷声：
“主啊！世上有那么多的人，多到数不清，可是都在呻吟，各有各的苦衷。快乐的人究竟在哪里？”
“这种人已经出现了，产生了！不久会越来越多，啊，会有很多很多！”霍霍尔应声说道。
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