我下了楼，看见纳尔逊在等我。我看了看手表，从他送我过来，时间才过去三小时零一刻钟。真没想到在这么短的时间内发生了那么多的事。

“我拿到了豪尔赫·罗德里格斯的地址，想去亲自会会他老婆，你觉得呢？”

“我不同意。你去只能说是她丈夫的朋友介绍来的，我去可以说自己是联邦调查局探员，更容易说服她开口。”

“你去反而吓到她怎么办？”

“如果你一定要去就跟我一起去，可以缓和一下气氛，但我保留意见。”

“我觉得一起去蛮好。明天吧，今天有点儿晚了。”

那一夜我辗转反侧，很久才入睡。艾琳道出的内幕一直在我脑中盘旋。我对克劳迪奥叔叔的尊敬和爱，都化成了深深的敬佩。一层一层剥开我的人生，处处可见他的足迹。他身上那种无法言喻的力量似乎在不断增强，恐怕我还没有见识到全部。像他这样的人跟大毒枭搞在一起做什么？就算真有往来，又何必深入埃斯科瓦尔的老巢呢？一场为意大利商人举办的聚会……艾琳说得很明白：她看见巴勃罗·埃斯科瓦尔的眼里显露出恐惧，这一定有什么原因。换个角度讲，克劳迪奥叔叔似乎喜欢与恶人为伍：门格勒、梅里克、埃斯科瓦尔，还有浑身透着黑道味的卡佩罗蒂。所谓物以类聚……

第二天清晨，我拖着疲惫的身体好不容易从床上爬起来，走进卫生间，到这时为止还没找到机会跟尼古拉斯谈。出了卫生间，我看到他坐在扶手椅上，衣着整齐，就像要出门。

“你去了艾琳那儿。”他不是在问，而是在陈述。

“是，我去她那儿了。”

“她怎么样？”

我被他问懵了，但马上意识到他是认真的，他就像个刨根问底的记者。

“还是那么迷人，可惜我以后不会见她了。这样说吧，也许还可以做朋友，但是仅此而已。”

“在我看来你们一直都是朋友啊。你问过她屁股上的疤痕怎么来的吗？”

“见鬼，你怎么知道的？”

“我从手稿里读到的，忘了？里面有很多小细节，不时在我脑子里冒出来，尤其是这件事儿。”

“对，我问了。”

“如果你不想说，我不逼你。似乎一眨眼我就从朋友变成了嫌疑人。”他暗指我们前一天的对话。

“对不起，尼古拉斯，我不是那个意思……你说的对，我现在有点疑神疑鬼。我没有理由怀疑你。”

“我们有约在先，由我来写你的故事。”

“我知道，我知道……都说出来实在是……张不出口。我会把艾琳透露的内幕告诉你，其余的，你就不要想了，我有权保留隐私。”

“有那么爽吗？”他自作聪明地笑了，一点不给我留面子。

“我保证你这辈子都没这么爽过。”我狠狠怼了回去，然后把艾琳的话都转告给了他。他的脸色刷地一下变了，这个人透明得就像玻璃一样。

“所以我们现在要去拜访罗德里格斯的老婆。”

“纳尔逊陪我去。”

“你没开玩笑吧？这是个馊主意。谁在家门口见到纳尔逊那样的人都得吓个半死。我第一次见到他的时候，吓得差点尿裤子，不骗你。”

我哈哈大笑，我们想到一块去了。l

“我不觉得好笑。也许纳尔逊训练有素，但他的样子太恐怖了。”尼古拉斯加强了语气，“还是我们俩去吧，”他用指头两边一指，“让纳尔逊守在外面，那里更需要他，说不定有人跟踪我们，谁知道呢，什么都可能发生。我们代表克劳迪奥·孔蒂尼马赛拉拜访这个寡妇，就说罗德里格斯生前为他打理生意之类的。也许她会放轻松一些，透露出什么有用的东西，帮助我们顺藤摸瓜。”

我必须承认他想得很周到，我们实际上就是这么办的。纳尔逊一开始还犹豫，被尼古拉斯说服了，同意守在外面，提防前几天跟踪过我的男人卷土重来。尼古拉斯的强大说服力再次得到证明。

原来罗德里格斯的老婆很年轻，英语说得很溜，但从举止言谈上还是看得出来她来自南美。一儿一女抱住她的大腿不放，看他们的腼腆劲不像是当地的孩子，这地方属于新泽西，地地道道的美国郊区。最后，女人抱歉地带着孩子出去了，几分钟之后独自回到客厅。

“原谅我们不请自来，罗德里格斯太太，但我们今晚就要回意大利了。”这是尼古拉斯最拿手的台词，“我们从艾琳·蒙托亚小姐那儿得知了你丈夫去世的消息，于是想过来表达我们的慰问。”

“谢谢……我猜你们豪尔赫的同事。”她看着尼古拉斯说。

“其实不是，你丈夫生前为克劳迪奥·孔蒂尼马赛拉先生打理部分生意。”尼古拉斯瞥了一眼我这边。

“噢，克劳迪奥先生！豪尔赫经常提起他……”

“我叫但丁，是他侄子。”我说，“我叔叔两周之前过世了，我正在接手他的生意。”

“明白了……谢谢你们的好意。”

“我们想知道你有没有保管你丈夫的文件，他去世前正在处置我们的一小部分股票，我们想了解一下相关信息。”

“这就怪了，两天前就来过一个男人，说他代表去世的孔蒂尼先生的利益，花了很长时间检查豪尔赫的电脑。”