“你能回来我就满足了。”她眨眨眼答道，“答应我，等你回来有了钱，别再投资不靠谱的债券。”

“投资前他们警告过有风险，可我还是投了。我是白痴，这我承认。”

“这笔学费实在太贵了！200万！”她大声说。

“他们告诉过我这次有点儿冒险，但我做过功课，知道阿根廷短期公债为什么付得起高额利息。问题在于我仓促行事，没听豪尔赫·罗德里格斯的建议。”

“他值得信赖，但恐怕不太会说服人。真后悔介绍你们认识。”

“这不是你的错，艾琳。你不该为我的行为负责。”

她没有回答，抽回双腿，两脚落在地毯上。

“到这儿来。”她的语气让我心里有了底。

我跟她来到小书房，她拿出支票本，比我用过的任何一本都厚很多。接着她开始填支票，字迹圆润流畅，签过名后，她熟练地撕下支票。我对这种声音总是很着迷，似乎天生就对撕纸声感到愉悦，尤其是撕开光洁厚重的支票纸。她从桌子那头伸过手来，递给我支票。

我立即把支票塞进上衣口袋。“你连看都不看吗？”她问。

“不必，但我会双倍还你。”

“我知道，宝贝。”她的语气如此肯定，我听了稍稍感到不安，脑子里瞬间闪过一丝警觉，但我只是多疑而已，缺钱会让人神经过敏，我最近尤其如此。

可能最近我过于敏感了，心里多少有些愤懑，但接下来的几个小时让我彻底换了心境。我把身体和灵魂都交给了艾琳，相信她也一样。这一次我甚至没被她的伤疤打扰，那条长长的伤疤从左臀一直延伸到腰际。我必须承认，第一次见到伤疤我稍微有些分心，但现在已经见怪不怪了。

“这儿怎么了？”我问过她一次。

“以后告诉你。”话虽如此，这件事我们再也没有提起。

第一次见到她光着身子时，我甚至对她多了一份钦佩，因为我发现她很会隐藏年龄，这是她的另一个秘密。在我看来，所有女人一生中都有个转折点，什么时候她们想要留住青春了，那一刻也就到了。她至少有38岁，很可能还不止。泄露秘密的不是她的肌肉，肌肉是可塑的；也不是她身上的瑕疵，实际上她的皮肤仍然光滑紧实；泄露秘密的是她的乳房。我早已深谙此道，窥探女人的年龄要看胸部的曲线，没有比这个更灵的了。同样的道理，如果老妇的乳房像少女一样挺拔，人们就会觉得别扭，因为乳房与身体、容貌和姿态不相配，也有悖于她们的床上经历。艾琳的乳房浑圆、略微下垂，只能在宽衣后得以欣赏，一旦着衣几乎深藏不露，只有自然的女人才能营造出这种神秘感。她有很强烈的欲望，一开始我就发现，只有像我这样的年轻人才能满足她，尽管她永远不会承认。她以前常说自己很挑剔，宁愿几个月不做爱，也不会随便跟人上床。我相信她。

第二天，我搭乘最早的航班飞往了罗马。