第二天，尼洛夫娜挑着担子走到工厂门口的时候，门卫气势汹汹地把她拦住，喝令她把罐子放在地上，仔细地搜查了一遍。
“你们把我拿来的饭菜都弄凉了！”他们蛮不讲理地对她进行搜身的时候，她镇静地说。
“住嘴！”一个门卫板着面孔说。
另一个轻轻推了一下她的肩膀，很有把握地说：
“我老早就说过——是从墙外扔进来的啊！”
老工人西佐夫第一个走到她身边，向周围看了看，低声问：
“听说了吗，大妈？”
“什么？”
“传单呀！又出现了！简直像面包上撒盐一样，什么地方都散到了。你看，又抓人又搜查，还不是没用！我的侄儿马津也抓去坐牢了。哼，又怎么样呢？你的儿子也抓去了。现在总该真相大白了嘛，这不是他们干的！”
他手里握着满把的胡子，看了母亲一眼，走开的时候，他说：
“为什么不上我家去坐坐？一个人一定闷得慌吧……”
母亲对他的关怀表示感谢。然后她大声吆喝着饭菜的名类，招徕顾客，同时机警地观察着工厂里不寻常的热闹场面。大家都很激动，一会儿聚在一堆，一会儿又散开了，不断有人从一个车间跑到另一个车间。在充满煤烟的空气里，令人感到有一种果敢大胆的新气象。上了年纪的工人谨慎地微笑着。厂方的人提心吊胆地到处走动，警察们来回奔跑，工人一见他们，就慢慢走散，或是原地不动，不再说话，一声不响地瞧着那些凶恶、激动的面孔。
所有工人的脸都好像认真地洗过。古谢夫高大的身影，不时在母亲的眼前闪过。他弟弟伊凡，像小鸭似的摇摇摆摆地走路，一边开怀大笑。
木工车间的工头瓦维洛夫和考勤员伊萨慢吞吞地从母亲身边走过。身材矮小瘦弱的伊萨仰起头，脖子向左歪着，望着瓦维洛夫纹丝不动的气鼓鼓的脸，他抖动着小胡子，急匆匆地说：
“伊凡·伊凡诺维奇，他们都在笑呢。尽管像厂主说的这是危害国家安全的案子，他们却在幸灾乐祸。伊凡·伊凡诺维奇，我看只锄草不行，非得翻耕不可……”
瓦维洛夫反背着手走着，紧攥着拳头……
“你们尽管印传单吧，狗崽子，随你们的便，”他高声说，“可是要攻击到我头上——那绝不行！”
瓦西里·古谢夫走到母亲跟前，说：
“我又到您这儿来吃午饭了，您的饭菜做得好香！”
接着他压低嗓门，眯起眼睛，悄悄地补充说：
“打中了目标！……嘿，大妈，成功了！”
母亲亲切地向他点点头。这个工人区最调皮的小伙子能跟她私下交谈，还称呼她为“您”，使她很高兴；整个工厂都充满了紧张热烈的气氛，也使她高兴。她心里想道：
“是啊——要不是我……”
在不远的地方，站着三个干粗活的工人，其中一个很遗憾地低声说：
“我四处找遍了，一张也没找到……”
“不如去听别人念！我不识字，但我看得出，打中了他们的要害！……”另外一个说。
第三个向周围看了看，提议说：
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