秋荷含着眼泪替吴远成收拾着行李。吴远成安慰道：“我这一趟一百天就回来了。凉山来了批南红，青云堂三当家徐飞押镖，漕帮走船，安全得很。”

秋荷的眼泪忍不住夺眶而出，说道：“你答应我，一定要回来，你可不许骗我！”

吴远成替秋荷擦去泪水，说道：“我就搭个便船，去趟苏州，顺道找找失散多年的哥哥。姓名、住址都不知道，也就碰一碰运气，还能就不回来了？”

秋荷一边擦着泪水，一边说道：“出去看看也好，正好写到你书里。只是这一路上野花再香，哥你闻一闻就好，要说贴心，还是家花好。”

吴远成望着楚楚可怜的秋荷责怪道：“瞧你说到哪儿去了？”

秋荷怔怔地说道：“哥要真心看上了谁，别说纳妾，就是正室，妹子都愿意让给她。”

吴远成亲吻了一下秋荷的额头，说道：“你放心。”秋荷为吴远成背上包袱，二人打开后门，来到江边。吴远成对秋荷说道：“回去吧，江边凉。”秋荷拉着吴远成的手不肯放。吴远成小声说道：“不会带妾回来的。”秋荷眼看身边有人，脸色一红，松开了手。秋荷站在码头，目送着船队消失在江面上。吴远成站在船头，望着秋荷满头的秀发在风中飘舞，渐渐消失。

漕帮的船队沿岷江、长江一路向东，吴远成每到一处，上岸后就打听哥哥的下落，茫茫人海，哪有什么音讯？

船队在苏州码头靠了岸。船队在苏州交货，休息一宿。吴远成上岸后，独自一人来到金鸡湖。一叶孤舟，上到了湖心的桃花岛。

桃花岛上，落英满地。吴远成泪流满面，行走在桃林中。吴远成越走越觉得身与心都空荡荡的，倍感乏力。有些人和事，一辈子都不能忘记。吴远成扶着一棵桃树，坐了下来。吴远成的手只觉得树干高低不平，回头一看，只见树上刻着一行隽永的小字：

白术朝露香，紫芝秋霞熟。

“秋霞……”吴远成在桃花岛上放声嘶喊。天空中又下起了绵绵细雨，吴远成蹲在地上嚎啕大哭。

眼看天色已黄昏，吴远成擦干眼泪，划着孤舟上了岸，漫步来到桃花庵。

宋熙宁年间，梅宣义在苏州城边筑台冶园，人称五亩梅园。绍圣年间，太师章楶回到苏州，在梅园南侧筑桃源别墅，占地七百亩，种满桃树，卓冠一时，人称章园。章楶将两园池塘打通，建双鱼放生池，一端通梅园的荷花池，一端通章园的千尺潭。每日黄昏，章楶就在千尺潭边透过一湾秋水，凝视着梅园荷花池里游来的鱼儿，静待日落。

章楶死后，桃源别墅渐渐荒废。到了弘治年间，已经杂草丛生，蛇鼠满地。大才子唐寅以卖画所蓄，购得桃花坞别墅，一番收拾之后，取名桃花庵。唐寅醒时就和歌妓们唱一场，乐一场；醉了则卧于桃林之中，哭一场，笑一场。唐寅去世后，桃花坞渐渐成了苏州戏班的聚集地。

太阳早已落山，华灯初上，吴远成正孤独地在桃花庵外游荡。忽然间一群黑衣人形色匆匆地抬着一个麻布口袋往前赶。吴远成看见口袋里不停地动，大声喝道：“你们这是干什么？大明还有没王法？”

为首一个站了出来，说道：“小子，我们是窦家的人。王法，当年修订《大明律》就有我们窦家的人。你还是少管闲事，小心你人头不保。”

吴远成怒道：“碗口大一个疤，你在吓唬谁？”

黑衣人放下口袋，提起刀纷纷往吴远成身上窜。只听得“噼里啪啦”一阵响声，黑衣人一个个捂着手腕四处逃窜。吴远成赶紧解开口袋，眼前是一个冰雪肌肤，额秀颐丰的绝世美人。

吴远成为女子解开手脚，说道：“赶紧逃吧！”

女子哭道：“恩公请留下姓名。小女姓陈，名圆圆。”

吴远成大吃一惊，说道：“快跑，快跑，找个地方赶紧躲起来，不用管我，我今晚就上船离开。”

《西江月》，云舒散人作。卷二：崇祯十五年春，秋霞去世七年。当时明月在，曾照彩云归。

陈圆圆自幼父母双亡，由姨夫扶养，从姨父姓“陈”。姨父见圆圆长得乖巧，打小把她卖到了桃花坞沉香班，从此隶籍梨园。崇祯五年，周皇后千秋节，崇祯赐国丈周奎苏州豪宅一所，并恩准周奎回乡省亲。沉香班改名周家班，入周府操练。众人千呼万唤，终于等来了国丈荣归故里。

天色刚黄昏，国丈府已华灯争辉，宛如琉璃世界；灯光下金玉满地，又似珠宝乾坤。高朋满座，锣鼓漫天；欢愉之声，直插银汉，谁曾想动摇了凌霄殿？九岁的陈圆圆何曾见过这等繁华世界，如梦仙境？圆圆扮演《西厢记》中的红娘，就在台上小心唱着，果真是似云出岫，莺声呖呖：

黄昏这一回，

白日那一觉，

窗儿外那会镬铎。

到晚来向书帏里比及睡着，

千万声长吁怎捱到晓。

国丈听了陈圆圆的唱曲，问道：“孩子几岁了？”

旁边立刻有人回答：“今年就九岁了。”

周国丈点头说道：“这么小的孩子，哪懂什么男欢女爱，居然也能把红娘唱得如此的此恨绵绵，实在是难得。”

