“当然得由你来演伊莱恩，安妮，”戴安娜说，“我绝对没有勇气往那下面漂流。”
“我也不敢。”鲁比·吉利斯打了一个寒战说道，“如果有两三个人一起在平底船上，而且可以坐着，那我倒不在乎顺水向下漂。那样也挺有趣。但是要我躺在上面，还假装已经死了，我可不敢。我真的会吓死的。”
“当然，顺着水向下漂是很浪漫的，”简·安德鲁斯承认道，“但是我知道自己不可能一动不动。我随时都会站起来，看看我漂到哪儿了，是不是漂得太远了。你知道，安妮，那样会破坏效果的。”
“可是，一个红头发的伊莱恩是多么荒唐啊。”安妮悲伤地说，“我不怕漂流，而且我也喜欢演伊莱恩。但这还是太荒唐了。鲁比应该演伊莱恩，因为她的皮肤很白，而且还有漂亮的金色长发——伊莱恩让‘她的美丽长发在身后飘荡’，你知道。而且，伊莱恩是百合少女。嗨，红头发的人是不能演百合少女的。”
“你的皮肤和鲁比的一样白，”戴安娜认真地说，“而且你的发色比剪短之前深多了。”
“噢，你真的这么认为吗？”安妮叫道，她的脸因为高兴而一下涨得通红，“有时我自己也这么想，但我从来没敢问任何人，因为我怕她会告诉我，发色并没变化。你认为现在可以管它叫做栗色吗，戴安娜？”
“是的，而且我觉得它真的很美。”戴安娜说着，羡慕地望了望安妮头上浓密柔软的短鬈发，它们被一根非常时髦的黑天鹅绒丝带齐齐扎住，上面还打了蝴蝶结。
这时，她们正站在果园坡下面的池塘边上，一块空地在此向下延伸，两边白桦成行。空地的顶端搭建了一个木制小平台，伸进水面，为渔夫和野鸭猎手们提供了方便。鲁比、简和戴安娜正在消磨这仲夏的下午，而安妮也跑了过来同她们一起玩耍。
那年夏天，安妮和戴安娜的大部分玩耍时间都是在池塘附近度过的。“悠闲的旷野”已经成了过去的事，因为早在春季，贝尔先生就已无情地将他后牧场中的那一小圈树砍掉了。安妮曾坐在那堆树桩间流泪哭泣，而且她还留意到了此举中的浪漫色彩；不过，她很快就得到了安慰，因为正如她和戴安娜说的，已满十三，快到十四的大姑娘玩这些扮家家的幼稚游戏，毕竟是大了点，和年龄不相称，而且池塘周围可以找到更加有趣的消遣。在桥上钓鲑鱼就很快乐，而且这两个小姑娘还学会了划着巴里先生的平底小船去四处闲逛，那船是他用来射猎野鸭的。
是安妮建议大家用戏剧的形式来演伊莱恩的。上一年的冬天，她们在学校里学习了丁尼生的诗，这是因为教育部的负责人已将它列入了爱德华王子岛的英语课本中。她们对诗的内容和语法进行了分析，还将整首诗分成了很多片段，这样做的目的是让大家透彻理解整首诗，不至于让诗中还留下什么她们不懂的含义。对她们来说，至少美丽的百合少女、兰斯洛特、吉尼维尔和亚瑟国王已经是活生生的了。安妮还为自己没有出生在卡米洛而暗暗遗憾。她说，那些岁月的浪漫事比现在多多了。
安妮的计划得到了热烈的响应。姑娘们发现，如果从岸边将平底船推出去，它就会顺着水流从桥下漂走，最后在池塘的拐弯处的另一块空地上自行搁浅。她们经常这样漂流而下，如果要演伊莱恩，这样做是最方便的。
“好吧，我来演伊莱恩。”安妮勉强答应了，这是因为，尽管她非常乐意扮演主角，但是感到自己的艺术感却要求她具备这样或那样的条件，而她的缺陷是无法满足那些条件的。“鲁比，得由你来演亚瑟国王，简演吉尼维尔，戴安娜演兰斯洛特。不过，你们得先扮成父亲和兄弟。因为如果有一个人躺在船上，上面就载不下第二个人了，所以我们不能要那个老哑巴侍从。我们必须用漆黑的锦缎把船盖住。戴安娜，你妈妈的那条黑色旧围巾正合适。”
黑围巾取来了，安妮把它铺在船上，接着在船底躺了下来。她闭上眼睛，双手交叉放在胸前。
“噢，她看上去像真的死了一样。”鲁比·吉利斯望着摇曳的白桦树影下那张僵硬、苍白的小脸，紧张地低语道，“这让我害怕，姑娘们。你们觉得这么演真的对吗？林德太太说所有的演戏都是极其罪恶的。”
