我们坐下之后，夫人就先来了个开场白。

“克夫探长，”她说，“要是我有什么得罪你的地方，请你多加包涵。”

她的语气和态度对探长起了应有的作用。他请求夫人容他作些辩解。他恭恭敬敬地说，他不能为这桩自杀事件负责。这次查案的成功之处，在于他根本没有对罗珊娜说过什么使她惊恐的话，也没有对她有过让她惊恐的行动。我证明他说的完全是事实。

“我听说过这年轻姑娘自杀的动机，也许事实确实如此。不过这动机跟我侦查的案件无关。再说，我还有另外一种看法。我认为，那可怜的姑娘心中有种忍受不了的忧虑，以至逼得她走上这条绝路。这忧虑跟钻石失踪的事有关。我不清楚她的忧虑是什么，不过我知道有一个人能判定我的看法是对是错。”

“这人现在在公馆里吗？”夫人问道。

“这人已经离开公馆了，夫人。”

大家都默不作声，我还以为永远不会有人打破这片沉默了呢。

“你说的是我女儿吗？”夫人终于开口问道。

“是的。”探长回答。

我们进屋时，女主人支票簿原本放在桌子上——不用说，准是想付钱给探长。这会儿，她把支票簿放回到抽屉里去了。看到她那可怜的手在瑟瑟发抖，我心里感到很难受。

“我原来希望你别公开提及范林达小姐的名字，送你一笔酬金，请你离开这儿，”夫人不动声色，慢条斯理地说，“可是现在你已经说出口，没法再收回了。为了我自己和我孩子的名声，得请你留在这儿，把话说明白了。”

“要我说出来，要你听进去，这可能是件非常痛苦的事。”探长说。

“要是我带头先大胆说出来，也许就能使你不那么痛苦了。”她说，“你怀疑范林达小姐骗了我们大家，为了自己的某种目的，她把钻石给藏了起来，对吗？”

“对极了，夫人。”

“很好。呃，趁你还没开始说，我要以范林达小姐母亲的身份先说一句，你假定她做了的事，她是绝对不可能做的。我认为，在这件案子上，你准是让一些情况引入歧途了。我了解我的孩子。”

她向我转过身来，给我伸出一只手。我默默地吻了一下。“你不妨说下去。”她对探长说。

克夫探长鞠了一个躬。他的脸色一时变得温和了，仿佛为她感到难过。可是很明显，夫人的那番话，丝毫也没有动摇他的自信心。

他对夫人说，二十年来，他一向作为可信的人，受雇处理家丑案件。由于他富有这方面的经验，因此他知道有身份的富家小姐常常有私人债务，而且都不愿告诉自己的亲人。在这件钻石失踪的案子中，有一件事引起了他的怀疑：雷茜尔小姐一见到弗兰克林先生、西格雷夫局长和他探长本人，就火冒三丈。换句话说，就是见了这三个尽量想帮她找回失踪宝石的人，就要冒火。探长凭着丰富的经验，明白范林达小姐这种别人无法理解的举动是怎么回事。这举动告诉他，她欠了笔不可告人的债，而这笔债又非还不可。结论是——钻石已给偷偷藏起，准备用来偿债了。他问夫人是否能说出反驳意见。

“我早就对你说过了，”女主人回答说，“有些情况把你引入歧途了。”

探长接着又往下说，得出这一结论以后，他决定加以检验。他曾提议检查所有人的衣服。人人都同意，只有范林达小姐不让人检查她的东西。他还曾提醒范林达小姐说，她这一走，他就没法找到月亮宝石了，可她理都不理，顾自坐车走了。要是她跟钻石失踪的事无关，那这些举动说明什么呢？

夫人跟我都一声不响。