甲申年的五月初一日，作为明朝的末代皇帝，福王朱由菘在南京登基了，他就是历史上的弘光皇帝。

朱由菘是明神宗的孙子，福王朱常洵的儿子。自从去年老福王被农民起义军杀害后，他便一路逃到江浦，得以保全性命。不料北京失守，崇祯帝自缢而死，一时间朝中无主，南京的臣民都力推他为新的君主，这让他喜不自禁。因为他原非嫡派子孙，能有这样的福分，真是可遇不可求。

到了五月初一日这天，他黄袍加身，先去孝陵祭拜祖先，然后回到皇宫的一个偏殿之中，等待着文武百官进献表章奏折。

史可法、马士英、黄得功、刘泽清等众多官员身着盛装，聚集在殿下。文武百官风尘仆仆地把福王从江浦迎接到南京，虽然陪同他一起到孝陵祭拜，名义上已经是皇帝了，但是还没来得及举行群臣朝贺天子的大礼。现在他们按照国家礼仪，依次排列，在朱由菘面前跪下，恭敬地呈上表章，请他早日登上皇帝的宝座。

朱由菘接过表章，看到显眼处写着：

南京吏部尚书臣下高弘图等人，恭请陛下早日登上大位，变更年号，处理朝政，以安慰臣民之心，稳定天下。

朱由菘心里自然是一百个一万个愿意，他觉得自己就是潜伏在福王宅邸里的皇帝，再加上自己外貌与神宗相像，是皇家的亲族，继承皇位自然也是名正言顺，民心所向。如此这般，他心里更加欢愉了。

接着，他俯视群臣，拿腔作势地说道：“寡人是外地藩王的后裔，才疏德浅，为了依顺臣民之心，才来到这里守护高帝的皇宫。君、父含冤而死，大仇未报，实在没有颜面坐在这个位置上。所以现今暂且以监国的身份治理朝政，年号仍为崇祯，一切政务，照常办理。诸位爱卿请不必再谆谆奉劝，不然会加重寡人的罪名。”

众人听言，跪在地上叩头，齐呼：“万岁，万万岁！”然后，有大臣恭维地说道：“陛下真是仁德之君，您的决定，臣等不敢不遵从。但是大仇应当早报，中原不可以陷落太久，将相也应该早点设立，以助陛下早日完成中兴之业。臣特意奉上奏折，听候陛下裁夺。”

朱由菘打开奏折，阅览后说道：“爱卿处处以报仇复国为重，忠心可鉴。至于设立将相，寡人早已有安排，定会按功论赏。”

说罢，命众大臣暂时回避，在午门外等候圣旨。

到了午门外，大臣们不免议论纷纷，猜想皇帝会如何派遣职位。

“若按迎立之功，自然非马老先生莫属了。”史可法说道。

“下官是个外地的官员，哪能够越级提拔。现在正值国家需要武将之时，史老先生现任兵部尚书，按理应该加封大官的。”马士英假意谦虚了一番，又转身向黄得功、刘泽清说道：“四镇武将有迎驾之功，加封为公侯，自然也是不在话下。”

黄、刘二位连忙客气地说道：“多亏了恩公您的提拔。”

正在大家议论地不可开交之时，一个太监出来宣旨：

凤阳督抚马士英，倡议拥立新皇帝，功劳最大，立即提升为内阁大学士并兼任兵部尚书，进入内阁办理政事。礼部尚书高弘图、礼部尚书姜曰广、兵部尚书史可法，也一并提升为内阁大学士并兼任现在的职务。高弘图、姜曰广两位进入内阁办理政事，史可法前去江北督军。其余各部院的大小官员，以现任的官职为基准，各自提拔三级。哪里若是缺人，就将迎驾的人员，按功前去补缺。再者，四镇武臣黄得功、高杰、刘泽清、刘良佐，都加封为侯爵，各自回到军队驻守的地方。谢恩！

众人忙跪拜谢恩，喊道：“万岁，万万岁！”