“您做得到的！”霍霍尔说着把脸转到一边，像平时那样用手使劲揉了揉脑袋、脸颊和眼睛，“所有人都爱亲近的，但是，一个人有了广阔的心胸，远的也会变成近的。您能够做许多事情，您有一颗伟大的慈母心……”
“但愿能这样！”她低声说，“是啊，我早就感到像你们这样的生活是对的！真的，我喜爱您；也许比喜爱巴沙还厉害些！他是个内向的人，什么事也不肯跟别人说……比如，他要和萨申卡结婚，但是也不跟我这个做妈妈的说一声……”
“不对，”霍霍尔表示不同意，“这件事我完全清楚。您说的不对。他爱她，她也爱他，这是千真万确的。但结婚——是不会的，不可能！她倒是愿意，但巴维尔现在不想……”
“原来是这么回事！”母亲沉思着轻声说，她的眼睛悲伤地注视着霍霍尔的脸，“噢，原来是这么回事！人们竟甘愿牺牲自己的幸福……”
“巴维尔是一个出类拔萃的人！”霍霍尔低声说，“他是个英雄铁汉，赴汤蹈火，无比坚强……”
“可如今——他坐在牢里！”母亲若有所思地接着说，“这种事真让人担惊受怕，可是，现在我也不觉得怎么样了！整个生活不同了，现在所担心的也和以前不一样了，现在是替大家担心。心也变了——闭锁的心灵睁开了眼，往周围一看：觉得又悲又喜。有许多事情我还不理解。你们不信上帝，这使我很难受，很不高兴！唉，我也拿你们无可奈何！不过，我看得出——你们都是好人，是呵！你们为人民甘愿受苦，为真理历尽艰险！我也懂得你们的真理：只要还有吸血鬼存在，人民大众就什么也得不到，真理也好，欢乐也好，什么都没有！眼下我生活在你们中间，过一种新的生活。有时夜深人静，想起过去的日子，想起我被践踏的精力，想起我年轻时受尽折磨的心——我就怜惜自己了，真苦啊！但是，现在我总算过得好一些了，我对自己也越来越了解了……”
霍霍尔站起身来，小心地在屋里踱来踱去，尽量使脚步不发出响声，他又高又瘦，在沉思默想。
“您这番话说得很好！”他低声说，很好，在刻赤克里米亚的一个城市，有个犹太人，十分年轻，擅长写诗，有一次，他写下这样的诗句：
甚至那些没有罪而被杀了的人——
真理的力量也能使他复活！……
“他被警察局杀害于刻赤城，但是，这没什么大不了的！因为他知道真理，又在人们中间广泛传播了真理。比如说，您也是没有罪而在精神上被杀害的人……”
“我现在说这些迂谈阔论，”母亲接着说，“自己讲，自己听，可我不敢相信。过去，我全部生命历程想的只有一件事，就是怎么样苟全性命，躲避别人的锋芒，过一天算一天，怎样悄悄地挨日子，在夹缝中求生存，只要人家不碰我就行。可现在我不再专注于独自保身之道，我心里想的是大家，也许，我还不太了解你们献身的事业，但我觉得你们都是亲人，我疼爱你们每一个人，总希望你们都好。对您，安德留沙，对您尤其是这样！……”
霍霍尔走到她身旁说：
“谢谢！”
他用一双手握住母亲的手，紧紧地攥着，摇了摇，很快把脸扭到一旁。母亲由于激动感到乏力，缓缓地洗着茶杯，默默无言，她胸中缓缓升起一股饱满的、暖到心窝的感情。
霍霍尔一边踱着步，一边对她说：
“大妈，维索夫希科夫很值得同情，您哪怕给他一次温暖也好！他父亲也在牢里——是个令人嫌恶的老头子。尼古拉隔着窗子见到他就骂。这不好！但尼古拉心地挺善的，狗呀、老鼠呀，所有的小动物他都爱惜，但人呢，他却不爱！唉，一个人竟被扭曲成这样！”
“她母亲离家出走后，一直没有音信，父亲是个小偷，又是酒鬼。”母亲沉思着说。
安德烈去睡的时候，母亲悄悄地为他画了十字。等他躺了半个小时左右，母亲悄悄地问：
“还没睡觉吗，安德留沙？”
“没睡着，有事吗？”
“安心睡吧！”
“谢谢，大妈！谢谢！”他感激地回答道。
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