阮大铖小人得志，红袍、绿靴、乌纱帽，旧貌换新颜。弘光皇帝是个喜欢附庸风雅的人，阮大铖投其所好，进献了四种传奇剧本，皇上龙颜大悦，立刻传旨，命礼部挑出合适的人选，排演阮大铖的《燕子笺》。

阮大铖本来就擅长戏剧外交，如今更是靠戏剧通“天”。得了皇上的御旨，怎能不叫他使出浑身解数？他本来打算要从秦淮岸边的清客、歌妓之中挑选一些老本行，不过，杨龙友是他的故交，曾替那几个有名的清客、妓女说情，于是就把他们的名字从礼部的名单上划去了，但是剩下的十几个人，姿色才艺都欠佳，没有出众之处。前两天，阮大铖恰巧遇见马士英，跟他聊起这件事情来，马士英说道：“排演新戏是皇上的一桩心事，难道不选好的人等，反而选差的吗？”无奈之下，阮大铖只得又把划掉名字的那几个人重新加上去。

这一日，是乙酉年的正月初七。阮大铖约了杨龙友、马士英两人，到赏心亭饮酒看雪。他吩咐新选的歌妓、清客，也要到跟前来，一方面是为了让马士英验收，一方面是为了让他们唱歌助兴。

卞玉京于前一夜听到要搜拿她的消息，便匆匆换上了道袍，辞别了众姊妹，出家去了；丁继之年过六旬，自感体力不支，不愿到朝廷里去受罪，于是也在当日的早上出家了。

“哎，老丁好狠心啊，自己出家去，丢下我们两个遭罪。”沈公宪长长地叹了一口气，说道。

“命运不由人啊，我们暂且坐在那边的长廊下晒晒太阳，等她们几个姊妹过来了，咱们一同前去礼部报到。”张燕筑提议。

不一会儿，寇白门、郑妥娘过来了，看到沈、张两人在廊下取暖，便上前去搭讪。他们见面后，难免又说笑了一番，便径直前往礼部去了。

“这次又要传我们到哪里去啊？”沈公宪问礼部负责接待的侍从。

“今日传你们到礼部过堂，然后送入皇宫教戏。”

“前几天不是赦免了我们吗？”沈公宪又问道。

“宰相爷不依，一定要请你们几个老清客亲自出马。”

“都有哪几个人啊？”

“等我拿出单子看一看。”侍从取出单子，边看边念，“丁继之、沈公宪、张燕筑——咦，为何不见那姓丁的前来报到啊？”

“他出家去了。”沈公宪忙答道。

“既然出家了，也就没地方可以找着他了，等我向上面的官老爷禀告明白！你们两位就先往里面去报到吧。”

“等她们姊妹几个到齐了，我们一起过去。”张燕筑应声说道。

“不用等了，今天老爷们在秦淮河岸赏雪，吩咐说要让她们几位女客过去，刚好可以在宴席上验看一下。”

于是，沈公宪、张燕筑便转身离开了。

侍从又拿着名单，问道：“你是寇白门吗？”

“正是。”

“你是卞玉京吗？”

“不是，我是老妥。”

“哦，是郑妥娘了。卞玉京在哪里啊？”

“她出家去了。”郑妥娘随口答道。

“咦！怎么出家的都还配成对儿。”侍从边说边指着她们身后姗姗来迟的女子，说道，“那个脚小走不快的，想必就是李贞丽了？”

“不是吧，李贞丽已经从良去了。”寇白门说道。

“我今早才拉她下的楼，她自称是李贞丽，这会儿怎么又不是了？”侍从满脸疑惑。

“可能是她女儿顶替她来的吧。”郑妥娘插话说道。

“不管怎样，母女都一样，只要不少了数儿就好。”侍从张望着，过了一会儿，又说道：“看，看，她这会儿才走过呢。”

从后面赶上来的正是娇弱的李香君。因为她数月不曾下楼来，现如今脚底不听使唤，走起路来十分艰难。她被人从媚香楼上捉拿下来，只得前来排演新戏。

“走快一些啊！”侍从大声催促道。

“你也下楼了，真是委屈你了啊！”寇白门想起先前在媚香楼上受的一番气，语气里既包含着些微讽，又透露出许多的同情和无奈。

“这也是我们的造化啊，还得服侍皇帝！”郑妥娘也感慨着说道。

香君简单地回应了一下，便和她们一同，在侍从的带领下，来到了赏心亭。侍从说道：“宰相马老爷、光禄寺卿阮老爷、兵部杨老爷，他们一会儿就到了，你们几位先去收拾打扮一番，等会儿过来伺候。”

香君心里暗暗地想：难得他们几个凑到一起，我正好可以借此机会吐一吐心中的闷气。

没多久，马士英、阮大铖、杨龙友便来到了赏心亭。

“好一派醉人的雪景啊！”马士英赞叹道。

“这座赏心亭，原本是看雪的场所。”阮大铖接话，说道。

“为何说是看雪的场所，有什么由来吗？”马士英问道。

“宋真宗曾将周昉的《袁安卧雪图》赐给丁谓，并嘱咐道，‘等爱卿你到了南京，可以选一处绝妙的景色，把这幅画悬挂起来。’于是，就在此处建造了亭子。”阮大铖解释道。