父亲死后大约过了两个星期，在一个星期日，巴维尔·弗拉索夫喝得酩酊大醉，回到家里。他摇摇晃晃地钻进前厅衣帽间的一个角落里，像他父亲那样用拳头在桌子上一捶，冲母亲大声喊道：
“拿晚饭来！”
母亲走到他身边，和他并排坐下，伸手拥抱儿子，她把他的头搂进自己的胸口。他用手撑着母亲的肩膀，反抗着，嘴里嚷道：
“妈妈，——快点！……”
“你这傻孩子！”母亲伤心而又温柔地说，制止了他的反抗。
“我还要抽烟呢！把爸爸的烟斗给我……”巴维尔勉强转动着不听使唤的舌头，嘟嘟囔囔地说。
这是他生平第一次醉酒。伏特加使他的身体发软，但是他没有失去知觉，酒醉心里明，脑海里不断地闪动一个问题：
“我醉了吗？我醉了吗？”
母亲的爱抚使他感到羞愧，她眼里哀伤的神情使他十分感动。他想哭，为了压抑这种感情，他故意装出一副比实际要厉害的醉态。
母亲慈爱的手抚摩着他的粘满汗水的蓬乱的头发，她在他耳畔轻轻地说：
“你不应该做这种事……”
他开始感到恶心。在一阵剧烈的呕吐之后，母亲把他安排在床上睡下，给他的苍白的前额敷上湿毛巾。他略微清醒了一些，但觉得自己身下在波浪起伏，周围的东西都在晃动。眼皮变得很重，嘴里感到一种难受的苦味，他透过睫毛望着母亲宽大的面孔，胡乱地想道：
“看来我喝酒还是早了点。别人喝酒都没事，可我喝了就恶心……”
母亲柔和的声音传到了他的耳边，这种声音好似来自很远的地方：
“你要是喝起酒来，那你怎能养活我呢……”
他没睁开眼睛，说道：
“大家都喝酒……”
母亲沉重地叹了一口气。儿子的话没错，她自己也清楚，除了酒店，人们再没有别的地方可以消遣。但是，她仍然说：
“可你不要喝！你父亲喝得太多了，把该你喝的酒也喝光了。他把我折磨得够苦的了……你可怜可怜你的妈，好不好？”
巴维尔听到这些悲伤而温柔的话，想起父亲在世时，母亲在家里处处小心，默无声息，让别人察觉不到她的存在；她成天生活在恐惧中，不知什么时候就要挨打。巴维尔为了不和父亲碰面，近来很少在家，因而和妈妈也疏远了。现在他逐渐清醒过来，仔细地端详着母亲。
母亲个子很高，有点驼背，因长年的劳累和遭受丈夫的殴打，她的身上有不少旧伤。她走起路来无声无息，略微侧着身子，仿佛害怕碰着什么似的。她的脸膛宽广，呈椭圆形，但上面刻满皱纹，还有点浮肿；发黑的眼睛，像工人区大多数妇女一样，带着哀愁不安的神情。她的右眉上方有一道深深的疤痕，因此，眉毛略微吊起，看上去好像右耳略高于左耳，这使她的面孔具有一种似乎总在胆怯地谛听什么的神态。在浓密的黑头发里已经显露出一绺绺白发。她整个神态都是柔顺的，哀伤的，逆来顺受的……
一颗颗的泪珠，顺着她的双颊，慢慢地往下掉。
“不要哭！好妈妈。”儿子低声央求说，“给我点水喝。”
“我给你拿点冰水来……”
但是当她转来时，他已经睡熟了，她在他身前站了一分钟，水勺在她手中震颤着，冰块轻轻敲打着铁水勺边。她把水勺放在桌上，默默地在圣像前跪了下来，玻璃窗外，酒鬼们的生活照旧在跺动着，激荡着。在秋夜的昏暗和潮气里，手风琴的声音颇为刺耳难听，有人在大声唱歌，有人用下流话互骂，一个焦虑、疲倦的女人的声音在惊惶地喊叫着……
在弗拉索夫家的小屋里，生活流逝得比过往要平静和安宁，而且与工人区别的地方相比，有些异样。他家的房子坐落在工人区的边缘，在一个不高的陡坡旁。坡下是一片沼泽地，厨房以及用薄板隔开的母亲的小卧室占了房子的三分之一，其余的三分之二是有两扇窗子的四方房间；一个角落里放着巴威尔的床，在对着房门的角落里摆着一张桌子和两条长凳。还有几把椅子，一个上面放着小镜子的衣橱，一个衣箱，一个挂钟，屋角里还有两个圣像——这就是他们的全部家当。
巴维尔做了当时的年轻小伙子应当做的一切事：买了手风琴，胸口浆硬的衬衫，漂亮的领带，套靴，手杖。他变得和他年纪不相上下的青年人一样，经常参加晚会，学会了跳加特里舞和波里卡舞。每逢假日，回家时喝得醉醺醺的，因醉酒而吃尽了苦头。早晨醒来时头痛，胃很难受，脸色苍白而苦闷。
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