我把这张纸递还给弗兰克林先生，不知该怎么对他说才好。你也知道，在这之前，我一直认为上校那人，不管是活是死，都是很缺德的。我这并不是说，看了他遗嘱的抄件，我的看法已有了改变，而是说使我对他更厌恶了。

“呃，”弗兰克林先生说，“现在你已看了遗嘱，对这有什么看法？”

“先生，”我回答说，“他是不是临死时怀着可怕的报复心理，而嘴上却撒了个可怕的谎，这还很难说。这事只有老天爷知道了。别问我吧。”

“贝特里奇，他给雷茜尔的这件生日礼物，只有在她母亲在世的情况下才给，你对这点有什么看法？”

“我不想讲死人的坏话，先生，”我回答说，“不过，要是他存心要让这件礼物给他妹妹家带来灾祸，当然就得在他妹妹在世的时候送给雷茜尔小姐啦。”

“哦，这就是你对他的动机的看法吗？”弗兰克林先生说道。

“请问，你有什么看法呢，先生？”

“以我看来，”弗兰克林先生说，“上校的目的很可能还是向他妹妹表明，他临死时原谅了她，用送她女儿一份厚礼来表明他的心意。从各方面来看，这样的解释最合理了。”

弗兰克林先生下了这么个心安理得的结论后，似乎觉得自己已做了该做的事，接着便仰天在沙滩上躺了下来，问我下一步该怎么办。

他这么个聪明人，头脑这么清醒，在这桩事情上，从头到尾一直都处于主动，我压根儿没有料到，现在他竟会变得这样没有主见，竟要靠我来出主意了。后来我才知道——是雷茜尔小姐告诉了我，她第一个发现这一点——弗兰克林先生这种莫名其妙的转变，主要是因为在他的性格还没有定型时，就受了外国教育。当年他出国后，去过许多国家，结果性格也变成多方面了，使得他经常处于矛盾状态。他有时忙忙碌碌，有时又懒懒散散；有时坚决果断，有时则不知所措。他有法国式的性格，有德国式的性格，也有意大利式的性格。除此之外，还不时流露出原先有的英国式性格。雷茜尔小姐常说，每当他突然甜言蜜语地把自己的责任推到你肩上时，那就是他的意大利式性格占上风了。这回要是你说他是因为意大利式性格占了上风，我看，这倒让你说中了。

“下一步该怎么办，这不是你的事吗，先生？”我问道，“这想必不是我的事吧？”

“我不愿没来由地去惊动我姨妈，”他说，“我也不想事先不给她关照一声。如果你处在我的地位，贝特里奇，你说一句：我该怎么办？”

我只告诉他一个字：“等。”

“等多久？”弗兰克林先生说。

我给他解释了我的意思。

“照我看来，先生，”我说，“总得有个人把这颗倒霉的钻石，在雷茜尔小姐生日那天交给她。那好吧，今天是五月二十五日，她的生日是在六月二十一日。我们大约还有四个星期。我们先等着，看看这段时间内会发生什么事。根据具体情况，再决定要不要告诉夫人。”

“好极了，贝特里奇！”弗兰克林先生叫了起来，“可是这钻石该怎么办呢？”

“当然照你父亲的办法做了，先生！”我回答说，“你父亲把它存在伦敦银行的保险库里，那你就把它存在弗里辛霍银行的保险库里（弗里辛霍是离我们最近的一个镇）。要是我是你的话，先生，”我还补充说，“趁夫人、小姐还没回来，现在就立刻骑马去弗里辛霍一趟。”

眼前就有事可做——再说又是骑马去——弗兰克林先生听了立刻跳起身来，还不拘礼节地把我也一把拉起。“贝特里奇，你真是一语千金。”他说，“快去，立刻把马厩里最好的马备上鞍子！”

他原来那英国式的性格终于露出来了！这才是我记忆中的弗兰克林少爷，使我回想起从前的那段好日子。

我们急匆匆地赶回公馆，急匆匆地给马厩里最好的马备上鞍子。弗兰克林先生急匆匆地骑马走了，去把那颗倒霉的钻石重新放进银行的保险库。他走了以后，我发现自己又成了孤零零一个人。这时我真想问问自己，我是不是刚从一场睡梦中醒来。