“为什么？”

“因为我们很相似。我们并不总是只做应该做的事情，我们是做必须做的事情。我没有遵守既得利益精英分子所制定的、用来阻止像我们这种人的所有规则，媒体就会把我描绘成危险、邪恶的家伙。我想，你对此应该有同感吧？”

提姆朝地上吐了一口口水：“你这件西装的价格是一个平头百姓一整个月的薪水。”

这一切，理查德看在眼里。

“提姆，你不是坏蛋。你照顾你的朋友、你的家人，而且你也希望你弟弟过上更好的生活，不是吗？”

提姆眼睛眨都没眨一下，说：“讲重点！”

“重点是：我对这个社会不抱有幻想，你对它也不抱有幻想。我们分为不同的群体，我们有不同的个人特质，但我们用同样的方式捍卫自己的利益。”

“你对我一无所知。”提姆说。

这名政客硬挤出一抹微笑：“也许吧。可是，我小时候看了很多恐怖片，所以我知道，我们认为怪兽最恐怖的时刻，往往就是我们真正看到怪物的前一刻。我们的幻想总是比我们实际上所知道的更恐怖、更惊悚。我想，你建立‘那群人’的方式也是一样的。你们的人数并不像人们想象的那么多，你让人们的想象力把你们变得比实际上还要恐怖。”

提姆的眉毛一沉。这是他能允许自己表现出的最轻微的动作。

“根本就没有‘那群人’。”

这名政客相当自信地强调：“那当然，那当然。可是，提姆，大家都需要朋友。因为朋友会互相帮助。”

“帮助什么？”

理查德·提奥声音轻柔道：“你的看台站位区。”

***

里欧步行穿越熊镇，却不知道自己到底要去哪里。在隧道里被痛揍一顿后留下的瘀伤和肿胀拖慢了他的脚步，但他必须活动手脚，必须沉浸在夜晚的空气中，必须向自己证明：他无所畏惧。

他首先走向“高地”，走向威廉·利特家的房子，就像一个刚被电炉烧伤了手却仍然忍不住再度伸手触碰电炉的孩子。但是那一带的所有房子都熄着灯火，陷入一片沉静，所以里欧转向朝镇中心走去。一些成年男子站在毛皮酒吧外抽着烟，其中两人就是“蜘蛛”和“木匠”。里欧躲在阴影之中，模仿着他们的肢体语言，给自己点上一根烟，想学着像他们一样抽烟。这个十二岁的小男孩也许希望自己看起来能像他们一样，变得人见人怕，这样就没有人敢跟他对着干。

***

理查德·提奥说出“看台站位区”时，语气中完全没有表现出自满。但是，他仍然吸引了提姆全部的注意力。提姆眨了眨眼。

“看台站位区……是怎么回事？”提姆提问的语气，仿佛还不知道发生了什么事情。

理查德·提奥慢条斯理地回答道：“一些谣传指出，那位新赞助商想把它拆掉。”

提姆的面具瓦解，恨意浮现出来。“要是彼得·安德森胆敢动我们的看台站位区，我就……”他愤怒而坚决地住口。

理查德·提奥非常体贴地重复了一次：“就像我刚刚说的，我想成为你的朋友。”

“为什么？”

最后理查德·提奥终于说了重点：“就在今年春天，熊镇冰球协会的会员们针对彼得·安德森能否继续担任体育总监进行了表决，是你确保他胜出。我是政治人物。我能够理解，一个能够影响其他人、使他们按照自己的意愿投票的人，是非常有价值的。”

提姆狐疑地眯着双眼：“所以，你想让彼得不要拆掉看台的站位区？”

理查德·提奥心安理得地说谎：“不。彼得拒绝听政治人物的话。他拒绝听从任何人的话。他打算一个人独揽球会的生杀大权。但是，我可以跟新的赞助商谈谈。他们比较讲理，会体会到……加油区的重要性。你们不就是要替球会加油吗？”

提姆若有所思地咬着脸颊：“那彼得怎么办？”

“我不懂冰球，可是有时候，体育总监总是会丢官的吧？风向的变化是非常快的！”

“这些风再怎么吹都不会吹到你弟弟的身上！你待得可安稳了！”提姆吼道。

理查德·提奥礼貌地一鞠躬：“你想要的，我可以给你：你的看台、你的球会，还有一支以熊镇子弟兵为骨干打造的熊镇冰球队。我们总可以当朋友吧？”

