1429年4月29日，星期五
“你就是那个私生子吗？”
交谈声戛然而止，所有人都转过头来看着贞德。几个男人围绕着一张桌子，桌上放着一张绘有各种标记的大地图。
其中一个比阿朗松年纪稍大，但尚未迈入中年的男人朝女孩微微一笑。“我正是让·德·迪努瓦，国王的堂兄，也有人叫我奥尔良的私生子。我听说过你的很多事情，少女，我——”
“就是你建议说我应该来这里，从河岸错误的一侧行军，经过被围困的奥尔良城，而不是直接前往那座可怜的城市，进攻塔尔博特和英格兰人的阵地？”
迪努瓦的将军们对这句话有不同的反应。其中一位相貌英俊、修饰整洁、贵族身份十分明显的人咧嘴一笑，又黑又短的胡须分开，露出非常洁白的牙齿。另一位将军则比私生子大约年长十岁，相比其他人要脏乱一些，更显风霜之色，他的身形有若一座小山，闻言猛地皱起了眉头——随后他嘴角抽动了一下，像是露出了一丝浅笑。
国王的堂兄眨了眨眼睛，然后愉快地回答道：“我和我的将军们——吉勒·德·雷男爵大人和艾蒂安·德·维尼奥勒大人——在这件事上都比你聪明，因为我们在这里待的时间更久。我们的确是提出了这个建议。我们相信这是成功解围最可靠的方法，也是最佳的途径。”
贞德脸色气得涨红，她大步上前，为了把脸凑近私生子，她几乎踮起了脚尖，后者比她高了差不多整整一尺。“以上帝的名义，他的忠告比你们要可靠和智慧多了。我带给你的帮助远胜过任何士兵或城市，因为这是来自天国之王的帮助！”
“小姑娘，”山岳一般的男人宽阔的胸口传来一阵低语，“你震撼了国王和他的朝臣。你像精明的猎犬一样把他找了出来，我当时就在现场。可你现在是在战场上。你应该听从有多年战斗经验的人提出的建议。我们很高兴能拥有上帝的帮助，可他并没有降临此地来承受敌人的攻击。”
贞德把她灼热的目光转到了他身上。“你又是谁？”
他一直靠在桌子上，双眼注视着地图，但现在他直起身子，将手放在了剑柄上。他的身高很轻松就达到了六尺半。加布里埃尔咽了口口水。“我是艾蒂安·德·维尼奥勒。人们都叫我拉海尔。”
“好吧，拉海尔，你不应该这样亵渎上帝，”贞德斥责道，“我带来了牧师，他们会很乐意倾听你的忏悔。我告诉你，我的建议并非出自我自己的头脑，而是来自于上帝，天主怜悯奥尔良，将见它脱困。为什么我们现在没有在攻击塔尔博特？”
私生子叹了口气。他扭头瞥了一眼他的将军们，然后似乎是作了决定。“过来。”他说。贞德、阿朗松和加布里埃尔走到桌前。
“这是这一带的地图，”私生子说道，“这是奥尔良城。是的，我们就在城市的东面。你看见这些标记了吗？”他轻轻敲了敲那些大小各异的黑色方块。“这些是防御土堡，是由土木和石块建造的防御工事，用来保护容易遭受攻击的区域，比如城墙或是城门。”
加布里埃尔数了数。一共有九座堡垒，大多数都集中在城市的西侧。他不是很确定为什么这些简单的土木堆会引起这样一个问题。
“低矮的土堡能够吸收我们的石质和金属炮弹的冲击力，”阿朗松说道，他看透了加布里埃尔的表情，“而且土堡中的士兵持有大量的枪械，英格兰人还部署了他们的长弓手。”
这让加布里埃尔立刻冷静了下来。阿金库尔战役殷鉴不远。英国长弓手赢得了近乎荒谬的决定性胜利，想到现在要同他们展开对抗，这还真不是一个让人愉快的念头。“我们必须得穿过这些土堡才能抵达城门。”
