镇长张虚白兴冲冲地来到乐生堂。秋荷看到镇长来了，赶紧端出一大盘杏来。

吴远成不好意思地说道：“家里没有可以拿得出来的了。好在屋后有块空地，我忙里偷闲种了棵杏树。说来也奇怪，那杏树见风就长，居然成了林。林子里有株野生的桃树，秋荷照看了几年，敢情也结了果。”

张虚白定睛一看，果然盘子里有个蟠桃。吴远成把蟠桃递给张虚白，说道：“长得丑，只是特别地甜。”

张虚白咬了一口，连连称赞道：“好吃，好吃。”张虚白放下桃核，说道：“只顾着吃桃，差点忘了正事。那张献忠虽然不识字，但是尊文昌帝君为始祖高皇帝，可见其对文人的尊崇。如今大西朝要开科举士了，这可是先生天大的好事！”

吴远成淡淡一笑，说道：“我就一江湖郎中，参加什么科考？”

“你涉猎群书，学贯今古，识通天人，才近仙，心近佛，怎么就不能参加科考？五百年内王者出，乱世正是人翻身的大好时机。运气来了，考个状元郎也是不一定的事情。”

“当官有啥好？一世为官，九世为牛，弄不好还得下地狱。这辈子白吃白拿，下辈子做牛做马。我是不会离开张家镇的。”

张虚白劝道：“你莫非是还在怕她回来找不到你么？李秋霞是一个要强的女人，她第一次离开张家镇，你就应该想到她还会有第二次。如今一走许多年，她不会再回来了。”

吴远成黯然说道：“她若是不再回来，我就在张家镇做一世良医。”

张虚白说道：“时间就是一个笼子，把你锁在了过去，让你画地为牢。人呐，不能活在过去，也不能总是妄想将来。眼前的一切，才是最真实的。说什么不为良相为良医，不过是无奈之举。”

宋人《能改斋漫录》记载大儒范仲淹到祠堂求签，问以后能否当宰相。签词说不可以。范仲淹就又求了一签，祈祷说：“如果不能当宰相，愿意当良医。”结果还是不行。范仲淹长叹道：“此生不能造福百姓，不足以为大丈夫。”没过几天，有人听说了此事，就对范仲淹说道：“大丈夫之志于相，理所当然。当个良医，岂不是有失于卑微？”范仲淹后来终究没有业医，官至副宰相。

吴远成坦然说道：“医生在士人眼里是卑微的。我听说有个人从小习武，一日出门后被两个流氓打得屁滚尿流，回家后就弃武从文，结果九试不第。这人于是弃文从医，终于学有所成，为自己拟一奇方，服后立毙。”

张虚白说道：“其实不然。医乃神圣之业，非读书未成，生计未就，择术而居者也。医之人必慧有夙因，念有专习，穷致天人之理，精思竭虑于古今之书，而后可言医。能行救人利物之心者，莫如良医。果能为良医也，上以疗君亲之疾，下以救贫民之厄，中以保身长年。在下而能及小大生民者，舍夫良医，则未有之也。医者，为生民立命也。”

吴远成点头说道：“我既已悬壶济世，又何必妄想那没皮没心的爵门生涯？”

江湖有惊、疲、飘、册、风、火、爵、要八门。惊门为首，看相算命，研究吉凶祸福，为人指点迷津，祖师爷是伏羲，经典是《易经》。疲门是行医之道，祖师爷是黄帝，经典是《内经》。飘门云游求学，祖师爷是孔圣人，江湖杂耍、登台现演，烟花妓女，都是飘门中人，经典是《论语》。册门考证今古，祖师爷是司马迁，捣腾真假古董，卖春宫字画，摸金搬山，都自称册门中人，经典是《史记》。风门研究天下地理山川，祖师爷是郭璞，风水先生、阴阳宅地都是风门中人，经典是《葬书》。火门讲究的养生之术，祖师爷是葛洪，经典是《抱朴子》。爵门是为官之道，祖师爷是鬼谷先生，经典是《鬼谷子》。要门是落魄之道，祖师是柳下拓，打莲花落要饭的，吃大户打秋风的，装僧尼化缘骗人的，都算要门中人，经典是《太平歌词》。

