手稿第2章

纽约

1999年11月9日

我是聚会常客，就在旧金山的一场聚会上，我初次见到了艾琳。我还记得当时的情景，她是一小撮美女当中最不引人注意的一个，我这么说绝不是抹杀她的魅力。她不像有的女人那样给头发挑染出金色，常年把皮肤晒得黝黑，或者挺着假胸，涂着红唇，挂着假笑。艾琳外表特别自然，显得她超凡脱俗。她一定觉察出我一直在看她，转头朝我微微一笑，尽管相隔十步远，仍然使我浑身一热。她不是在调情，而是在真心微笑，那种微笑我已经久违了，小时候调皮捣蛋的时候人们才会那样对我笑，她好像在说：“来吧，小子。”我从中感受到了爱。

我来到她身边，发现她小巧的鼻子并非手术之功，笑眼下有两道瞌睡娃娃似的卧蚕，着实令我欣慰。我并不反对手术整容，但我更喜欢自然的女人，乳房小一些无妨，只要属于正常范围，天生硕大饱满也好，只要不违背重力原理。艾琳不只外表自然，连言行举止也很自然，正因为这一点，我在那场聚会上对她一见钟情。聚会是我朋友在家里办的，朋友是我混迹纽约的夜生活时结识的，我受邀在他们旧金山的家里住了几日。

这座城市气候宜人，比曼哈顿暖和得多，没有能吹跑路人的大风。我记得，我们聊了几句便去了后院，坐在悬崖顶端的一堵墙上，从那里可以俯瞰金门大桥和绵延的海湾，隐隐听到脚下传来海浪与岩石的撞击声。我们情不自禁地相视而笑，将一切喧嚣抛到脑后，室内嘈杂的说话声、笑声、音乐，统统淡化成了背景音。我清晰地记得那一瞬间，她的嘴唇品味起来无比甘美，两颗小兔牙显得她年轻而俏皮，那副模样永远刻在我脑海里。就在当天夜里，我得知她也住在曼哈顿，不禁欣喜若狂，盼望与她再次相会。

她对我的大名没什么印象，不知道我是纽约最抢手的单身汉之一。从一开始我就确信她并不了解我的身世，相识几个月后我的判断得到了认证，她猜到我需要有人拉一把，就介绍给我一名理财专家。这位经纪人几乎把我给的钱翻了一倍。后来我的投资由盈转亏，她刚一得知便提出借钱给我，更加认证了我的判断。她帮我并不代表迷上了我，我对艾琳还是完全拿不准。她应该知晓我的财务状况，一想到这个我就无地自容。我配不上艾琳，但我暗暗发誓，一旦情况好转我就娶她为妻，可我现在走投无路，不得不再次向她求助。

我去她经营的花店接她。她的店从哥伦比亚进口花卉，专为婚礼、洗礼和各类社交活动服务，葬礼也在内。像花朵这样娇嫩而易逝的东西也能拿来赚钱，我从来都没想过，我对艾琳又多了一份钦佩。

看见我来，她绽开圆润的双唇，嫣然一笑，令我无法招架。这让我如何张得开口呢？我暗自发问。我们来到她的家，这是一套现代风格的公寓，简约雅致，恰如她本人。她踢掉鞋子，一屁股坐到沙发上，伸展开双腿。她的双脚呵护得很好，指甲总是涂成紫红色，一成不变。

“我站了整整一天。”她边说边示意我坐下，我乖乖听从，她移过两腿，搭在我大腿上。

“我要去趟罗马。”我说着吻了一下她的唇。

“什么时候？”

“尽早动身，克劳迪奥叔叔病得很重，快不行了。我是他唯一的亲侄子。”

“你会继承遗产吗？”我知道她这么问不是出于贪婪，或单纯的好奇。她为人务实，想帮我的忙而已。

“我想会吧。我妈妈打过两通电话，劝我一定要到场。”

“嗯，你当然应该去，宝贝，每次你谈起他都像谈起父亲。我来帮你，我知道你最近日子不好过。”

我端详着她光洁柔美的面容，想不通自己到底积了什么德，才配有这么好的女人。

“我会把昆廷押在你这儿。”我又吻了她一下。