“关键的城门只有一座。”拉海尔说道。他走上前来，行走时脚步明显一瘸一拐。他将一根粗厚的食指点在地图上。“这里。勃艮第门是他们真正的薄弱环节。圣卢堡垒守卫着道路，但它也是我们唯一的障碍。”
“我们已经把消息和几股人手通过这道门送进了奥尔良，”私生子继续说道，“等我们准备好的时候，我们会指示奥尔良人分散敌人的注意。”
“然后从大门直接走进去，”举止优雅的贵族德·雷说道。这场言辞激烈的短暂交锋似乎依然让他觉得非常开心。
“而我们此刻还没有这样做是因为？”
私生子注视了贞德许久。随后他说道：“跟我来，少女。”
贞德和加布里埃尔跟着他走出帐篷。他们站在一道缓坡上，从这里可以瞥见几百码外的卢瓦尔河，河面在午后的阳光下闪闪发光。轻快的微风吹拂着贞德的发丝。“我们的补给在这里，从谢西渡过卢瓦尔河运来，”私生子继续说道，“奥尔良在我们西面大约四里的位置。请你留意一下风在向哪个方向吹。”
“东方。”贞德马上说道。
“正是如此。那些装载着所有的粮食、牲畜、家禽，还有我们需要运送到奥尔良的一切物资的船只都泡在水里。它们可以顺流而下，但风向会大幅减缓它们的速度。”
贞德开口大笑。“就这个吗？”她说。
私生子有些恼火。“我们得等到风向转变，少女。我拥有足智多谋的将领、忠实可靠的人手，还有一座充满了勇敢人民的城市，但我也只是一个凡人。”
“而我只是一个女孩，”贞德说道，“可我们都有上帝站在我们这一边。”
她闭上眼睛，紧握双手，低下了头。她的呼吸放缓，脸色也柔和下来。加布里埃尔所钟爱的光芒开始闪耀，光芒仿佛从她的心脏向外辐射出来。私生子看不见这光芒，但他显然是在努力克制自己不去打断贞德的祈祷。
加布里埃尔看着她的脸。微风抚弄着她黑色的短发，玩闹一般将发丝吹向她的右脸，因此短发遮住了她的左脸颊。
随后，她的短发落在了她的右脸上。
迪努瓦倒抽了一口气。他盯着贞德，盯着加布里埃尔，舔舐手指测试风向，测试了两次。
贞德睁开她的蓝色眼眸，露出温和的微笑。“上帝慈悲。”她简单地说道。
私生子艰难地咽了口口水。“我会下令的。”他说。
雾气笼罩下来。“我简直不敢相信我刚才看到了什么，”维多利亚说道，“难怪他们以为她是上帝派来的。”
“可是她甚至都没有碰过那把剑，”西蒙说道，“风向随时都有可能改变。这是一个掌握绝佳时机的完美范例。”他这么说是因为他不得不这样做，因为他开始吓到自己了。这也是因为他根本不愿意去想贞德有多么光芒四射，这件事她完全只靠自己，并不需要伊甸神剑。“不过我们又验证了另一个荒诞的故事。”
“没错，”维多利亚说道，“我从没听说过拉海尔，但是另一个人——吉勒·德·雷，为什么我会知道这个名字？”
西蒙露出冷笑。“你可能知道他是蓝胡子的灵感来源，”他说，“他把财产都挥霍在了再现奥尔良事件的戏剧上，他被控卷入玄学活动，而且……嗯，这么说吧，没有人会愿意被人记得干过残杀也许数以百计的儿童这种事的。”
“真的吗？蓝胡子？显然他听起来不像是贞德会欣赏的那种人。”
“实际上他对贞德忠心耿耿，”西蒙说，“她的死压垮了他。”
“也许是她的死将他推到了极端。这太可怕了。”
“很有可能。最近有些学者认为，关于那些谋杀案，他是被人陷害的，并且被迫认罪。不过考虑到整个旅游产业都是围绕着他涌现的，所以这个污点是不太可能被洗干净了。”
