第二天早晨，当天空一出现光线，麻雀开始在树上活动，牛震响它们的链子，公鸡啼叫，最早的汽车在路上呜呜开过，威尔伯醒了过来，睁开眼睛寻找夏洛。它看到夏洛在头顶上，靠近猪圈后面的墙角。夏洛很安静，八条腿张开。它好像在夜里一下子缩小了。威尔伯看到，在它旁边有一样古怪的东西贴在天花板上。这是个袋子，或者茧。它是粉红色的，看上去像是用棉花糖做的。

“你醒了吗，夏洛？”威尔伯轻轻地说。

“是的。”回答声传过来。

“那个漂亮的小东西是什么啊？是你做的吗？”

“当然是我做的。”夏洛用有气无力的声音说。

“是做来玩的吗？”

“做来玩？当然不是。这是我的卵袋，我的magnumopus。”

“我不知道这话是什么意思。”威尔伯说。

“那是拉丁语，”夏洛解释说，“它的意思是‘伟大的作品’。这卵袋是我的杰作——是我做过的东西中最好的。”

“它里面都是什么啊？”威尔伯问道，“是卵吗？”

“五百十四个卵。”夏洛回答说。

“五百十四？”威尔伯说，“你在开玩笑。”

“不，我不开玩笑。我把它们都数过了。我一直数了又数——只为了让我的心不闲着。”

“这卵袋漂亮极了。”威尔伯说，高兴得好像是它自己做的一般。

“不错，它是漂亮，”夏洛用它两条前腿拍拍它。“至少我可以保证它很结实。它是用我最有韧性的材料做的。而且它还防水。里面又温暖又干爽。”

“夏洛，”威尔伯做梦似的说，“你真的要有五百十四个孩子吗？”

“要是不出事，是的，”夏洛说，“当然，它们要到来年春天才出生。”威尔伯注意到夏洛的声音很伤感。

“是什么让你的声音那么伤感呢？我以为这件喜事会让你快乐无比。”

“噢，别管我，”夏洛说，“我只是再没有力气了。我想我觉得难过，是因为我将看不到我这些孩子。”

“你看不到你的孩子，这是什么意思？你当然看得到。我们全都看得到它们。这简直是了不起，来年春天谷仓底有五百十四只蜘蛛宝宝到处奔来跑去。那些鹅要有新一代鹅宝宝，那些羊又有它们的小羊羔……”

“也许吧，”夏洛安静地说，“不过我有一种感觉，我不会看到昨天夜里辛苦工作的成果。我一点不觉得舒服。对你说实话，我想我在衰竭。”

威尔伯不明白“衰竭”是什么意思，但不想问夏洛，免得麻烦它解释。不过它实在太担心，觉得又只好问它。

“‘衰竭’是什么意思？”

“就是感到老了，越来越没有力气了。我不再年轻啦，威尔伯。不过我不要你为我担心。今天是你的大好日子。你看看我的网——上面有露水，它看上去不是很漂亮吗？”

夏洛的网从来没有像今天早上这样漂亮过。每一条丝上停着几十颗清晨闪亮的小露珠。东方的晨光照着它，让它被看得清清楚楚。这是一幅设计精巧的完美的织品。再过一两个钟头，川流不息的人将要经过这里，他们会赞美它、读它，然后低头看威尔伯，惊叹这个奇迹。

当威尔伯在细看这张网的时候，两撇长胡子和一张尖脸出现了。坦普尔顿慢慢地拖着身子走过猪圈，在角落里扑躺下来。

“我回来了，”它用粗哑的声音说，“多么美好的一夜啊！”

老鼠的个子比原先膨胀了一倍。它的肚子有喱瓶那么大。

“多么美好的一夜啊！”它沙哑地再说一遍，“多么丰盛的大餐和酒席啊！真正是大吃大喝了一通！我一准吃了三十顿饭菜剩下来的东西。我从来没见过这样的残羹剩饭，样样东西经过天长日晒，都十分成熟了。噢，太丰盛了，我的朋友们，太丰盛了。”

“你该为自己感到害羞，”夏洛不以为然地说，“如果你消化不了，闹肚子痛，这是你活该。”

“不用为我肚子担心，”坦普尔顿咆哮说，“它什么都能受用。不过我有个坏消息。我回来的时候经过隔壁那只猪的猪圈——那只自称什么‘叔叔’的猪——看到它那猪圈前面有一个蓝色的牌牌。这是说，它得头奖了。我想你落选了，威尔伯。你也可以死了这条心啦——没有人会在你的脖子上挂个什么奖章了。而且，如果朱克曼先生对你改变了主意，我也不会觉得奇怪。等着他来想吃新鲜猪肉、烟熏火腿和松脆熏咸肉吧！他会拿着刀向你走来，我的伙计。”

“住口，坦普尔顿！”夏洛说，“你撑饱了，都不知道自己在说什么。别去理它，威尔伯！”

威尔伯尝试不去想老鼠刚才说过的话。它决定改变话题。

“坦普尔顿，”威尔伯说，“你要是不那么昏头昏脑，你就会注意到夏洛刚做了一个卵袋。它要做妈妈了。告诉你，在那粉红色小袋里有五百十四个卵呢。”