班杰动手扣上夹克的扣子，他不希望有人透过他的衬衫看出他的心正在剧烈地跳动。威廉又大吼了些什么，他的党羽哈哈大笑。班杰走出自助餐厅，来到走廊上。在蜂拥的人潮中，他看到一件网球衫。今天，那是一件绿色的网球衫。那位老师的眼神仿佛在哀恳着，像是想向他道歉，却又知道言语是如此微不足道。

班杰的内心深处的确是在颤抖，整个人仿佛成了一面在风暴中松脱的旗帜。他绝对不能让任何人使他变得如此脆弱，至少不能是这个球季。他离开学校，刻意缓步慢行。然而一旦确定自己已经脱离了所有人的视线，他就拔腿狂奔，直接冲入森林。每经过一棵树，他就揍那棵树一拳。

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一个年龄较小的男孩站在另一个置物柜旁。那是一个十二岁的小男孩，浑身瘀伤。昨天，他抽起一根树枝投入一场大乱斗，毫不犹豫地将某个准备出手袭击班杰明·欧维奇的家伙的双腿打断。在这个小镇里，这种事情是绝对不会“船过水无痕”的。

今天，他的柜子上就挂了一个东西。一开始，他还以为那是一只垃圾袋。然而，他可真是大错特错了。那是一件黑色夹克，上面没有任何徽章、痕迹或标识，就只是一件普通的黑色夹克。它不具备任何意义，却又意味着一切。这件夹克对里欧来说还太大、太沉重。因为他们想让他知道，他必须等到长大以后才能真正成为他们的一分子。不过，他们还是把这件夹克挂在他的柜子上，就是要让全校师生都知道这个信息。

现在，弟兄们会力挺他。你们以后休想再动他一根汗毛。

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要和某个人站在同一阵线上打架，是需要非凡的勇气的。正是因为如此，有暴力倾向的人们非常重视，甚至是歌颂忠诚，对最微小的背叛迹象反应异常敏锐：要是你退后，转身就跑，你形同置我于险境，让我看起来成了一个弱者。所以班杰知道，他已经背弃了提姆和“那群人”。这种事情是绝对不会被宽恕的。

不过，在几个小时以后，当心情平静下来后，他回头朝城里走去。他擦干双颊上的泪水和双手手指关节上的鲜血。他绝对不能让任何人知道，他出了问题。一切必须一如往常地运作。就算那些蓝色的网球衫摧毁了他，甚至就算他知道“那群人”会因为他在森林里打架时临阵脱逃而处罚他，一切仍然必须一如往常。原因很简单：一旦没了熊镇，他也就走投无路了。

所以，他就去上班了。他站在毛皮酒吧的吧台后面，倒着啤酒。人潮越拥挤，他就越努力避免和任何人产生眼神交会。在森林里打过架的好几名男子都在那里，包括曾经被拉蒙娜形容成智力“和土豆泥一样敏锐”的“蜘蛛”。不过，他是很忠诚的。在森林里，班杰看到他始终站在提姆的斜后方。“蜘蛛”的站位倒不是出于胆怯，而是要保护领导者的侧翼。“蜘蛛”因为脑袋不灵光，身材又瘦弱，在成长过程中一直被霸凌。但在“那群人”中，他的价值是非凡的。他所展现的奉献精神是金钱无法买到的。

坐在“蜘蛛”身旁的男子，和他在体型上构成鲜明的对比——矮小，几乎没有脖子，身材很宽，胡须像水獭的毛皮一样浓密。因为他的职业是木匠，大家就管他叫“木匠”。这也是因为他的老爸就是个木匠。“木匠”和班杰的姐姐佳比是同班同学。佳比常说：“他是不太聪明，但本性倒也不坏。”“木匠”人生中最爱的事情就是寻欢作乐，啤酒，冰球，酒肉朋友，小妞们，喝得烂醉如泥，跳舞，打架。要是你正在进行一场恶作剧，他会马上加入，毫不顾虑后果。森林里一旦有什么风吹草动，他一定会义无反顾地奉陪到底。

可是，他和“蜘蛛”还有其他朋友不那么像打架时的斗士，反而几乎是把打架当成共同的嗜好，就像高尔夫球。其中一名和“木匠”一起工作的男子为人实在太过善良，要是他在某个周二遇到你，他会祝你“周末愉快”，因为他生怕在周五以前不会再遇见你。另一名男子家里养了四只猫。一个人家里养了四只猫，怎么可能是危险人物呢？不过，他还真就是个危险人物。

