这位神通广大的克夫探长，打开了洗衣账册，不到半分钟，就全都弄清了，随后合上账册。“夫人，麻烦你最后回答我一个问题，”他说，“刚才送账册来的这个年轻女人，在府上干活的时间，是不是和其他仆人一样久了？”

“你为什么要问这个？”夫人问。

“上次我看见她时，”探长说，“她因为偷窃还在坐牢呢。”

这么一说，可没办法了，夫人只好把实话告诉他。“我希望，你没有疑心她吧？”夫人最后又加上这么一句。

“我已经对你说过，到现在为止，我对府上的人，一个也没有怀疑过是贼。”

听了这句回答，夫人站起身来，上楼向雷茜尔小姐要钥匙去了。她走过探长身边时，不由得打了个寒噤。

我们等了又等，始终不见拿钥匙下来。克夫探长对我不作一声，他只是顾自轻轻吹着《夏天的最后一朵玫瑰》。

最后，塞缪尔下楼来了，他手中没有钥匙，而是拿了一张给我的纸条。纸条上有夫人用铅笔写的两三行字，告诉我说，雷茜尔小姐不同意检查她的衣服。夫人当然不想带着女儿这样的回答来见克夫探长。我要不是年纪大了，脸皮厚了，我相信，想到要这样见他，我也会脸红的。

“有范林达小姐钥匙的消息吗？”探长问道。

“小姐不同意检查她的衣服。”

“啊！”探长说道。他说话的声调就像是听到意料中的事似的。

“得放弃搜查吗？”我问。

“是的，”探长说，“得放弃搜查，因为你家小姐跟别人不一样，拒绝搜查。我们要么不搜，要搜就得搜遍所有衣服。把艾伯怀特先生的手提箱送往伦敦。把洗衣账册也还给那个送来的姑娘吧。”

“您好像不怎么失望。”我说。

“是的，”克夫探长说，“我不怎么失望。”

我尽量想叫他解释一下。

“雷茜尔小姐干吗要从中作梗呢？”我问他说，“她帮了您不是对她有好处吗？”

“等等再说吧，贝特里奇先生——等等再说吧。”

要有个比我聪明的人，才能看出他葫芦里卖的是什么药。要不，也得是个不像我这么喜欢雷茜尔小姐的人，才能看出。夫人见了他就怕，也许是她看出他葫芦里卖的是什么药吧。

“下一步该怎么办呢？”我问。

“到外面去，去花园走走，”他说，“我们去看看玫瑰花。”