尽管她凡事保密，又很任性，可她一点也不装假。我想不起她在什么事情上说了话不算数过，也从来不知道她什么时候口是心非过，我记得这好心肠的姑娘小时候曾多次代自己的好朋友受过。我承认她太任性——实在太任性了，不过倒真是这世界上的一个大好人。
六月十二日，夫人发了一张请帖给伦敦的一位先生，请他前来参加雷茜尔小姐的生日宴庆。这人就是我认为的她心目中的幸运儿！他和弗兰克林先生一样，也是她表哥，名叫高弗利·艾伯怀特。
夫人二姐的婚姻是一门所谓不般配的亲事。她嫁给了弗里辛霍的银行家艾伯怀特先生。高弗利先生就是艾伯怀特先生的第二个儿子。
尽管弗兰克林聪明机灵，照我看来，跟高弗利先生相比，他取胜的希望还是很少的。
首先，高弗利先生的身材就比他高得多。高弗利先生身高一米八十以上，脸色白里透红，英俊极了，还有一张光滑的圆脸，一头漂亮的淡黄色长发。他的职业是律师。他的天性是奉承女人——他的癖好是做慈善家。妇女慈善组织少了他，就什么事也办不成。他担任着母亲协会、妓女教养机构以及其他种种团体的副主席、总裁或者是仲裁人。不管什么地方，只要有妇女组织在开会，那儿就有高弗利先生在领导这些好心人解决工作中种种棘手的问题。我倒认为他是英国有史以来最有才能的慈善家。在慈善大会上，他发起言来十分感人，能让你既掉眼泪又掏钱，像他这样的演说家，真是天下难找。他简直是社会名流。除此之外，他又是个性格非常温和的人，朴实文雅，容易讨好人。他爱大家，大家也爱他。弗兰克林先生跟这样一个人竞争，还有什么希望呢？
十四日，高弗利先生的回信来了。他接受夫人的邀请，决定从星期三雷茜尔小姐生日那天，待到星期五晚上——他在妇女慈善机构里担任的职务，使得他不得不在那时回城去。他还寄来了一首诗，庆贺他表妹的生日。我听说，雷茜尔小姐和弗兰克林先生在吃饭时嘲笑了这首诗。佩妮洛普颇为得意地问我对这件事有什么感想。我回答说：“我亲爱的，这是雷茜尔小姐有意想迷惑你们呢。艾伯怀特先生的诗已经寄来，还是等他本人来了再说吧。”
我女儿说，也许弗兰克林先生会趁写诗的人到来之前，先碰一碰运气哩。说真的，弗兰克林先生是决不会放弃赢得雷茜尔小姐欢心的任何机会的。
他把雪茄烟给戒了，因为有一天，雷茜尔小姐说，她不爱闻烟草味。这一戒，他晚上就老是睡不好，每天早上下楼来时，脸色总是既苍白又憔悴，使得雷茜尔小姐都忍不住要他别戒烟了。不！他决不做她不喜欢的事；他一定要坚持到底，迟早总会睡好的。你也许会说（就像楼下有的仆人说的一样），他这样一片至诚，对雷茜尔小姐来说，决不会毫无作用的——他们天天在一起装饰那扇门，不也是一个明证？说得都对——可是她卧室里摆着一张高弗利先生的照片，照的是他在公众集会上演讲的英姿，这你该怎么说呢？
六月十六日出了一桩事，照我看来，弗兰克林先生也就更没有希望了。
那天早上，有位带外国口音的先生来公馆找弗兰克林先生，说是有事要跟他商谈。这事不可能和钻石有关，理由有两点：其一，弗兰克林先生跟我绝口不提这事；其二，他把这事告诉了夫人。夫人可能对女儿隐约说了这事。据说，那天晚上，雷茜尔小姐在钢琴旁边，对弗兰克林先生说了些很不客气的话，数落了他与之交往的一些人，还数落了他在国外染上的一些恶习。第二天，他们头一次没去装饰那扇门。我怀疑，可能是弗兰克林先生在欧洲大陆的时候，有什么不检点的地方——不是因为女人，就是欠了债——所以人家盯着他追到英国来了。
十七日，乌云总算散去，他们重新干起装饰那扇门的工作，看来他们又言归于好了。
十九日，又出了一桩事。我们请了一位医生来公馆，他是请来给女仆罗珊娜·斯比尔曼治病的。这可怜的姑娘——你已经知道，她在抖动沙滩弄得我莫名其妙——一次又一次把我搞得迷惑不解。佩妮洛普的看法是，罗珊娜爱上了弗兰克林先生了。我虽然觉得这看法简直荒唐，不过至少我得承认，罗珊娜近来的表现看来是有点古怪。
比如说，这姑娘经常在弗兰克林先生周围转悠——尽管是偷偷摸摸地，但她总是这么做了。而他并没有对她加以注意，把她当成一只猫似的。这可怜的东西吃不下饭，早晨，那双眼睛一看就知道头天晚上刚哭过。有一天，佩妮洛普还发现了一桩怪事——她看到罗珊娜偷偷拿掉了弗兰克林先生镜架上的一朵玫瑰花，这朵花是雷茜尔小姐送给他插在他的纽孔里的，而且罗珊娜还换上了自己折来的一朵。有一两次，她对我很是无礼，更糟的是，她对雷茜尔小姐也相当不尊敬。
夫人看出了这种反常现象，问我是怎么回事。我说这姑娘可能是病了，于是请来了医生。医生说她神经有毛病了，很难说是否还能干活。夫人提出把她送到我们的一个农庄里去，她却眼泪汪汪地恳求夫人让她留下。于是我就劝夫人说，还是让她再试一段时间再说。往下你就会知道，我出的这个主意真是糟透了。要是我能未卜先知的话，我一定会立即亲手把这个罗珊娜·斯比尔曼一把拖出屋外。
二十日，高弗利先生差人送来一封短信，说他跟他的两个姐姐将在第二天下午到达。随信还送来一只精致的瓷首饰盒，作为表哥送给表妹雷茜尔的生日礼物。而弗兰克林先生只送给她一个普通的纪念品盒，价钱还不到这首饰盒的一半。尽管这样，我女儿佩妮洛普还是认为——女人总是这么死心眼——弗兰克林先生比较有希望。