很久很久以前，有一条小白蛇。它吸天地之灵气得以长生不死，久而成精。它向往着那些成仙的传说，一心向道，认真修炼，希望自己有一天可以蜕去这一身蛇皮，出尘成仙。

转眼间，到了小白蛇修炼的第四百个年头。初春的一天，它正在山间修炼，却不幸落入了一个捕蛇人的手里。那人死死捏住小白蛇的七寸之处，使它根本无法施展法力，小白蛇只得闭目等死。

正在这个时候，一阵笛声传来，有个骑着牛的牧童向捕蛇者而来。他看到捕蛇者手中的小白蛇，有些不忍心，便央求道：“叔叔，我看这蛇也怪可怜的，您行行好，放了它吧。”

捕蛇人自然不肯答应。牧童想了想，心中有了主意。于是，他笑嘻嘻地说道：“您既然这么累了，不如坐下休息会儿，我给您吹首小曲儿听吧。”

牧童说着便举起手中的笛子放在嘴边吹起曲子来，小曲儿悠扬婉转，捕蛇人听得入迷，忍不住坐了下来，就连手中捏着蛇的力度也松了几分。

小白蛇见捕蛇人慢慢放松了警惕，便悄悄仰起头，趁着捕蛇者不备，一口咬住他的手背。捕蛇人“哎哟”一声跳了起来，忙甩脱小白蛇。就这样，小白蛇化危为安，摇摇尾巴，迅速地钻入山林里不见了。

眼见小白蛇已经跑得没了踪影，自己又被咬了一口，捕蛇人无奈，只好自认倒霉，又去寻找新的目标了。

由于害怕再被捕蛇人捉到，小白蛇前往峨眉山的白龙洞，开始潜心修炼。山中岁月容易过，世上繁华已千年。就这样，六百年的时光飞快过去了。

当小白蛇修满一千年，完成了上天给自己的所有考验后，它化身人形，变成一位白衣白裙、超凡脱俗的美丽女子，因前身系白蛇所化，故为自己取姓白，取名素贞。

她变成人后的第一件事情就是去找六百年前曾经救过自己的牧童，以报当年的救命之恩。在观世音菩萨的指点下，她来到了杭州。

在途经钱塘江时，白素贞偶遇自己的同类，一条已经修炼了五百年的青蛇。那青蛇的修炼时间尚短，定力不足，行事乖张，猖狂任性。白素贞怕她日后祸乱人间，决心除掉这个祸患。她祭出宝剑，与青蛇在山林里打得难解难分。青蛇本不是白素贞的对手，很快就落了下风。眼见小青蛇就要命丧白素贞之手，白素贞心中念其五百年修炼不易，不忍就此杀死青蛇。青蛇感念白素贞对自己手下留情，决心改邪归正，一生跟随白素贞。于是，化身为一青衣女子，名唤“小青”。此后，两人以姐妹相称，将清波门双茶坊巷裘王府废屋以法术变幻为新宅，暂时居住，寻找那位转世的牧童。

水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。西湖的美景总让人百看不厌，白素贞与小青姐妹俩每日便在这杭州西湖畔一边游山玩水，一边找寻白素贞的转世恩人。

三月初三，清明节这天，姐妹两人又漫步在西湖湖畔。正当两人走至断桥之上时，迎面走来一位俊雅书生，与她们擦肩而过。白素贞回眸看着书生背影，心生爱慕，不由得想：“这若就是自己救命恩人的转世该多好。”

小青看出白素贞的心思，忙劝她用法术看看那书生的前世究竟是何人。白素贞一查，竟真的就是那牧童转世，不由喜出望外，正欲追上前去相识，无奈那书生快了一步，已登上船准备离开。

白素贞心中急切，暗暗做法让晴空万里突然阴云密布，眼看就要暴雨倾盆。小青向着湖中那条小舟大喊：“船家！船家！麻烦你把船靠靠岸，载我们去清波门。”

那书生眼见就要下雨，不忍岸上的两位姑娘淋雨，便要船家将船靠岸，接了白素贞与小青上船。

两位姑娘上船后，与书生互通了姓名。原来这位书生姓许，名仙，字汉文，家住钱塘门。清明节来祭拜亡父母后正欲坐船回家，顺便游览一下沿湖风光。

不久，船到了清波门，眼见暴雨仍未停，许仙就拿出自己所携雨伞，借给白素贞，以免她被雨淋湿生病。白素贞看出他是个忠厚老实之人，又加上是自己的救命恩人，心中不禁欢喜万分。

