柳敬亭日夜兼程，跋山涉水，终于来到了武昌城外。他一路上踩着秋叶，迎着芦花，身配利剑，头戴白巾，感觉自己好像是那能言善辩、机智诙谐的东方朔再世。在离城门不远的地方，柳敬亭停下了脚步。他转身来到小河边，洗掉满脸的风尘，然后在草地上打开包袱，换上干净的衣服鞋帽，准备前去投递书信。

“可是这军营又在哪里呢？”柳敬亭正思忖着，忽然看见迎面走来两个士兵，就上前拱手问道：“两位将爷，打扰一下，请问左将军的营地在哪里啊？”

两个人对视一下，耳语了一番。其中一位向另一位悄声说道：“这个老头儿是江北口音，他要么是逃兵，要么就是贼寇。”

“干脆把他绑起来，敲诈他一些银钱，也好让我们去买饭吃。”另一个喜不自禁地说道。

“这个主意好！”

于是，两人便上前一步，问柳敬亭：“你是要寻找左将军的营地吗？”

“是的。”

“让我们送你前去。”一语未完，他们就拿绳子捆绑柳敬亭。

“哎呀！你们怎么捆起我来了啊？”

“我们是武昌军营里专管巡逻的箭兵，不捆你，还捆谁啊？”

柳敬亭用力一推，就把这两个人推翻在地，笑着骂道：“两个没眼色的东西，饿得东倒西歪的，还想从我这里讨便宜啊。”

“你怎么晓得我们挨饿啊？”一个士兵怯怯地问道。

“不是为了解决你们的饥饿问题，我干嘛要到这里来啊？”柳敬亭拍打着身上的灰尘，镇定自若地说道。

“这样说来，您是来押送粮草的？”另一个士兵爬起来，走到柳敬亭跟前，满面堆笑地问道。

“不是押送粮草，还能是做什么啊？”

“呸！我们瞎了眼，多有得罪。这就替老哥拿行李，送你到左将军的营帐里去。”

说罢，两个士兵便拥簇着柳敬亭，往左良玉的营地走去。

柳敬亭边走边打量着沿途的景象。武昌城昔日的繁荣昌盛已经不复存在，现今人烟稀少，市井萧条，满耳听到的都是此起彼伏的战鼓声和马蹄声。柳敬亭触景伤情，心中不禁生出无限悲凉。

“这里便是元帅的营地了。”一个士兵指着前方一块偌大的军营说道，营帐上插着写有“左”字的大军旗，“老哥在此等候片刻，我这就去击鼓传话。”

中军官听到鼓声，就命令他进去答话。

“是你在击鼓吗？有什么军情，快快呈报上来！”

“刚才我在营地附近捉拿到了一个可疑的陌生人。他自称是来押送粮草的，不知道是真是假，现在他就在军门外，听候发落。”

“是吗？快把带他进来，我要问个清楚。”

于是，柳敬亭在兵士的带领下，来到了中军官的营帐里。

“你自称押送粮草到此，有什么公文吗？”中军官问道。

“没有公文，只有一封书信。”

“只有一封书信？”中军官沉吟道，“那你凭什么说自己是押送粮草的？我看你神情慌张，言语荒唐，恐怕不是逃兵就是盗贼。”

“将军这话就说错了，我要是逃兵或者盗贼，到这里来岂不是自投罗网？”柳敬亭坦然地说道。

“这道理也讲得通。既然你有书信，就让我替你把它转交给大元帅。”

“多谢将军的好意。只是我带的是一封密信，要当面交给元帅。”

“你这话又有了问题。”中军官皱了皱眉头，说道，“你暂且在外面等候，待我禀告了元帅，再传你进去。”

经过了一番激烈的思想斗争，左良玉权衡利弊轻重，决定再等一等江西发来的救助军粮。他命中军官前去向士兵们传令：今日暂且不用点名了，大家各自回到防守之地，静待消息。

中军官领命前去传话，这中间就遇见了柳敬亭。这会儿，他回来向元帅复命，告诉元帅命令都已传达给士兵。

左良玉又问道：“今天有什么重大军情吗？”

中军官答道：“没有什么重大军情。只是有一个差役，口口声声说是押送军粮到此，要当面见一见元帅。”

“粮船到了，真是可喜可贺啊！”左良玉喜出望外，忙问道，“那差役带的文书是哪个衙门的？”

“并没有文书，只有一份私人的书信，说是要当面递给元帅。”中军官说道。