“鲁比，你不该提起林德太太。”安妮严肃地说，“它破坏了演出的效果，因为这是在林德太太出生前好几百年的事。简，你来安排一下。伊莱恩死了还在说话，这太可笑了。”
简挺身而出，应付局面。没有金布做床罩，黄色的日本绉绸旧钢琴罩却是件出色的替代品。那时还采不到白色的百合花，不过安妮手中拿着的一株高高的蓝鸢尾也达到了预期的效果。
“好了，她一切准备好了。”简说，“我们得吻一吻她安详的额头，然后，戴安娜，你说：‘妹妹，永别了。’鲁比，你说：‘永别了，亲爱的妹妹。’你们两个人要尽量地表现出悲伤。安妮，看在上帝的分上，你稍稍露点笑容吧。你知道，伊莱恩‘躺着，仿佛在微笑’。对，这样好一些。现在把船推出去。”
于是，船被推了出去，它重重地擦过一段老树桩。戴安娜、简和鲁比看到它已在顺流向小桥漂去，便立刻飞奔着穿过树林和小路，赶往下游的那块空地。兰斯洛特、吉尼维尔，还有国王，应该准备妥当在那儿迎接百合少女。
在顺水向下漂流的最初几分钟内，安妮完全陶醉在她所处的浪漫境界中。接着，一件极不浪漫的事发生了。平底船开始漏水。不一会儿，伊莱恩便不得不爬了起来，拾起她的金布床罩和漆黑的锦缎柩衣，茫然地望着船底的那一条大裂缝，水就是从这里灌进来的。泊船处的那个尖树桩扯掉了钉在船底的毡毛条。安妮并不知道这个，但是没过多久她就意识到自己的处境非常危险。照这样的速度，不等船漂到下游的空地，它早就沉下去了。桨在哪儿？丢在岸上了！
安妮倒抽一口冷气，发出一阵前所未有的尖叫声；她吓得嘴唇都白了，不过她还未失去自制力。有一个机会——只有一个。
“我当时吓得魂飞魄散，”第二天她对艾伦太太说，“船向小桥流去的那一会工夫就好像过了好几年，而里面的水一刻不停地往上涨。我向上帝祈祷，艾伦太太，特别的诚恳，但是我没闭上眼睛祈祷，因为我知道，上帝救我的唯一办法就是让船漂近一根桥桩，使我能爬上去。你知道，桥桩其实只是些老树干，上面有许多树节和老树干。祈祷是对的，但我知道必须密切注意。我只是一遍又一遍地说：‘亲爱的上帝，请把船拉近桥桩，剩下的事由我来做。’在那种情况下，你不会过多考虑华丽的祈祷词。上帝回答了我，平底船立刻就撞上了一根桥桩，而我赶紧将钢琴罩和围巾甩到肩上，爬上了天赐的一根大树桩。于是，艾伦太太，我紧紧抱住那根滑不唧溜的老桥桩，上不去，下不来。那个位置一点也不浪漫，不过当时我没想到这一点。当你刚刚从水汪汪的船底逃出来的时候，你不会过多地考虑浪漫的。我立刻说了一段感激的祈祷词，接着，全神贯注地紧紧抱住桥桩，因为我知道，只有依靠别人的帮助，我才能重回干燥的陆地。”
平底船从桥下漂过，接着很快便在中流沉没了。早早等候在下游空地上的鲁比、简和戴安娜，看到船在她们眼前消失，便毫不怀疑地认为安妮也一起和它沉了下去。霎时间，她们被这场悲剧吓呆了，一动不动地站在那儿，脸色白得像纸一样；接着，她们放声尖叫起来，同时发了疯似的跑过森林，在穿越大路时也没顾上停下来看一眼桥那边。安妮绝望地紧紧抱着那岌岌可危的立脚处，看到了她们飞奔而过的身影，听见了她们的尖叫声。很快就会有人来救她，可是这时她的姿势难受极了。
时间一分钟一分钟地过去了，对于不幸的百合少女来说，每一分钟都像一个钟头那么难熬。为什么没人来？姑娘们去哪儿啦？如果她们全都晕倒了怎么办！如果一直没人来怎么办！如果她筋疲力尽，肌肉麻痹，再也抓不住了怎么办！身下是晃动着细长、平滑树影的可怕的绿色深渊，安妮望着它浑身发抖。她的想象力开始向她暗示各种可能发生的可怕情形。
不过，就在她觉得自己再也无法忍受臂膀和手腕的酸痛时，吉尔伯特·布莱思划着哈蒙·安德鲁斯的平底小渔船从桥下过来了！
吉尔伯特向上瞥去，他十分惊讶地发现，一张苍白、透着轻蔑神情的小脸正向下望着自己，灰色的大眼睛尽管受到了惊吓，却依然露出轻蔑的眼神。
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