几日后，许仙前来取伞。其实他只是借取伞之由，想再见白素贞一面。小青看出二人心意，于是牵线做媒，当日就在裘王府内拜堂成亲，自此结为夫妻，恩爱两不疑。

许仙本是个庸碌凡人，一心只望家有贤妻，平平安安，度此一生。白素贞看他有志从医，就想为他筹集银两，开医馆营生。她悄悄遣小青盗了官府的四十锭银元宝，交给许仙拿回家给家中的姐姐姐夫，顺便开一家医馆，自己也好同他一道回家。

谁料许仙的姐夫是官府的衙役，他看到许仙拿回的银锭上有官府烙下的标记，立刻认出正是从库房丢失的银锭，便将许仙带回衙门审问。许仙体谅白素贞一心为己，不忍供出她来，只说这银子是自己在路上捡来的。

白素贞得知许仙被抓，忙命小青将剩下的银锭还回库房，自己则施法相助许仙，重案轻判，将许仙发配姑苏三年。

许仙别了姐姐姐夫，离开钱塘门前往姑苏。白素贞与小青一路追随至姑苏，终于与许仙夫妻团聚。白素贞为隐瞒真实身份，骗许仙说是有人栽赃陷害白家将银锭放在了白家，却连累了许仙。许仙深信妻子，从此两人更加恩爱。

不久，白素贞与许仙在苏州开设“保安堂”，治病救人，行医布善。白素贞一心扶持丈夫，运用法术悄悄帮他处理各种疑难杂症，自此许仙医馆的生意越做越好，名声越来越大，大家说到许仙都称颂他是一个好大夫。

转眼间，他们婚后第一年的端午佳节就要到了。这令白素贞和小青忧心忡忡，因为她们蛇本是最畏酷暑的，而端午节正是一年中日头最毒的日子。白素贞担心小青修为不够，会变回原形，便让小青速回洞中躲避，待端午节过后再回来。为不让许仙起疑，她自恃修为深厚，勉强留在家中陪他庆祝端午佳节。

到了端午佳节那天，许仙带着雄黄酒回家。雄黄可解毒辟邪，饮雄黄酒更是端午节必不可少的习俗。可这雄黄也是蛇最惧怕的东西，只是白素贞对此毫不知情。于是两人在庆祝端午时，白素贞陪着许仙饮下了一杯又一杯的雄黄酒。这下可糟了，纵然白素贞法力深厚，终于还是现出原形，吓死了许仙。

夜里，酒醒后变回人形的白素贞发现许仙已死，她料定是自己的原形吓死了他，顿时悔恨不已，决心前往南极仙翁的洞府盗来仙草救活许仙。

白素贞腾云驾雾，很快来到紫薇山南极仙翁的洞府外。她仔细一看，守护洞口的竟然是南极仙翁的二弟子仙鹤童子。仙鹤本是蛇的死对头，白素贞救夫心切，心想就算拼却千年道行不要，也要取得仙草。

白素贞咬着牙与仙鹤童子周旋，诱他出洞后趁其不备钻入洞中，拔下了紫薇山镇山之宝——灵芝仙草。仙鹤童子发现她已取得仙草，又气又急，攻势也凌厉起来。

白素贞此前已经是冒死闯洞，眼下再无力去抵挡仙鹤童子。于是，她只得放下手中宝剑，闭目大声说道：“我夫君因我而死，所以才冒死来盗仙草。我自知不是童子对手，只求在我死后，愿童子能怜悯我千年修为不易，救我夫君一命。”

仙鹤童子不肯听白素贞诉说，仍然要杀她。就在这千钧一发之际，南极仙翁与观世音菩萨双双赶到，阻止了仙鹤童子，救下白素贞一命。

观世音菩萨感念白素贞为报恩不惜粉身碎骨之情，便向南极仙翁讨要了一株灵芝仙草，让白素贞速速回去救活许仙。

白素贞拜谢了观世音菩萨与南极仙翁后，便匆匆回到凡间，喂许仙吃下了灵芝仙草。这灵芝仙草果然不同凡响，不一会儿，许仙就苏醒了过来。

许仙醒来之后恐惧不已，他怀疑白素贞是条蛇精。于是，白素贞与小青做法制造幻象，让许仙以为家中真的有一条巨蟒，并已被杀，这才骗过许仙，令他不再惊恐担忧。自此，夫妻二人恩爱如初。

不久后，白素贞发现自己怀有了许仙的骨肉。许仙知道许家即将有后大为高兴。正巧遇到朋友徐乾邀请自己同游镇江金山寺，许仙欣然前往，顺便替自己未出世的孩子祈福。可巧，在他们礼佛完毕后，刚好遇上了云游归来的法海禅师。

那法海禅师一见许仙，立刻脸色一变，张口就说：“阿弥陀佛，这位施主，你家中的妻子和丫鬟都是蛇妖所化，你被美色所迷多时，还不快快醒悟！”