“原来你是母亲！”看守叹了口气说，“顺便提醒一下，你们分开一点，探视人与犯人之间要保持距离……”
看守说完，没精打采地打了一个哈欠。巴维尔问母亲身体怎样，家里如何……她希望儿子还问些别的重大问题，于是在儿子的眼神里找来找去，但什么也没有看出来。儿子与平素一样头脑冷静，只是脸色苍白，眼睛似乎变大了。
“萨莎向你问好！”她说。
巴维尔的眼皮颤动了一下，脸上的表情变得柔和些了，他微微笑了笑。一种尖锐的悲酸感，刺疼了母亲的心。
“他们什么时候才放你出来！”她难过而又气愤地说，“为什么叫你坐牢呢？那些传单不是又出现了吗……”
巴维尔的眼睛里闪出了一道喜悦的光芒。
“又出现了？”他很快地问道。
“不准说这些事！”看守懒洋洋地说，“只许谈家常……”
“这难道不是家常话吗？”母亲反驳说。
“我不知道，不过这是禁止谈的。”看守冷漠地坚持说。
“妈妈，就谈家常吧，”巴维尔说，“你近段时间在做什么？”
她感到自己身上充满了青年人的激奋情绪，回答说：
“我把这些东西挑到工厂里去……”
她停了一会儿，带着微笑接着说：
“菜汤，粥，玛丽亚做的快餐，还有别的食物……”
巴维尔理解了她话中的含意。他的面孔由于想忍住笑而颤动起来，他搔着头发，用一种母亲从来没有听到过的亲切声调说：
“妈妈有事干，太好了——就不闷得慌了！”
“那些传单又出现后，他们也开始搜查我了！”母亲有点自豪地说道。
“又谈这个！”看守生气地说，“我说了，不准谈！剥夺一个人的自由，就是要让他什么事都不知道，可是你还要信口乱说！——这儿什么话不准说，你应当明白。”
“嗯，妈妈，不要说吧！”巴维尔说，“马特维·伊凡诺维奇为人忠厚，别惹他生气。平素我们和他相处得很好。他今天监视我们的会见，是偶然碰上了——平常总是副典狱长来看守的。”
“会见时间结束！”看守瞧着表，宣告说。
“那么，谢谢妈妈！”巴维尔说，“谢谢，好妈妈。你放心吧，很快就会放我出去的……”
他紧紧抱住母亲，亲了亲，母亲非常感动，觉得很幸福，不禁哭泣起来。
“分手吧！”看守说。他领着母亲出去，嘴里还在咕哝着：
“不要哭！会放的，全都要放的……这里关不下了……”
母亲回到家里，笑容满面，兴奋地耸动着眉毛，对霍霍尔说：
“我巧妙地跟他说了，他是个聪明人，一听就懂了！”
接着她又伤感地叹了口气。
“一定是懂了！不然，不会对我那样亲热的，他从来没有这样过！”
“哎，大妈！”霍霍尔笑了起来，“人各有所求，而母亲要的总是亲热……”
“不是，安德留沙。我是说，人真怪！”母亲突然很有感触地扬声说道，“人们真容易适应现实！人家把他们的孩子抓走，关进监狱，可是他们仍旧心安理得，若无其事，抽空前来探探监，坐在那儿，等着接见，还有心思聊天——是不是这样？要是有教养的人都这样麻木不仁、容易习惯，我们这些不识字的老百姓不是更不必说了吗？……”
“那是当然的，”霍霍尔带着他特有的嘲笑神态说，“不管怎么说，法律对他们要比对我们更宽大些，而且，他们比我们更需要法律。因此，司法部门在他们的额头上敲一下，他们不过略微皱一皱眉，不会有更厉害的反应了。用手杖打自己人，总要轻一些……”
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