晚生霍窦附和道：“唱的人此恨绵绵，听的人却疯疯癫癫。常有激动太过者，一曲未尽，人已晕死过去。国丈大人若是喜欢，不如带到京师，让人好生调教。”

国丈赞叹道：“也是个命薄的红颜。一则只可惜太过年幼，二则终日沉溺于靡靡之音，有失皇家体面。”

周国丈转身对管家说道：“我多年回不了一趟苏州，国丈府不可再如此奢靡太多，惹人艳羡。如今正值多事之秋，国事堪忧。所谓朱门酒肉臭，路有冻死骨，尔等当忧国忧民，例行节约。”

周奎省亲过后，周家班又改回沉香班，回到桃花坞。几年光景下来，陈圆圆已长成一亭亭玉立的姑娘，声甲天下之声，色甲天下之色。吴江邹枢喜欢听圆圆唱《西厢记》，圆圆就在邹家演唱，日复一日，留连不去。一日圆圆正以十二分的痴情为邹枢唱着《西厢记》：

隔墙花又低，

迎风户半拴，

偷香手段今潘安。

怕墙高怎把龙门跳，

嫌花密难将仙桂攀。

放心去，休辞惮；

你若不去呵，

望穿他盈盈秋水，

蹙损他淡淡春山。

管家走了过来，对着邹枢的耳朵一阵窃窃私语。邹枢看了一眼圆圆，站起身来，转身离去。圆圆唱完下了戏台，只见邹枢的桌上留下了一首《绮罗香》：

清剪冰华，香团雪彩，淡绝秋娘风度。

青粉墙头，门对白堤云树。

开晓幕茉莉来时，临凉槛木瓜馨处。

展鹅笺轻扫丛兰，白瓷斟茗篆烟午。

堪怜江梦未杳，曾草湘蕤丽句。

欣附芳谱，拟结同心，又值赋骊情苦。

空撇下万卷霞绡，觅西楼一塘春雨。

问何年重见风流，小窗深夜语。

好一句“门对白堤云树”，原来邹枢忙着置办朱砂印泥及水沉香等，准备前往白公堤约见名妓卞玉京。绝望的陈圆圆卸了妆就上船回到桃花坞。

陈圆圆刚一进屋就看见江阴的贡若甫坐在大厅里。老鸨高兴地对陈圆圆说道：“就你好命，贡公子已经替你赎身了。以后是贵人了，可别忘了桃花坞还有一个家。”

老鸨说着就拿手绢往眼睛上抹。迎亲的船就在码头，两个丫鬟扶着着陈圆圆就上了船，顺江而去。

邹枢在白公堤碰了一鼻子的灰，满怀失落回了家，却四处不见陈圆圆的影子。官家唯唯诺诺地说道：“陈姑娘已经离开了。”

邹枢一下觉得身体都被掏空了，对着管家骂道：“没用的东西，怎么不拦着她？”

“她不是邹家的人，如何拦得？”

失魂的邹枢卧病不起，幸亏有侍女如意每天精心伺候。

如意是外祖母替邹枢买来的丫鬟，专门伺候邹枢读书。洗砚、拥书、拂几、扫榻、莹洁，件件都一尘不到。邹枢躺在病床上偶然翻起《西厢记》，上面居然有红硃评点。

邹枢问道：“朱批出自何人之手？”

如意笑而不答。

邹枢指着灯笼说道：“金粟初垂一穗。”

如意答道：“铜壶已报三更。”

邹枢又说：“梅花绣帐影摇灯。”

“可是芳魂未定。”

“那这朱批一定是你的手笔。小小一侍女，为何知书达理？”

如意说道：“我本是南城织户陆氏之女，七岁到顾家做丫鬟。顾公怜我聪颖，命我入馆伴读。夫人请了女师训诸位女眷。老师姓沈，是嘉兴秀水人，工于诗词，尽心教我，所以奴家诗词颇晓。”

“那又为何来此？”

“夫人见我已长成，恐顾公见留，趁顾公赴杭州，命老佣将我卖到此处。只恨顾公待我恩重如山，我竟然不能辞别一见。”

说着如意就呜咽泪下。

邹枢点头说道：“把你的奁盒拿过来。”

如意拿来奁盒，邹枢来回翻了翻，发现一首《生查子》：

妆罢倦临帷，燕语莺声。

寂谁与伴香奁，一卷花间集。

琐细制芙蓉，旖旎薰安息。

枉自足风流，没个人怜惜。

邹枢开怀大笑，拿着诗稿就从床上站了起来，如意含羞索去。

贡若甫娶了圆圆，真真高兴了好几天。正好原配陈氏回了娘家，贡若甫一连数日，不出陈圆圆的房门。每天早上下人进屋换马桶，丫鬟把三餐按时送到房里。陈圆圆从小学习唱曲，舌头自然异常灵活，呼吸也十分的绵长。贡若甫汗出如雨，气喘似牛，正在千钧一发之际，忽然听见一阵急迫的敲门声，硬生生把贡若甫给憋了回去。贡若甫怒骂道：“哪个没眼力劲的死人，敲你姑奶奶的丧门星。”

只听得“砰”地一声，贡若甫的老婆陈氏破门而入，一边冲，一边骂：“姑奶奶就是你的丧门星，看你这个死人还有多少劲。”

陈氏一把抓起陈圆圆的头发，将陈圆圆赤条条地拖了下来，按在地上。

贡若甫坐在床上，怒道：“泼妇，你敢动圆圆一根汗毛试试？”

陈氏挥手就是一巴掌，打得陈圆圆眼冒金星。

贡若甫大怒，说道：“你敢再动圆圆一下试试？”

陈氏反手又是一巴掌，陈圆圆的脸上顿时冒出十个指头印。