提姆缓慢地点点头。这名政客坐进车里：“那么，提姆，我就不多耽搁你了，我知道你今天晚上在赫德镇有事情要办。”

提姆的眼皮一阵抽搐。理查德·提奥对此乐在其中。如果你想要从某人身上获得某种东西，必须先搞懂他的动力何在。提姆就是一个守护者。小时候，他在厨房里和成年男子打架就是要保护妈妈；进入青少年阶段，他筹组了“那群人”，借此保护他的弟弟。但是，这并非全部。人们很容易就相信：他根本就不喜欢体育活动，那只是使用暴力的理由，以及从事犯罪行为的一种资本罢了。但是，假如你见过他谈到熊镇冰球协会时的眼神，你就会看出：这个小镇就是他的家乡。冰球馆看台的站位区是他唯一能够感到无忧无虑的地方。在那里，他不需要对周围任何人负起责任。冰球就是他的异想世界，这种心理与体育总监、球员和教练是一样的。像提姆这样的人，将会用他们最恐怖的武器，永久保卫能让他们感到最快乐的地方。所以，他现在吼道：“你在说什么鬼话？我在赫德镇怎么会有事情要办？”

理查德·提奥露出微笑：“我估计，你应该已经看过视频了吧？”

下一刻，提姆的手机就传来一阵振动，那是一条短信。之后又是一条短信，然后又来一条。

***

那群站在毛皮酒吧外面的男子收到一大堆短信，他们的手机发出类似弹珠台游戏的声音。这时，里欧还站在阴影下。他们看着同一个视频，里欧没看到那个视频，但清楚地听见了他们讨论的内容。其中一名男子说：“赫德镇这些该死的家伙全都应该杀掉！”另外一个人看着自己的手机，愤怒地回答：“提姆给我发了短信。他看过那个视频了。他说我们得把我们的人聚集起来。”里欧只用了不到一分钟，就在自己的手机里找到了那个视频。他就读学校的所有学生已经在网上疯狂互传这个视频，里欧这才了解到随后将会发生什么事情。

他直接冲过树林，要是他动作再快一点，他就能够抢在“那群人”之前赶到赫德镇。

要开战了。

***

提姆·雷诺斯在黑暗中走进犬舍。爱德莉隔着窗户就看到了他的身影，他身上毫无酒味，独自来到这里。

“你弟弟在吗？”提姆问道。

爱德莉对他的眼神，相当熟悉。

“他在屋顶上呢。”她说。

提姆兴奋地笑了。

“我正想要请他喝一杯啤酒。你要一起来吗？”

爱德莉缓缓地摇了摇头。

“要是他受了伤，我就会宰了你。”

提姆假装不解：“受伤？只是喝酒，怎么会受伤？”

爱德莉举起手来，手掌停在他下巴下面。

“你听到我说的话了。”

提姆露出微笑，爱德莉走进屋内。她知道今天晚上会发生什么事情。她不希望班杰去打架，但这总比他脸朝上躺在森林里、低声说“我犯了一个错误”要好一点。她检查了一下，确保武器柜的钥匙放在枕头底下，然后便上床睡觉。

班杰坐在屋顶上，在星空下抽烟。提姆一级一级地爬上屋顶，在边缘处张望。

“欧维奇，想喝啤酒吗？”

他说这句话的方式有点诡异，仿佛在压制某种笑意。

“什么？现在？”他问道，顿时清醒过来。

提姆举起自己的手机，播放了一段在网上广为流传的视频。“有人在赫德镇的广场上烧了一件熊镇冰球队的球衣。”

“这跟我有什么关系？”班杰问道。

“欧维奇，那件球衣的正面绣着我的大熊。球衣的背部绣着你的名字。”提姆回答时，已经开始往下爬了。他非常确定，班杰会跟着他一起爬下屋顶。

他的声音听起来并不很愤怒，甚至几近戏谑。假如有人看见班杰从屋顶上爬下来，他们就会明白为什么：提姆很了解他，两人志同道合。

“你打算怎么做？”班杰微笑道。

“我想请你喝杯啤酒。我听说赫德镇的啤酒很好喝。”

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《一个叫欧维的男人决定去死》《焦虑的人》《清单人生》《外婆的道歉信》《熊镇》