尼古拉斯·布洛姆

纽约，曼哈顿

1999年11月10日

暮色正在逐渐吞没墓地，尼古拉斯只好放下手稿，心怀懊丧。他没有合上手稿，而是把读过的部分反折过来，以防万一。想到琳达就要到了，他在回家途中一路闷闷不乐，她来的可真不是时候。他很想一口气把手稿读完，以防故事又被取代。明天他要去复印一份，怎么早没有想到呢？

打定了主意，他心情略微轻松了一些，一步跨上三级台阶，来到家门口，发现门下有光线透出来。琳达肯定到了，要是在过去，他倒是喜欢她如此准时。

“嗨，宝贝儿！”琳达甜腻腻地嘟着嘴唇说，“感谢上帝，我还留着钥匙！”

“嗨……路上顺利吗？”

“喔，那是你正在写的书吗？”她指着尼古拉斯卷在胳膊底下的手稿。

“这个吗？呃，是啊。”

“我能看看吗？”

“不行！我是说，现在不行。我需要做一些订正，还没有完稿。”尼古拉斯浑身都紧绷起来。

“不看就不看，你用不着大喊大叫，我只想知道是关于什么的。”

小客厅里摆着两把椅子，琳达坐在其中一把上，跷起二郎腿。她下身穿着短裤，赤着脚；上身穿着舒适合身的t恤，下摆刚好未及腰部，突显出平滑的腰际线。换作其他时候，尼古拉斯早就抱她上床去了，但今晚不行，他很怕手稿中的故事溜走。

他坐在她对面的扶手椅上，试图编个讲得通的故事，来满足她的好奇心，不过，他很怀疑她真想了解他的“新作”。

“主人公是个男的，从他叔叔手里继承了一只秘盒，里面藏着秘密。他叔叔生前是意大利有名的富豪，有一个神父朋友。神父把秘盒交给了主人公，协助他搞清了秘盒的魔力。秘盒发现于亚美尼亚一座老修道院的地下墓穴，一同发现的还有一些文件，是一个纳粹科学家留下的。”

“听起来很精彩。”琳达看上去确实很有兴致，听她一说尼古拉斯稍微平静了一些。她挪到了椅子边上，两肘支在膝盖上，双手托着下巴，显然在等待下文。

“你真这么想？”

“是啊，那当然。感觉和你的其他小说不一样，这个思路是怎么来的？”

“或许孤独才是最好的陪伴。”他不假思索地回答。

“那么纳粹科学家是谁？”她没有理会他的感慨。

“一个做过很多实验的医生。”

“等一下，别告诉我。是门格勒？”接着她用夸张的骇人语调补充道，“约瑟夫·门格勒，死亡天使。”

“呵呵，是啊……就是他。”尼古拉斯心里感到羞恼，但不想泄露自己的无知。琳达竟然了解一个德国科学家，似乎有些不同寻常。“关于门格勒你知道些什么？”