第二天马瑞拉去了镇上，到晚上才回来。安妮和戴安娜一起去了果园坡，回家后发现马瑞拉用手撑着脑袋正坐在桌旁。不知怎么的，她那沮丧的样子让安妮深深地打了个寒战。安妮从未见过马瑞拉像这样没精打采地坐着。

“你累了吧，马瑞拉？”

“是的……不，我不知道。”马瑞拉抬起头疲倦地说道，“我想我是累了，不过我倒没在考虑这个。不是这个问题。”

“你见过眼科医生了吗？他怎么说的？”安妮急切地问。

“是的，我见过他了。他为我检查了眼睛。他说，如果我完全停止看书、干针线活和任何损伤眼睛的事，而且还得注意不淌眼泪、戴上他给我配的眼镜，那么，他认为也许我的眼睛就不会再糟下去了，同时头痛病也会变好。但是如果我不按他说的做的话，他说我肯定会在半年内完全瞎掉。瞎掉！安妮，简直不能想象！”

安妮惊讶地叫了一声，紧接着是片刻的沉默。她觉得自己似乎无法说话。然后，她哽咽着却很勇敢地说：

“马瑞拉，别去想它。你知道，他给了你希望。如果你注意点儿，你是不会完全失明的；而且如果他给你配的眼镜能够治愈你的头疼，那也是件大好事。”

“我可不认为那有多大的希望。”马瑞拉痛苦地说，“如果不能看书，不能干针线活，或者其他类似的事儿，我还活着干吗？或许我还是会瞎掉——或者死掉。至于流眼泪，我感到孤独时总会情不自禁地要哭。好了，这事儿没什么好谈的。给我倒杯茶吧。我简直累坏了。无论如何，请你暂时别对任何人说这事。我可受不了大伙儿跑到这儿来嘘寒问暖，谈个没完。”

马瑞拉吃过晚饭后，安妮劝她上床睡觉。接着，安妮独自来到东山墙的屋子，含着眼泪，心情沉重地在夜幕中的窗户边坐下。自她回家后的那天晚上以来，发生了这么多悲哀的变化！那天她曾那样充满希望和欢乐，而未来似乎是那样光明灿烂。安妮觉得从那天以来自己好像已度过了好多年，可是在她上床时，嘴角却露出了一丝微笑，心情也平静了下来。她勇敢地直视着自己的责任，同时发现责任还是一个好伙伴——每当我们坦然面对它的时候，总是会发现它是我们的朋友。

几天后的一个下午，马瑞拉从前院缓缓走了进来，刚才她一直在和一位访客谈话——安妮一眼认出那个人就是卡莫迪的约翰·萨德勒。安妮感到奇怪，他到底对马瑞拉说了些什么，让她的脸色看上去那么难看。

“萨德勒来这儿干吗，马瑞拉？”

马瑞拉在窗边坐下，望着安妮。尽管医生嘱咐她不要哭，但她的眼中还是噙满了泪水，嗓音也变得沙哑起来：

“他听说我打算卖掉绿山墙，他想买下来。”

“买下来！买下绿山墙？”安妮怀疑自己是不是听错了。“啊，马瑞拉，你没有打算卖掉绿山墙吧！”

“安妮，我不知道还有其他什么办法。我一直在考虑这件事。如果我的眼睛没问题，雇个能干的帮手，我还能凑合着在这儿待下去管理管理。可是像现在这样我没法留下来。总有一天我要失明的；而且不管怎么说，我也不适合管这些事了。唉，我从没想到会亲眼看到自己把家卖掉的这一天。但是以后的情况只会越变越糟，到时就没人想买了。我们所有的钱都在银行；还有几张马修秋天签的单据需要偿还。林德太太建议我卖掉农庄，住到别的地方去——我猜她的意思是和她一块儿住。绿山墙卖不了多少钱——它太小了，房子也旧了。不过我想卖得的钱够我维持生活的。我很高兴你有那份奖学金，安妮。放假时你就无家可归了，想想真让我难过，就是这样，不过我想你能对付过去的。”

马瑞拉情不自禁地失声痛哭起来。

“你绝不能卖掉绿山墙。”安妮坚决地说。

“唉，安妮，我也希望自己不必这么做。但是你能看得出来。我无法一个人留在这儿。烦恼和孤独会让我疯掉的。而且我的眼睛也会失明——我知道它会的。”

“你不会一个人留在这儿的，马瑞拉。我会和你在一起。我不去雷德蒙德了。”

