《西江月》，云舒散人作。卷二：崇祯十四年，秋霞去世六年。
扬州城里的游击将军田弘遇育有一女，名田秀英，生得十分纤妍。田弘遇抱着女儿仰天大笑道：“天助我也，富贵了！”田弘遇当即弃官从商，一门心思调教女儿，还把金陵琴王秦时月请到田家教琴，顺便成了女儿的后妈。天启六年，信王府选妃，田秀英成为应选淑女，最终被朱由检纳了妾。朱由检登基后，田秀英被封为贵妃。
田贵妃从小被亲生父亲当妓女养，自然缺少父爱。崇祯十分喜爱文采飞扬的田贵妃，二人私下一直以父女相称。一日田妃为崇祯抚琴，崇祯不由得叹道：“皇后为何不谙此道？”
周皇后正色说道：“妾本儒家，惟知蚕织耳，扬州高人很多，但不知道贵妃从何人授指法？”
皇后这一问，崇祯当即愣住了。崇祯突然想起了田弘遇起初在扬州为官，脑海里不由得浮想起了扬州瘦马。崇祯半晌问道：“田妃从何学得？”
田贵妃赶紧回答道：“妾身的琴艺，全为母亲亲授。”
崇祯当即命其母入宫演奏，心中的疑虑却始终未能打消。
周皇后生得十分乖巧，自幼颜如玉，不事涂泽，从容而定，远近无不喜欢。周皇后的父亲周奎却是出了名的流氓，被逐出族谱后以算命为生。在周皇后十岁时，苏州名士陈仁锡登门来周家做客。
这陈仁锡是东林党人，在苏州建有无梦园，门口一幅对联：
流水之间心自得，
浮云以外梦俱无。
陈仁锡对周奎说道：“此女，天下贵人！”陈仁锡舍了无梦园不住，自带钱粮，来周家做门客，教授周氏《资治通鉴》与经史诸家。
天启二年陈仁锡进京赶考，约周奎举家北上。陈仁锡对周奎说道：“我但此番北去，必中。先生随我行，富贵指日待，我也无憾矣。”
送走陈仁锡，周奎喜形于色，对妻子丁氏说道：“吾富贵也！”
丁氏取笑道：“他九试不第，说些鬼话，你也能信？”
周奎正色道：“夫人之见。文无第一，中与不中，全在人口，与笔头何关？”
周奎不由分说，当即将全家从苏州迁居北京，自己在前门大街闹市摆摊。是年殿试，东林党大获全胜，陈仁锡高中探花，授翰林院编修。天启六年信王府选妃，周氏被陈仁锡推荐为淑女。
大选由宣懿刘太妃与熹宗张皇后主持。张皇后对刘太妃说道：“周氏年纪小，体质弱，哀家看田氏甚好。”
刘太妃历经神宗、光宗、熹宗三朝，以太妃身份掌管皇太后印，向来不轻易说话。张皇后只听得刘太妃缓缓说道：“周氏虽然弱小，但总是会长大的。”
有太妃此言，张皇后不好再说什么，年方十五的周氏被册为信王妃。
天启七年（1627），信王朱由检登基，由于魏忠贤专权，形势十分险恶，周皇后烙了麦饼，让崇祯带进宫中，不食宫中食物。进宫后，为了防止魏忠贤下毒，一切饮食全由周皇后亲自料理。
崇祯对自己的这位患难发妻自然也是十分的疼爱。一日周皇后身着薄衫梳洗，崇祯蹑手蹑脚地走到她身后，撩拨皇后的头发。周皇后随手往后一甩，差点打在崇祯的脸上。恰巧内侍进殿送瓜果，内侍赶紧退了出去，关上宫门。周皇后十分窘迫，脸涨得通红，崇祯却一笑了之。
坤宁宫有一个伺候皇后的小太监，周皇后问他：“你识字否？”
太监说道：“回皇后，未曾读书，识不得。”
周皇后笑着写了几个字交给小太监，过一会儿再问他，结果小太监又忘了。周皇后便罚这个小太监跪在宫门口的台阶上。崇祯来到坤宁宫，听宫女说到此事，笑嘻嘻地对周皇后说道：“我请求先生宽恕他，如何？”
周皇后佯装嗔怒说：“坏了学规”。小太监连忙叩头谢恩。
崇祯性子十分急，加上国事艰难，内忧外患，容易发怒。周皇后劝崇祯道：“当务之急，需宽以待人，安定人心。”
崇祯说道：“这贪官杀了一批又一批，佞臣免了一个又一个，反民剿了一窝又一窝，安定人心，谈何容易？”
周皇后说道：“圣上日夜操劳，乾纲独断，内阁形同虚设。官员们都知道看圣上脸色，否则一不小心，轻者罢官，甚者夺命。不愿唯上者纷纷离去，留下的除了佞臣，哪里还有忠臣？佞臣当道，难免买官卖官，官都是买来的，不贪拿什么买官？官员横征暴敛，百姓走投无路，一人振臂高呼，动则数十万人相随，杀了张三，还有李四，如何剿得尽？大军一动，动则数十万白银，甚者耗费百万之多，国库焉有不空之理？”
崇祯一把扔了手上的御杯，怒道：“你这泼妇，敢骂朕是无道的昏君！”
周皇后望着一地的碎瓷片，不敢骂崇祯，抬起头直呼：“信王，信王！”
崇祯吃惊地看着周皇后，怒火也就渐渐消了下去。
元旦的时候，田贵妃一大早就去给周皇后朝贺请安。时值寒冬，周皇后不宣田贵妃入殿。田贵妃进殿时已经冻得嘴唇发紫，瑟瑟发抖。
田贵妃去向崇祯告状，说道：“女儿受了这么大的委屈，父亲岂是不管么？”
崇祯怒气冲冲地去和周皇后理论，崇祯的手刚碰到周皇后，周皇后就摔倒在地。周皇后躺在地上，哭道：“圣上是要为了这来历不明的女子杀后么？妾不消圣上动手，坏了圣上的英名，妾身自裁便是了。”
周皇后随即绝食。崇祯无奈，只得亲自去劝周皇后进食。周皇后哭道：“我若是这般平白无故地进食，皇家的体面何在？”
崇祯无奈，只得治田贵妃的罪。田贵妃实在无罪可治，崇祯对田妃说道：“女儿你就写一份评议周皇后的奏疏，切莫再为难父亲了。”