原因就在于，构成“那群人”的可不是什么极端分子。让他们变得危险的原因就在于，他们团结一致。他们为了彼此，通过一切方式对抗一切。班杰读过一本由新闻记者所写的与体育和暴力有关的书。班杰记得书中写道：“每一群让你感受不到归属感的人都是一种威胁。”

某些男子和提姆一同在熊镇长大，现在却在办公室担任文职，他们身穿白衬衫，而不是黑色夹克，但提姆如果找上他们，他们仍然会来帮忙。其中一个人已经生儿育女，现在进入大学进修，只是为了给孩子更好的人生。当学生贷款的金额不够用时，毛皮酒吧的基金还会按月发放补助金给他。另一个人住在大城市的姐姐被男朋友殴打，警方却两手一摊，表示无能为力。第三个人的叔叔家里开着印刷厂，却被一票帮派分子勒索。提姆就为了他们挺身而出。现在，那个被家暴过的姐姐已经和一名更好的男子结婚，过着快乐的生活；第三个人的伯父再也不会遭到那伙人“登门拜访”。提姆一旦有事需要这群人帮忙，他们都会为他两肋插刀。这就是他们如此重视忠诚、对背叛异常敏感的原因。

此刻，“蜘蛛”和“木匠”都没有朝他的方向张望。但是班杰心里非常清楚，要是他们今晚准备对他下毒手，他们绝对不会事先警告他。

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放学后，玛雅与安娜便与彼此告别。安娜撒了个谎，表示自己必须去照顾小狗们，但实际上，她是要探望父亲。她对此感到羞耻不已。玛雅也说了谎，表示她会到户外慢跑，而她实际上想做的却是直接回家，缩在毛毯下。她出于别的原因而感到羞耻不已。两人情同姐妹，两人之间从来没有过任何秘密。但是，凯文也摧毁了她们之间的某种联结。

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当酒吧另一端拥挤的人潮开始审慎地散去时，毛皮酒吧已经接近打烊时分。周遭变得特别安静，一个外地人对此可能浑然不觉，但班杰已经察觉到了。

“来两杯啤酒。”提姆一边说，一边漫不经心地盯着他的双眼。

班杰点点头，乖乖倒酒。提姆观察着他的双手，他的双手并没有颤抖。班杰对自己的处境深有了解，但他并不害怕。提姆拿起其中一杯啤酒，把另一杯留在吧台上。过了许久，班杰才领会到其中的含意。他缓缓地举起酒杯，提姆趋身靠在吧台上，跟他干了一杯。这样一来，大家都看到了。

“欧维奇，你是我们的一分子。可是，我们不能再带着你到森林里打群架了。我昨天犯了错。你差点就受了伤，而我们很需要你在冰球场上的表现。”

“有个小鬼头从森林里冒出来……他叫里欧……”

提姆笑了一下：“我们知道。很强硬的年轻人。要是你没跟着他跑掉，他会一直打下去，直到死。”

“他还只是个小鬼头。”班杰说。

提姆弯下脖子，脖子的某一段发出“咔”一声。

“小鬼头终究会长成男人的。要是警察对里欧提问……”

“……他会守口如瓶！”班杰保证。

“这一点我们是信得过的。”提姆确认。

班杰看得出来，提姆对这一切幸灾乐祸：体育总监的儿子梦想着身穿黑色夹克，冲过森林。多年以来，彼得一直努力压制“那群人”对球会的影响力，但现在，他们对他的儿子产生了巨大的影响力，他却已经无力阻止。他趋身贴在吧台上，又跟班杰干了一杯：“你有没有听说，我弟弟要回家啦？你们的教练考虑让他打球！让你和我老弟搭配。还有那个亚马，他的动作像一头被塞了辣椒口味灌肠剂的雪貂一样快。还有波博那个大块头！你们跟那些老球员不一样，那些贪心、该死的雇佣兵团，他们当中绝大多数人甚至都不愿意住在熊镇！他们只想离开这里！可是你们都是熊镇的子弟兵，你们可以打造出一支属于熊镇的球队！”

就在这个夜晚结束以前，“蜘蛛”“木匠”跟其他十余名身穿黑色夹克的男子也向班杰敬了酒。现在，他正式成为他们的一员。你可能会以为，当他的秘密被揭露时，情况因此会不那么糟糕。不过，事情的发展正好完全相反。

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