“不去雷德蒙德！”马瑞拉抬起憔悴的脸庞，望着安妮。“什么，你是什么意思？”

“就是我说的那个意思。我不去领那份奖学金了。你从镇上回来后的那天晚上，我就这么决定了。你为我付出了这么多，马瑞拉，你当然不该认为我会在你困难时把你一个人丢下来的。我一直在考虑做何打算。让我告诉你我的计划吧。巴里先生想在明年租我们的农场。这样你就不必为它操心了。而我打算去教书。我已经向学校提出了申请——不过我估计自己可能得不到那个工作，因为据我所知，学校的理事已经答应把它给吉尔伯特·布莱思了。但是，我可以去卡莫迪的学校——昨天晚上布莱尔先生在店里这么对我说的。当然去那里远不如在亚芬里学校教书合适或方便。但是我可以住在家里，自己驾车从卡莫迪往返，至少天气暖和时可以这样。即使是冬天，我也可以每周五回来。为此，我们得留匹马。哦，我已经全计划好了，马瑞拉。我会给你念书，让你快乐。你不会感到寂寞无聊的。我们在这儿会非常安逸幸福的，你和我。”

马瑞拉宛若身处梦乡，静静地听着。

“哦，安妮，如果你在这儿，我会过得很好的。但是，我不能让你为了我而牺牲掉自己。那样太可怕了。”

“胡说！”安妮高兴地笑着，“没有什么牺牲不牺牲的。没有比放弃绿山墙更糟的事了——没有什么事儿会令我如此伤心。我们必须保住这个亲爱的老地方。我的决心已定，马瑞拉。我不去雷德蒙德；我要留在这里教书。你一点儿也不用为我担心。”

“但是你的理想，还有……”

“我还和从前一样有理想，有抱负。我只是改变了理想的目标。我要成为一名优秀的教师，而且我要保住你的视力。另外，我还打算在家自学一些大学课程。噢，我有一大堆计划，马瑞拉。一周来我一直在计划。我要把生命中最美的东西献给这里，相信它也会给我以最丰厚的回馈。我离开女王学院时，未来仿佛像一条笔直的路展现在我面前。我觉得自己沿途都可以看见很多里程碑。现在路上有了个弯道。我不知道弯道附近有什么，不过我相信那里一定有最美的景致。那条弯道有它的迷人之处，马瑞拉。我想知道越过弯道路会通向何方，那里是不是充满青春的壮丽与辉煌以及纷繁多变的轻柔光影——全新的风景，全新的美丽，走过去是不是还有很多道弯、很多座山。”

“我觉得好像不该让你放弃。”马瑞拉说，她指的是奖学金。

“但是你阻止不了我。我已经十六岁半了，‘固执得像头骡子’，就像林德太太有一次对我说的。”安妮笑着说，“噢，马瑞拉，别再可怜我了。我不喜欢被人可怜，而且这也没必要。我打心眼儿里对能留在绿山墙感到高兴。没有人会像你和我这样爱它——所以我们必须保住它。”

“可爱的姑娘！”马瑞拉说道，她妥协了，“我觉得你好像给了我新的生命。我想我该坚持让你去上大学，但是我知道我没法说服你，所以我也就不勉强了。不过我会让你得到补偿的，安妮。”

当安妮·雪莉放弃上大学的想法和打算留在家乡教书的消息在亚芬里传开时，人们对此议论纷纷。大部分不了解马瑞拉眼睛状况的好心人都认为她是个傻瓜。艾伦太太不这么想。她表示赞同，还把自己的意思告诉了安妮，这让那姑娘高兴得热泪盈眶。林德太太也不那么认为。一天晚上，她来到绿山墙，在温暖、清香的夏日暮霭中，安妮和马瑞拉正坐在前门口。每当夜幕降临时，白蛾在花园四处飞舞，薄荷香弥漫在清新的空气中，她们总喜欢坐在那儿。

雷切尔太太疲惫地长舒了一口气，然后她结实的身体便在门旁的石凳上坐了下来，石凳后面长着一排高高的粉红色和黄色蜀葵花。

“终于坐下来了，真高兴。我走了整整一天，让两条腿支着二百多磅的身子跑来跑去，太够呛了。不发胖真是件大幸事，马瑞拉。我希望你能好好珍惜。好啦，安妮，我听说你已经放弃了上大学的念头。我非常高兴听到这个消息。作为一个女人，你受的教育已足够了，该满足了。我可不相信姑娘、小伙一起上大学，让脑袋里装满拉丁、希腊文之类的东西会有什么好处。”

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