张虚白说道：“我看你意已决，我也不必再劝。看似条条道路通长安，凡人却常常无路可走。江湖上门派虽多，可对普通人，哪什么选择可言？”

吴远成答道：“这是自然的事。你看窗外繁花似锦，可哪一朵属于你？对常人而言，世间的繁华就如窗外飞花，与自己没有任何关系。不过这也未必就是件坏事。没有繁花似锦，哪有烈火烹油？日子过得反而安生。”

张虚白故作为难，说道：“前一阵子征召御医你不去，如今开科举你也不去。张家镇是文明镇，上头可是有指标的，我这镇长难当啊。”

秋荷红着眼睛，端着托盘从里屋走了出来，对张虚白说道：“我看老镇长来了，赶紧去包了一包自制的桃片，让您老给评价评价。看在先生的面子上，这品鉴费您得给我免了。”

张虚白哈哈大笑，说道：“桃片好，桃片吃了长寿。”

吴远成倒上一杯茶，一手的食指指天，说道：“您老久经风波，这点事，哪有搞不定的。就不知道乡亲们会不会有人往上头揭发？”

张虚白说道：“医生是保护咱们的。我们要是连医生都害死了，谁来保护咱们？上个月青神县黄霸天的小妾要生小杂种，小东西死活不肯出来，请了王神医，喝了两幅开骨散，依旧下不来，一尸两命。黄霸天的老婆没有生育，所以才主动让自己的妹妹做了黄霸天的小妾。黄霸天的老婆把王神医的老婆扒光了衣服，在驴车上游街示众。王神医上去救老婆，手脚都被打断了，像虫子一样在地上蠕动。没几日摇黄匪攻克了青神县城，黄霸天的老婆骑了木驴，自己中了枪，没人治，一命呜呼了。”

吴远成叹道：“骑木驴也太残忍了。先将人吊起来，使其阴部对准一根直立的木杆，然后割断绳子使该女子坠落下来，木杆遂从女子的阴部穿进，再从口鼻中穿出，三四天后才死去。”

秋荷款款说道：“先生在家，每日写书，可忙着呢，哪有功夫去参加什么科举。”

张虚白笑道：“又在写医书？现在人都快没了，书可是不好卖，没处刊印。”

吴远成不好意思地说道：“我这是不务正业。没事写一本野史，名《西江月》，把这场亘古未有的战乱记录下来。从崇祯八年开始记录，刚写了一半多。”

“张子有言：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。先生著史，立天地心，老夫岂敢打扰。我有一事相求，还请先生如实告知。”

吴远成说道：“镇长请讲。”

“田池村二狗家媳妇可是找过先生看病？”

吴远成面有难色，说道：“二狗家媳妇确是我的病人，但是我身为医生，有责任为她保守病情。”

“话不能这么说。我身为镇长，有责任知道本镇大小事务的真相。村里有人说二狗媳妇自打她婆婆七七之后，她家每日传出诵经之声，实属反常。先生既然保她，我想真相虽然曲折，她也定非十恶不赦。我可以担保：果真如此，我绝不会为难于她。再说了，我是镇长，先生这就算是上报了本镇。日后就算有什么事情，先生也不用担此包庇案犯之罪。”

吴远成叹道：“上个月二狗家媳妇来乐生堂，说是口渴，咽喉干痛，如火烧火燎，浑身起金钱状红斑，怕见光。”

吴远成见二狗媳妇面赤斑斑，就对她说道：“你这病，叫阳毒，是火症，要想治好病，得先去其毒。”

二狗媳妇问道：“如何去毒？我每日在家耕田织布，哪里来的毒？难不成家里有人对我下毒？”

吴远成摇摇头，说道：“这毒，在你心里。既是恶毒，又是狠毒。”

二狗媳妇的脸立刻沉了下来，恶狠狠地说道：“先生说话可是要负责任的。”