崇祯十六年，癸未，土水相克，秋霞去世八年。日月山河蒙尘。
五月，武昌沦陷，张献忠称帝。
十月，李自成占领陕西。
十一月，清兵攻入山海关，举朝震惊。
田弘遇隔三差五就去向周皇后请安。日子久了，周、田两家的友谊也就日渐深厚起来，终于有了机会将义女陈圆圆送进宫中。
周皇后对田弘遇叹道：“圣上为国事操劳，数月不曾开颜。本宫能做的，也就如此了。”
周皇后将陈圆圆精心打扮后，在宫中设下便宴，席间一女子为皇帝独唱《西厢记》。
周皇后对崇祯说道：“宫中久无琴瑟之声。妾身记得，最早是崇祯五年妾身生日之时，戏班演了《西厢记》，然后是崇祯十四年戏班唱了一出《玉簪记》。这陈圆圆是秦淮名妓，《西厢记》唱得是无出其右。”
崇祯坐在那里，左顾右盼，心不在焉。周皇后知道崇祯想念自己的女儿田妃，酸溜溜地对崇祯说道：“皇上，此女子甚多过人之处。”
陈圆圆跪在地上机灵地说道：“奴家知道圣上日理万机，为国事操劳。奴家别无他长，唯独会些添油续命之术，能保圣上青春常在，精力过人。”
崇祯说道：“房中淫术，哪一个不是残灯泼油？图一时之乐，绝百年之寿，岂有长久者哉？”
陈圆圆无奈，含着泪又被弘遇领回了田家。田弘遇将陈圆圆安置在一幽室，不让生人接近。李自成派刘宗敏载金银珠宝无数，贿结文武、内监以及御林军为内应。田弘遇将刘宗敏秘密安置在陈圆圆的别院。圆圆跪在地上，口涌甘泉，一次次将刘宗敏推向云霄。
临别前刘宗敏执着陈圆圆的手嘱咐道：“我不是普通的商人，是李王侄子。李王明年入京为帝，我封王，汝即王妃。以后不可接人，勿泄秘，等着我。”
陈圆圆幽然说道：“我打第一眼，就知道将军不是普通人。做不做王妃，圆圆从来没有想过。只是将军如此风流潇洒，想必早有了妻室，何必用王妃欺我？”
刘宗敏微微一笑道：“我老婆早死了。”
陈圆圆破涕为笑，说道：“那是她命不好。将军可是为她报了仇？”
刘宗敏坦然说道：“我杀的。”
崇祯十一年，李自成钻进了杨嗣昌的天罗地网之中，带着刘宗敏逃入龙岭深山。大雪封山之后，树皮草根都没得吃。李自成对刘宗敏说道：“人们都说我有天命，你随我去庙里卜之神，如不吉，即杀我以降。”
不一会儿刘宗敏陪着李自成出了雷音寺。刘宗敏高声说道：“刚才我在庙里，取神笤投之，三投皆大吉。我投完神笤，回头一看，只见闯王身上盘着一条又粗又长的五爪金龙，鳞甲鲜明，头角崭然。等我回过神来，闯王身上的龙早已凌空飞走。”
话音未落，晴空一声霹雳，刮起了大风。刘宗敏大叫道：“龙卷风，龙卷风！”
刘宗敏当即拔出佩剑，寒光闪过，两妻立毙。杀了自己的妻儿，就再也没有了牵挂，可以赤条条地去解救那些受苦受难的百姓。众将纷纷在雷鸣电光之中，手起刀落，杀妻誓从。李自成率军冲出龙岭山，呼啸而去。
陈圆圆听得两眼发直。刘宗敏一边大口亲吻着陈圆圆，一边说道：“你放心，我保护你，我发誓不会杀你。”
刘宗敏刚走，田弘遇就来到了别院。京师局势危急，田弘遇寝食难安。陈圆圆静静地跪在地上，伺候完田弘遇，漫不经心地安慰道：“世乱而无所依，祸必至。主人何不交吴将军，以便危急之时有所依靠。”
田弘遇叹道：“如今个个都想结交吴三桂。他现在是皇上身边的红人，国之柱石，哪有这么容易，我还恨不得与他缱绻不暇呢。”
圆圆说道：“我听说吴三桂爱慕主人家的歌舞已久，主人怀揣至宝，不借人看，设玉石聚焚时，能坚闭金谷耶？如果请吴三桂观舞，妾敢担保，吴三桂必来。”
田弘遇宛然不语。都说舍不得孩子套不着狼，田弘遇随即亲到吴三桂家请客。吴三桂早就听说陈圆圆在田府，哪有不去之理，嘴里却再推辞道：“如今国事多艰，三桂心急如焚，恨不得立刻远赴边关，哪里有心思在酒乐？”
田弘遇笑道：“酒乐助兴而已。周国丈已经应允，同来鄙人舍下为将军饯行，助我军威，岂独为酒乐哉？”
吴三桂祖籍江苏高邮，乃是弥漫着杏花春雨的江南水乡。吴三桂又在父亲吴襄营下风霜凛冽的辽东长大。吴三桂面庞白皙，眉目清秀，鼻梁高挺，巨耳隆准，髯须长大。瞻视顾盼，尊严若神。
吴三桂年少时曾随祖父到苏州采购绸缎，闲暇时去太湖游览。吴三桂正在湖上品茶，忽见隔岸游船上有一位妙龄女子翩翩起舞，歌声宛如天籁，不觉怦然心动。吴三桂问道：“岸上这位是何方女子，声色超群，令人倾倒？”
船家哈哈大笑道：“她叫陈圆圆，是苏州当红的歌妓，名震江南。看先生身材魁梧，不像是本地人，也算是有缘千里来相会了。”
吴三桂当即吩咐船家：“赶紧把船划过去。”
待吴三桂上到游船，早已不见了陈圆圆的身影。转天吴三桂不得不随祖父北归。回到宁远后，吴三桂心神不定，脑海里总浮现陈圆圆的身影，早就恨不得一见。
吴三桂佯装推脱不去，当即身着戎装，英姿潇洒地来到田府赴宴，俨然有不可犯之色。田弘遇摆下一百八十道盛宴，吴三桂推迟再三，酒还未过三旬，就急欲离去。
二人正在你推我留之际，正好周国丈赶到。田弘遇赶紧易席，三人来到密室，出群姬载歌载舞。其中有一淡妆者，统诸美人而先众音，情艳意娇。吴三桂怔怔地听她唱着曲：
我则道槐影风摇暮鸦，