“也许我们可以用你的新方法解开这个谜团？”
“啊，现在你真的开始明白我希望瑞金能够理解的事了！不过现在呢，我们还是继续吧。”
1429年4月30日，星期六
在所有人看来，昨天晚上都是一场胜利，但贞德却不这么看。法军用一场小规模的遭遇战分散了英格兰人的注意力，转移了他们对道路的关注，少女贞德带领着一支满载急需物资的车队，骑着她那匹欢腾的白色军马穿过城门进入了奥尔良。迎接她的是喜悦的欢呼与宽慰的泪水。奥尔良人紧紧拥上前来，他们渴望触摸她的脚、她的旗帜、她的手臂，甚至是她的马。她是他们心目中的救世主，围困实质上已经结束了。奥尔良城的财务主管雅克·布歇，向她和她的随从们打开了他自己舒适的砖木宅邸的大门。这一晚她并非身着铠甲睡在坚硬的土地上，而是躺在了柔软的床铺上。
但贞德却感觉遭到了背叛。在风向转变压制了法国将军们的反对之后不久，她获悉那个私生子打算将她和她的人马分开。他们会继续留在城外，而她、她的随从和一小部分卫兵则陪伴补给马车入城。但在她与迪努瓦争执的时候，加布里埃尔想起了伊甸神剑清澈、明亮的光芒，还有神剑在她手中时会赐下的礼物。
“你会带给他们希望，让娜，”他开口说道，而私生子也感激地看了他一眼，“今晚就到此为止吧。因为你，奥尔良人可以吃饱肚子，开心地入眠，睡个安稳觉了。明天再战斗吧。”
早晨传来消息，迪努瓦拒绝在增援到来之前发动进攻。加布里埃尔理解迪努瓦的谨慎背后隐藏的军事逻辑——私生子不想重蹈鲱鱼战役的覆辙。但他也知道，在经历了这么多的考验、旅途和拒绝之后，贞德迫不及待想要大干一场的心思有多么强烈。还有她说过的那句话，我只有一年多一点的时间，这让他心里备受煎熬。
“那么……现在怎么办？”
“迪努瓦告诉我英格兰人抓住了我的使者。我从布卢瓦派遣的那一位。”她双眼目光炽烈。“我想要他回来。”
“让娜，你不能就这样走出去，然后——”
“我当然不会这样做。我只是想和他们谈谈。”
除了跟着她也别无他法了。现在他就站在她身边，立在列那门的城墙上。她的兄弟们、四名士兵，还有她的一位侍从：小路易，也都陪在她身边——此外，还有似乎整座奥尔良城里一半的人。
人群里的一个年轻女人引起了加布里埃尔的注意。她一头长发，碧蓝色的眼睛紧紧地盯着贞德。她的脸庞和衣服都很脏，可以说比大多数的奥尔良人都要脏。加布里埃尔觉得她有些眼熟，但当然这是不可能的。
在加布里埃尔身边，贞德双手叉腰，她凝视着——
——凝视着那些英格兰人。
贞德想得没错。围城里有些地方和英军之间的距离已经近到可以和敌人对话了——如果你足够小心的话。当然还是要用喊的。
她把双手捧在嘴边。“英格兰人！”她大喊道，“我是少女让娜，上帝派我来拯救这座城市。我向你们派遣了使者。不管按照哪一种法律还是传统，他都应该安然无恙地回到我这里。把他交给我！”
“我们拿他当靶子打了！”一个英格兰人回喊道。另一个人走上前来，他的军衔显然比其他人都要高。他的法语非常地道，这表明他是一个勃艮第人。
“你们当真想要让真正的男人向一个女人——应该说一个女孩——投降？”他向着加布里埃尔、皮埃尔，还有让喊道，“你们连趴在女人膝盖上的狗崽子都不如！没用的鲭鱼！”
作者“克里斯蒂·高登”的其他小说