“你做得太棒了，安妮。我想，你拿了埃弗里奖学金，就不会去教书了吧？”

“不教书啦。九月份我就去雷德蒙德。听上去妙极了，是不是？等这三个月愉快的金色假期结束时，我又会再储满崭新的雄心壮志。简和鲁比会去教书。我们全都通过了，就连穆迪·斯珀吉翁和乔西·派伊也不例外，这真令人开心。”

“新不里奇学校的理事会已经给了简一份在那儿教书的工作。”戴安娜说，“吉尔伯特·布莱思也打算去教书。他必须这么做。毕竟他父亲供不起他明年去上大学，所以他打算自己挣钱上大学。我猜，如果埃姆斯小姐决定离开的话，他会得到在这儿的学校教书的机会。”

一种奇怪的感觉涌上了安妮的心头，她既有些惊讶，也有些失望。她还不知道这件事；她还以为吉尔伯特也会到雷德蒙德去。没有了他们之间的激励人心的竞争，她该怎么办呢？少了这位冤家朋友，就算在男女同校大学里的学习有希望获得一个真正的学位，生活难道不会太过于平淡无奇吗？

第二天吃早餐时，安妮突然发现马修的脸色非常不好。很显然，他比一年前苍老多了。

“马瑞拉，”当马修出去后，她踌躇地问道，“马修身体好吗？”

“不好，他身体不好。”马瑞拉担忧地说，“今年春天，他发了好几次很严重的心脏病，可他还一刻儿不愿歇。我真的很担心他，不过最近他稍稍有所好转，我们雇了一个新人，他很能干，我希望他能好好地休息休息，慢慢恢复健康。现在你在家，或许他会好起来的。你总是能让他高兴。”

安妮探过桌子，双手捧起马瑞拉的脸。

“你自己看上去也不像我想的那样健康，马瑞拉。你好像很疲倦。恐怕你太操劳了。现在既然我回来了，你就该好好歇歇啦。我只打算利用一天时间去拜访那些亲爱的老地方，重温往日的旧梦，然后就轮到你休息，我干活了。”

马瑞拉深情地对她的姑娘笑了笑。

“不是工作——是我的头。现在我经常头痛——眼睛后面。斯潘塞医生总是强调要戴眼镜，但它们对我一点作用也没有。六月底的时候有位著名的眼科大夫会来爱德华王子岛，医生说我一定得去让他看看。我想该去一趟。现在，读书、做针线活都不怎么顺畅。嗯，安妮，我得说，你在女王学院表现得不错。一年内就拿到了一级执照，还赢得了埃弗里奖学金——嗯，嗯，林德太太说骄者必败，她根本不赞成妇女接受高等教育；她说那与妇女的真正角色不符。我可不信这话。说到雷切尔，倒提醒了我——你最近听说了关于阿比银行的事儿了吗，安妮？”

“我听说它岌岌可危，”安妮答道，“你问这个干什么？”

“雷切尔也是这么说的。上周她到这儿来过，说有些关于它的传言。马修非常担心。我们所有的存款全在那个银行里——每分钱都存在那儿。当初我想让马修把钱存进储蓄银行，但是老阿比先生是我们父亲的好朋友，他总把钱存在那儿。马修说，只要是阿比当头儿的银行就肯定安全可靠。”

“我认为多年来他只是名义上的头儿，”安妮说，“他年岁很大了，他的侄子们才是银行真正的头儿。”

“唉，雷切尔告诉我的时候，我让马修把钱立刻取出来，他说他得考虑一下。不过昨天拉塞尔先生又告诉他说那间银行运转很正常。”

安妮在户外世界的陪伴下，度过了美好的一天。她永远都记得那一天，它明净透亮，光辉灿烂，美丽迷人，没有阴影，只有怒放的花朵。安妮在果园里待了几个小时；去了“树神的水泡”、“垂柳池”和“紫罗兰谷”；她拜访了牧师家，同艾伦太太进行了一番畅谈；最后，傍晚时，她和马修一起穿过“情人的小路”，将母牛赶到了后面的牧场上。温暖的落日余晖在西边的山口处一泻而下，在它的照耀下，森林显得无比的灿烂辉煌。马修低着头慢慢走着；挺拔高挑的安妮也放慢雀跃的脚步，同马修一道往前走去。

“今天你干得太用劲了，马修，”她略带责备地说道，“为什么不悠着点儿呢？”

“嗯，那样我干不来。”马修说着，打开院门，让母牛进去，“安妮，岁月不饶人，而我还总把它给忘了。嗯，我一向干活很用力，我宁愿在干活时倒下。”

“如果我是那个你们托人领养的男孩，”安妮若有所思地说道，“现在我就可以帮你们干不少事了，让你省些力气。就为了这一点，我打心眼儿里愿意是个男孩。”

“嗯，我宁愿要你，也不要十几个男孩，安妮。”马修拍了拍她的手说，“记住——宁愿要你，也不要十几个男孩。好啦，我想得到埃弗里奖学金的不是个男孩子吧，对不对？是个姑娘——我的姑娘——我引以自豪的姑娘。”

他走进院子时，脸上露出了他那害羞的微笑。那天晚上，安妮走进自己的屋子时，仍然记着那个微笑。她在敞开的窗户前坐了许久，回想着往昔，憧憬着未来。窗外，“白雪皇后”在月光下显得朦朦胧胧；青蛙在果园坡那边的沼泽地里鸣唱。安妮永远记得那天夜里安宁、静谧、一片银白的美景，还有那空气中弥漫的芬芳气息。这是她生命中遭遇不幸前的最后一夜；而一旦遭到那种冷酷无情的影响，生活便不会再依然如故。

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