马瑞拉望着安妮，这个孩子苍白的脸上露出的凄苦神情让她恻然心动——那是一个孤立无助的小生命发现自己再次落入曾经逃离了的陷阱时表现出的痛苦。马瑞拉忐忑不安地感到，如果自己拒绝了那眼神中流露出的恳求，那么这种不安的感觉会一直萦绕在她脑际，直到她死的那天。而且，她不喜欢布卢伊特太太。把这么一个敏感、“容易激动”的孩子交到这样一个女人手中！不，她可承担不起那样做的责任！

“嗯，我不知道，”她缓缓地说道，“我并没有说马修和我已经最终决定不留下她了。事实上，马修愿意留下她。我到这儿来只是想弄清楚这场错误究竟是怎么发生的。我想我最好还是再把她带回去，和马修好好商量一下。我觉得我不应该在没有征求他的意见的情况下就做出决定。如果我们决定不留下她的话，明天晚上会把她送过来给你。如果我们没有送她过来的话，那说明她将会和我们待在一起了。你觉得这样行吗，布卢伊特太太？”

“我想也只能这样。”布卢伊特太太毫不客气地说。

在马瑞拉说话时，安妮的脸上泛起了黎明般的曙光。先前绝望的神情渐渐退去，脸上因希望出现了一抹淡淡的红晕；眼睛变得深邃而透亮，仿佛黎明时的星星。这孩子一下子容光焕发起来；而片刻之后，当斯潘塞太太和布卢伊特太太出去找食谱时，后者就是为借它而登门的，安妮跃身站起，飞一般地穿过屋子来到马瑞拉身边。

“噢，卡思伯特小姐，你真的说或许你会让我留在绿山墙吗？”她屏住气息轻轻问道，仿佛声音大了就会打碎这个美丽的机会似的，“你真的说了吗？或者这只是我的想象？”

“我认为，安妮，如果你分不清什么是真的，什么不是，那么你最好还是应该学会控制你的想象力。”马瑞拉面带愠色地说，“是的，你确实听见了，我是那样说的。这还没有决定，说不定我们最后会做出决定让布卢伊特太太收下你。她比我们更需要你。”

“我宁愿回孤儿院，也不要和她住在一起。”安妮激动地说，“她看上去简直就像——就像一个锥子。”

马瑞拉竭力忍住了笑，因为她感到安妮说出这样的话是不妥的，必须受到斥责。

“像你这么大的女孩儿，应该为如此谈论一位女士，一个陌生人而感到羞愧。”她很严肃地说，“坐回去，闭上嘴，表现得像个好孩子。”

“我会努力做你想要我做的任何事，只要你留下我。”安妮说着，乖乖地坐回到了她的软垫凳上。

那天晚上，当她们回到绿山墙的时候，马修在小路上迎接她们。马瑞拉从远处就已经注意到了马修在小路上徘徊，也猜出了他的心事。当他看到马瑞拉毕竟还是带回了安妮，他的脸上露出了宽慰的神情，马瑞拉对此并未感到意外。但是关于这件事，她什么也没对他说，直到他们一起到马棚后的院子里给牛挤奶时，她才简要地告诉了他安妮的身世，以及和斯潘塞太太会面的结果。

“就算我喜欢的狗，都不会送给那个姓布卢伊特的女人。”马修精神抖擞地说，这种活力在他身上可是罕见。

“我不喜欢她的那副样子，”马瑞拉承认，“但是，要么是她，要么是我们自己留下，马修。既然看上去你想要她，我想我也愿意——或者说是迫不得已吧。关于留下她的这个主意，我一直在考虑，直到现在我才算有些适应。这好像是一种责任。我从来没带过孩子，特别是女孩儿，而且我敢说我一定会弄得一团糟。但是我会尽全力的。就我而言，马修，她可以留下来。”

马修害羞的脸上泛起喜悦的神色。

“嗯，我想你就会发现的，马瑞拉，”他说，“她是那么有趣的一个小东西。”

“如果你说她是一个有用的小东西会更贴切。”马瑞拉反驳道，“但是，我会负起责任，把她训练成那样的。记住，马修，你不要干涉我的教育方式。也许一个老姑娘不大懂得该如何教育孩子，但是我想她总比老单身汉知道得多些，所以请让我来管教她。等我失败了，你再插手也不迟。”

“好的，好的，马瑞拉，你爱怎么做就怎么做吧，”马修温和地说道，“只要对她好，别宠坏了她就行。我相信，只要你让她爱上你的话，你可以对她做任何事的。”

马瑞拉哧了一声，对马修的婆婆妈妈表示嗤之以鼻，然后她顺手拎起提桶向奶牛走去。

“今天晚上我不会告诉她她可以留下了，”她一边将牛奶滤进奶油分离器一边暗暗想，“她会兴奋得整晚都睡不着的。马瑞拉·卡思伯特，你现在可真是骑虎难下。你想过有一天你会收养一个无家可归的女孩儿吗？这太出乎意料；但是更令人意外的是，这事居然是由马修引起的，他以前总是那么的畏惧小女孩。不管怎么说，我们已经决定了要进行这个试验，只有上帝知道会发生什么。”

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