左良玉吩咐手下，带上苏昆生。左良玉问：“你把唱曲的原因，从实说来。”

苏老叹气说：“小人来自南京，本打算投靠元帅；因无门可入，故意犯法，以求得与元帅相见的机会。”

左良玉大喝一声：“唗！该死奴才，还不说实话。”

黄澍劝说：“不必动怒。叫他说，要见元帅，有什么事情。”

苏老眼中涌出泪水，哽咽道：“如今朝政权臣歹毒，他们为报私仇，每天四处搜捕东林党人，公子侯方域无辜被他们捉拿入狱。他托我前来投奔元帅，希望你能救他一命。”

“侯公子，是我的世交，既然让你前来求救，你一定有他的书信。取出我瞧。”

苏昆生叩头说：“那天，我们刚到三山街，大铖亲自带领锦衣卫，将侯公子和他的二位朋友立拿送狱，根本没有来得及写信。”

黄澍说：“无凭无据，如何相信你的话？”

左良玉想了一会说：“有了，我幕府中有侯公子的一位朋友，让他来认一认，便知真假。”左良玉口中所说的侯公子的旧朋友就是柳敬亭，柳敬亭进门看见跪在地上的苏昆生，激动地说：“原来是苏昆生，我的盟弟！”两人的眼中都闪出了泪光。

左良玉问：“你们真的认识吗？”

柳敬亭擦拭眼泪说：“他是河南苏昆生，天下第一个唱曲的名手，谁不认的。”

左良玉脸上露出敬佩神色，他说：“竟不知唱曲之人，倒是一个义士。”他拉起苏昆生让座道：“请坐，请坐。”

苏昆生向各位作揖后坐下。柳敬亭问：“你先说说侯公子为什么被捕入狱？”

“就因为侯公子是东林党，复社群。阮大铖为报私仇，率领锦衣卫到三山街把侯公子捉拿入狱，从此音讯全无。我没有办法，只好冒死向元帅求救。多谢元帅不杀之恩，还让我和柳兄相见。”苏老再次作揖，“只希望柳兄恳求元帅，早发救书，我之前的奔波也算值了。”

左良玉气愤地说：“袁、黄二位盟弟，你们看，如今权臣昏聩，实在让人可恨！”

黄澍也气愤填膺地说：“不仅如此。我还听说皇上的旧妃童氏跋山涉水前来相认，可是马、阮从中作梗，不让皇上和她相认；他们另藏私人，预备采选，目的就是想成为皇亲国戚。”

袁继咸说：“还有一件事，崇祯太子本是储君，宫中大臣确有证据，阮、马却将他们囚禁在监狱。现如今，人人都想将马、阮碎尸万段，以告先帝的在天之灵。”

左良玉越听越气，他说：“我们在疆场浴血奋战，只为报效朝廷；不料皇上却信用奸臣，杀害正义之士，日日卖官鬻爵，演舞教歌，一代中兴之君，做的却是亡国之政。只有一个史阁部，忠心耿耿，却被马、阮所牵制，无所作为。如今，只剩下我一个人孤掌难鸣，怎去恢复中原？”左良玉跺脚伤心地说：“罢，罢，罢！没办法，我也只能做要挟君王之臣了。”他对袁继咸说：“袁兄替我起草参本吧！”

“怎么写？”

“你只要痛数马、阮的罪过就行了。”

“好的。”

袁继咸写完递给左良玉，左良玉看完之后，说：“再写一道檄文，就借黄澍的名字起稿。”“也是这样写吗？”

“你就说我要发兵进讨。”

“好的。”

袁继咸写完之后，左良玉开始商量如何飞递投送，为了防止万一，柳敬亭愿意亲自去送。

袁继咸和黄澍惊叹说：“柳先生真是当代荆轲，我们一定会身穿白衣帽，前去相送。”

柳敬亭笑着说：“我这条老命算什么嘛，只求为元帅办事。”

左良玉高兴地说：“我左良玉一定要为这等忠义之人下拜。”说完，吩咐下人端上酒来，跪在地上向柳敬亭敬酒，柳敬亭也跪下接过酒杯，然后一饮而尽。苏昆生含泪对他说：“只愿救取公子，早早出狱，那时再与老哥相见罢。”