亚马揉了揉眼睛说：“你要我老实说吗？对于你在讲些什么东西，我几乎从来不懂……”

波博咧嘴大笑，亚马也笑得开怀。要等到很久很久以后，他们才可能再次笑得这么大声、这么开怀。

***

这一带的小孩子总是从大人口里学到这一句话：“你在森林里永远不会孤独。”当那头巨兽在十米开外的距离出现时，班杰猛然停下脚步。班杰和它四目相对。他这辈子经常在森林里狩猎，但这么大的一头熊，他可是第一次看到。

班杰逆风而行，大熊并没有闻到他身上散发出的味道。大熊与他的距离太近，近到足以让它感到威胁，班杰根本没机会逃跑。这一带的孩子在年龄还小的时候就学到一件事情：“不要跑，不要尖叫，要是熊朝你冲过来，你就缩成球状。记得要装死，用背包保护头部！除非你已经确定自己真的走投无路，否则别动手！”

那把枪在班杰的手里颤抖着，他不应该开抢的。那头巨兽的心脏与肺脏受到肥厚皮肉的防护，只有最厉害的猎人才能对大熊开枪，捡回一条命，之后再描述自己的经历。班杰早该知道这一点的。但他的心脏怦怦直跳，他听见自己的声音从体内深处暴吼而出，然后，他就对空射击。他已经记不清楚了，不过他当时也可能是直接对着那头熊射击。然后，它消失了。它没有按照他预计的行进路线奔来，也没冲进森林，它只是……消失了。班杰站在雪中，森林将枪响的回声尽数吸收，直到万籁俱寂，只闻风声。他不知道自己是否在做梦。他不知道那头熊是真的存在过，还是只是他的想象。他不知道，这是一次真实的与死神擦身而过的恐怖经验，还是一切都只是想象。他走到那头巨兽站立过的位置，但那个位置的雪地上没有任何足迹。然而，他仍然能够感受到它的目光，仿佛他一大早醒来，不用睁开眼睛就知道它曾经躺在自己身边，盯着自己。

班杰急促地呼吸着。本来想要寻死，最后却决定不死，这种感觉简直是无与伦比的。那是对自己的一种主宰力。他魂不附体地回到家，他根本不知道此刻住在他体内的是否还是同一个人。

不过，无论如何，他还是走回家了。

***

波博和亚马仍然大笑着。然而，在亚马来得及搞清楚发生什么事情之前，波博的笑声就戛然而止。波博总是听人家说，他是个反应迟钝的大笨蛋，他对他们取笑他的台词简直倒背如流：“如果一只长靴大脚趾的地方破了一个洞、就算靴子的脚踝处写着说明，这小子还是没法把水从靴筒里倒出来”；还有“波博笨到不能在雪地上尿出自己的名字”。不过这并不意味着他的大脑无所事事，他妈妈总说他的大脑只是以和其他人不同的方式运行着。

所以，波博其实已经在等待这一刻。自从他母亲将他带进森林，告诉他自己已染上重病且不久于世以后，也许他表面上装得十分困惑，但心里其实已经在为这一刻的来临做着准备。

那个小孩冲过熊镇，直接奔进冰球馆。人们问她要去哪里，她只是狂乱地对他们挥舞着双手。其中一些人认得她，她就是波博的妹妹。也许还有人来得及意识到发生了什么事情，低声说道：“噢，不。”

妹妹站在更衣室门口，抽噎着：“波博，她没有醒来！爸爸已经去叫车了。不管我怎么叫，妈妈都没有醒来！！！”此时，波博已经做好迎接哀痛的准备。他的泪水滴落在妹妹的头发上，但他主要还是为了她而哭。她的心智是如此强硬，能够一路冲过整个小镇。但现在，她还是崩溃了。因为全世界除了哥哥以外，她再也找不到更可信的人了。

直到那时，小女孩窝在他的怀里，才觉得自己已经够安全，能够放心痛哭，哭得肝肠寸断。终其一生，她一旦感受到难过、委屈，都会奔向波博。波博用双臂环抱着她，同时认识到：现在，他必须坚强起来，才能扛起责任。

亚马拥抱着他俩，但波博对此浑然不觉。他脑海里已经在想：他该如何找到一棵够美丽、枝叶够繁茂的树，作为母亲的长眠之地。他就在那里、在那一刻，真正迈入成年。

***

爱德莉·欧维奇从恐怖的噩梦中惊醒过来。她绝望地在枕头下翻找着。当她的手指最后摸到钥匙的时候，她的太阳穴直跳。她费力地呼吸着，感到心口疼痛不已。她走下楼，发现弟弟睡在楼下的沙发上。那把枪放在枪柜里，一切仿佛从来都没发生过。

她亲吻他的额头，一连几个小时，她就坐在他身旁的地板上，完全不敢分神。

作者“弗雷德里克·巴克曼”的其他小说

《一个叫欧维的男人决定去死》《焦虑的人》《清单人生》《外婆的道歉信》《熊镇》