暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞，一派春光融融的气象。

侯方域闲来无事，又不忍这么好的时光白白浪费掉了，就思索着找点事情做。可是思前想后，也没什么特别吸引人的事情。这时，他蓦然想起，前几天杨龙友告诉他，在这秦淮河边有一位名叫香君的女子，绝色佳人，当数南京第一。苏昆生现今教她唱曲，也对她赞不绝口。这两人都极力撺掇我去梳栊，可惜我手头拮据，恐怕难成好事。今天是清明节，一个人独坐也实在无聊，干脆就借着出门踏青的机会，顺便到旧院（当时歌妓们聚居的地方）拜访一下，应该也没什么不妥的地方吧。如此一想，侯方域的眉眼顿时都舒展开了，换好衣衫，兴致勃勃地出了门。

侯方域边走边欣赏路边的春日美景，心情十分愉快。忽然，听到有人在后面呼喊他的名字。转身一看，不是别人，就是前不久才相识的柳敬亭。

柳敬亭问他：“侯公子这是准备往哪里去啊？”

侯方域：“我准备去城东踏青，正愁着没人相陪呢。”

柳敬亭：“原来如此，老夫我也是在闲逛，刚好陪你一起吧。”

于是，两个人结伴而行，三拐两折，来到了秦淮河边。这里的景色分外迷人：花红柳绿树成荫，春风吹荡湖水蓝。身在此处，恍若仙境，使人心旷神怡、体态舒展。

过了桥，就是旧院了。两人一边谈论，一边走进小巷里，折了几个弯后，在一个黑漆大门前停下脚步。门口插着几支嫩绿的柳枝，显出与别家的不同之处。

柳敬亭指着说道：“这个高门楼的房子，就是李贞丽家。”

“哦……”侯方域若有所思，接着问道，“那么请问，李香君的家在哪里呢？”

“香君就是贞丽的女儿。”柳敬亭开怀大笑。

“好极了！我正要拜访她呢，恰巧就来到了这里。”

柳敬亭上前敲门，里面的家仆问清楚了来客的身份后，告知贞丽和香君都不在家，她们今日都在卞姨娘家做盒子会。

侯方域心中疑惑，不知这盒子会究竟有何名堂，便向柳敬亭请教。柳敬亭拍拍腿，说走乏了，要在门口的石凳上先坐下来歇歇脚，再慢慢向侯方域道来。原来，这是妓女中的一种风情习俗。南京旧院色艺俱优的名妓，几十人以手帕为信物结为异姓姐妹，就像男人结拜点香火，女人结拜结罗帕。每逢到了佳节，各人都要携带一副食盒儿，里面盛放些佳肴美酒等鲜物异品，前去赴会。所以就美其名曰“盒子会”。

侯方域听完，若有所悟，接着问道：“她们聚会时都做些什么？”

“大家比赛技艺呗，什么弹琴、吹箫，不一而足。”柳敬亭答道。

“这倒有趣，可否让青年男子加入其中呢？”侯方域越发有兴致了。

柳敬亭连忙摆手：“这是万万不可以的。她们最怕的就是男子们胡闹，所以才将楼门牢牢锁住，只许在楼下观看。”

“哦，那要是看到中意的人，该怎么见面啊？”

“若是中了意，就把自己的物件抛到楼上去。楼上的女子如果同样有好感，就会把果品抛下来。这样，男女双方就可以秘定约会的日期了。”

“既然如此，咱们也走去凑凑热闹吧。”

“行啊，走一趟又有何妨。”

“只是不知道卞家在哪里？”

“就住在暖翠楼，离这里不远，咱们这就过去。”

这时，路上到处都是来来往往的扫墓人，车水马龙，川流不息，还夹杂着卖糖人的吆喝声，显得十分热闹。侯方域和柳敬亭穿过两条巷子，没多大功夫就来到了暖翠楼。

刚好，杨龙友和苏昆生也在这里。杨龙友笑问：“侯兄怎么肯到这里来？真是难得啊！”

侯方域感到有几分窘迫，连忙拿其他话岔开：“听说杨兄今天要去看望阮胡子，不曾想竟在这里遇见你了。”

“杨老爷是特地为了侯公子的喜事而来的。”苏昆生接言，神秘地望着侯方域笑了一笑。

大家心领神会，依次坐下。侯方域把四周打量了一番，窗明几净，门庭开阔。询问道：“怎么看不到李香君呢？”

“她在楼上。”杨龙友答道。

“快听，楼上开始奏乐比赛了。”苏昆生指着楼上，对众人说。

侯方域竖起耳朵细听，先是一阵清脆悦耳的笙、笛之声，紧接着传来婉转悠扬的琵琶、古筝的合奏乐，接着又响起一阵断人柔肠的云锣声，最后的几声洞箫，更是让人心醉神迷。侯方域终于按捺不住了，解下扇坠用力地抛到楼上。这个扇坠是用海南檀香制造，精致秀雅，惹人喜爱。

不一会儿，从楼上掷下一个包裹着樱桃的白汗巾。

“有趣，有趣！有人抛果子了。”柳敬亭连连叫好。

苏昆生捡起来，解开汗巾，把樱桃倒入盘子里。

“也不知道是哪个掷下来的，如果是香君，岂不是一桩喜事。”侯方域心里暗自猜想着。