“可是我还是要学习拉丁文和希腊文的，林德太太。”安妮笑着说，“我会在绿山墙自学文学课程，还有其他任何我会在大学里学到的东西。”

林德太太惊慌失措地抬起双手。

“安妮·雪莉，你会累死的。”

“绝对不会。我会很健康的。噢，我可不会滥做事情。就像《乔塞亚·艾伦的太太》所说，我要‘悠着点儿’。不过，在漫长的冬夜中，我会有很多空余时间，反正我又不喜欢编钩之类的活儿。我打算到卡莫迪去教书，你知道。”

“我不知道。我想你会在亚芬里这儿教书的。理事会已经决定让你在这里教书。”

“林德太太！”安妮惊讶地跳了起来，叫道，“什么，我以为他们已经答应用吉尔伯特·布莱思了！”

“他们是答应了。不过当吉尔伯特听说你在申请的时候，便跑去找他们——昨天晚上他们在学校开了一个业务会，你知道——吉尔伯特对他们说他要收回申请，并且建议他们接受你的申请。他说他准备去白沙教书。他一定知道你非常想和马瑞拉待在一起，我得说，他真是心地善良，善解人意，就是这样。真正的自我牺牲，因为他还得支付自己在白沙的膳宿费，大家都知道他必须自己挣钱上大学。所以理事会决定录用你。托马斯回家告诉我这条消息的时候，我高兴死了。”

“我觉得我不该接受，”安妮喃喃道，“我是说——我觉得不该让吉尔伯特为我做这么大的牺牲，为我。”

“我想你现在没法阻止他了。他已和白沙的理事会签了合同。因此如果你拒绝的话，对他一点儿好处也没有。你一定得接受。现在这里没有派伊家的孩子上学，所以你的工作会非常顺利的。乔西是他们家的老小，最不省事的一个，就是这样。二十年来，亚芬里学校中总有派伊家的孩子，我想他们生活的任务便是不断提醒学校的老师这里不是他们的容身之地。天哪！巴里家山墙上的那些闪光是什么意思？”

“戴安娜在打信号让我过去，”安妮笑了，“你知道我们一直保持着老习惯。对不起，我过去一下，看看她想干什么。”

安妮犹如一只小鹿飞奔着跑下山坡，消失在了“闹鬼的森林”中的冷杉树影中。林德太太宽容地望着她的背影。

“从一些方面看她还是像个孩子。”

“从另外一些方面看，她更像个女人。”马瑞拉反驳道，语气恢复了她过去的干脆利落。

但是干脆利落不再是马瑞拉的突出特征了。正如那天晚上林德太太对她的托马斯说的那样。

“马瑞拉·卡思伯特变得温和了。就是这样。”

第二天晚上安妮去了亚芬里的小墓地，她在马修的墓前摆上了新鲜的花朵，又给苏格兰玫瑰花浇了水。她在那里一直徘徊到黄昏，她喜欢那个地方的平静和安宁，喜欢窃窃私语的白杨树，喜欢随心所欲地长在墓地间的青草。她离开那里后，便沿着通向“闪光之湖”的狭长山丘走下去，这时太阳已经落山，展现在她面前的是笼罩在梦一般余晖中的亚芬里——“永远宁静的老地方”。空气中有一股清新的气息，就好像一阵风刚刚吹拂过充满三叶草香味的田地。家宅周围的树丛中闪烁着星星点点的灯光。远方是喃喃低语的紫色大海，海面上雾气迷蒙，而它的浅吟低唱似乎永无休止。西边是一片色彩斑斓的壮丽景色，投影在池塘中显得分外柔和。这美丽的一切让安妮心潮澎湃，她激动地向它们敞开心扉。

“亲爱的老世界，”她低语道，“你非常可爱，我为自己能够生活在你的怀抱感到高兴。”

在半山腰处，一个高个儿小伙子吹着口哨从布莱思家的门口走出来。是吉尔伯特，而当他认出安妮时，嘴边的口哨声也随之消失。他很有礼貌地抬了抬帽子，不过如果不是安妮停下脚步伸出手去的话，他也就安静地走过去了。

“吉尔伯特，”安妮说道，面颊通红，“我想谢谢你，你为了我放弃了这所学校。你真是太好了——我想让你知道我非常感激。”

吉尔伯特热情地握住安妮伸出的手。

“这根本不是我特别好的缘故，安妮。我很高兴能给你一些小小的帮助。从此以后我们成为好朋友好不好？你真的原谅了我过去的错？”

安妮笑了，她努力想抽回她的手，却没有成功。

“那天在池塘边我就原谅了你，但是我当时不知道。我真是个固执的大傻瓜。我一直——干脆我就全坦白吧……从那天以来，我一直在后悔。”

“我们会成为最好的朋友的。”吉尔伯特喜气洋洋地说，“我们生来就该成为好朋友的，安妮。你一直在反抗命运的安排。我知道我们在许多方面可以互相帮助。你会继续学下去的，是不是？我也是这样。来，我送你回家吧。”

安妮走进厨房时，马瑞拉好奇地望着她。

“和你一起从小路回来的那个人是谁，安妮？”

“吉尔伯特·布莱思。”安妮答道，她恼火地发现自己的脸红了，“我在巴里家的小山上遇到了他。”

“我没想到你和吉尔伯特·布莱思是那么要好的朋友，居然站在门口和他说了半个小时。”马瑞拉生硬地笑着说。

“我们不是——我们一直是死对头。不过我们已经决定了以后做好朋友，这显得明智多了。我们真的在那儿谈了半个小时？看起来好像就几分钟。但是，你瞧，我们已经有五年不说话了，得把那些失去的追回来，马瑞拉。”

那天晚上安妮心满意足地坐在窗边。风在樱桃树枝间轻轻吹着，阵阵薄荷香迎面向她扑来。山谷间，星星在尖尖的冷杉后忽闪着眼睛，透过那道旧隙缝，依然可见戴安娜的灯光在闪烁。

安妮从女王学院回家的那天晚上也曾坐在那儿，从那天晚上开始，她的视野便被封锁了；不过，纵使她脚下的路越走越狭窄，她知道一路都将会有恬静的幸福之花开放。真诚的工作、崇高的理想、志趣相投的友谊，这一切所带来的快乐都将属于她；任何东西也无法将她那与生俱来的幻想权利或梦幻的理想世界夺走。总是有峰回路转时！

“上帝在天，但愿人间平安。”安妮轻轻低语道。

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