“你想喝点什么？”那年轻人问道。此人皮肤黝黑光滑，浑身充满隐秘的活力。

“我不想要黑啤酒，马克西姆。”她说。

“那你得要香槟。”那人很轻声地说。

杰拉尔德忽然认识到这是对他的一种暗示。

“我们喝点香槟吧？”他笑着问。

“好的，请要干香槟。”她咬着舌头说。

杰拉尔德看着她吃牡蛎，她吃得非常精细和讲究，指尖优美灵敏，优雅地分开食物，细细地吃着。就这么看着她，实在让杰拉尔德喜欢，可伯金却生气了。他们都在喝香槟。只有那个拘谨的俄国小伙子马克西姆似乎是完全镇静和清醒的。他皮肤光滑，面色红润，头发油黑黑的。伯金脸色发白，心不在焉，不很自然。杰拉尔德微笑着，两眼放光，既高兴又冷漠，很有保护意味地微微向米内特倾着身子。米内特非常漂亮，温柔，就像一朵绽放的惊人美丽的冰花，毫无遮掩。这会儿她挺自负的，被酒和男人兴奋得红了脸。哈利迪傻傻的，是那种一杯酒就能醉倒，跟着就咯咯傻笑的家伙。不过，他老有一种让人喜爱的天真样，让人着迷。

“除了黑甲虫，我什么都不怕——怕。”米内特说着，猛地抬起睁得大大的眼睛盯着杰拉尔德，眼睛里似乎有一团看不见的火。他危险地笑着，那是从血液里发出的笑。她孩子气的话语爱抚着他的神经，她烈焰似的眼睛朦朦胧胧的，全盯着他一个人，把自己所有的事都忘得一干二净，这让他放肆。

“我不怕，”她声明，“别的东西我都不怕，就怕黑甲虫，啊！”她一阵战栗，好像就这么想想都难以忍受。

“你的意思是，”杰拉尔德就像一直喝着酒的人那样，小心翼翼地说，“你是怕见黑甲虫呢，还是怕黑甲虫咬你呢，还是伤着你呢？”

“它们还咬人哪？”姑娘叫了起来。

“真恶心！”哈利迪大声说。

“我不知道，”杰拉尔德答道，四下看看桌旁的人，“黑甲虫是不是咬人？问题并不在这里。问题是，你是怕它们叮咬，还是一种抽象的厌恶？”

姑娘一直用那双幼稚的眼睛使劲盯着他。

“噢，我觉得它们就是叫人厌恶，叫人害怕。”她叫着，“我一看到，就浑身起鸡皮疙瘩。要是有一只爬到我身上，我肯定得死，我肯定。”

“但愿不会。”俄国小伙子低声说。

“肯定会的，马克西姆。”她断言。

“那就不会有什么东西爬到你身上了。”杰拉尔德说着，会意地笑了。他不可思议地理解她。

“这是个抽象问题，就像杰拉尔德说的。”伯金说道。

一阵令人不安的沉默。

“那你别的就什么都不怕吗？”俄国小伙子急急地问道，他声音低低的，很文雅。

“不好说，”她说，“有些东西我怕，但没这么怕。血我就不害怕——怕。”

“不怕血！”一个相貌粗壮、面色苍白还挂着嘲弄神情的年轻人大声说道。他刚上桌，正喝着威士忌。

米内特绷着脸，厌恶地转向他，脸色很难看，没了情绪。

“你真的不怕血吗？”那年轻人又问了一遍，脸上满是嘲笑。

“不，我不怕。”她回了他一句。

“哟，除了在牙医的痰盂里，你还见过血吗？”那人嘲笑道。

“我没有跟你说话。”她回答得好极了。

“你回答不了我，是吗？”他说。

作为回答，她猛地用一把小刀在他又厚又白的手上划了一刀。他跳起来，嘴里骂着粗话。

“看看你是什么东西。”米内特轻蔑地说。

“你这该死的！”那年轻人站在桌边，恶毒地俯视着她。

“住口！”杰拉尔德立刻出于本能地命令道。

那年轻人蔑视着她，一脸挖苦相。厚实苍白的脸上现出了吓唬人的不自然的表情。血从他手上流了下来。

“噢，真可怕，快走开！”哈利迪尖声叫道，变青了的脸扭了过去。

“你觉得不舒服吗？”那个一脸挖苦相的年轻人有点儿担心地问。“你不舒服吗，朱利叶斯？得了，这没什么，老兄，别让她高兴，以为她武艺高，别让她得意，伙计，她巴望的就是这个。”

“哎呀！”哈利迪尖叫起来。

“他要吐了，马克西姆。”米内特提醒他。和蔼的俄国小伙子起身把哈利迪搀了出去。伯金脸色发白，也不怎么言语了，看上去不大高兴。那个好挖苦人的负了伤的年轻人也引人注目地走开了，管都不管自己正在流血的手。

“他绝对是胆小鬼，真的，”米内特对杰拉尔德说，“他太能左右朱利叶斯了。”

“他是谁？”杰拉尔德问。

“他是个犹太人，真的。我受不了他。”

“噢，他并不重要。但是哈利迪是怎么了？”

“朱利叶斯是你见过的最胆小的家伙，”她叫道，“只要我一拿刀，他就要昏倒，他被我吓——吓着了。”

“哼！”杰拉尔德应了一声。

“他们都怕——怕我，”她说，“只有那个犹太人觉得要显摆显摆他的勇气。可他是他们中间最胆小的，真的，因为他害怕别人怎么看他，朱利叶斯就不在乎这个。”

“他们还是够有勇气的。”杰拉尔德和颜悦色地说。

米内特望着他，脸上慢慢、慢慢地露出了笑意。她非常漂亮，红扑扑的，对可怕的经历毫不胆怯。杰拉尔德的两眼一闪。

“他们为什么叫你米内特？是因为你像只猫吗？”他问她。

“我想是吧。”她说。

他笑得更欢了。

“你呀，倒像是一头小母豹。”

“噢，天哪，杰拉尔德！”伯金有些厌恶地说。

俩人都担心地看着伯金。

“你一晚上都没说什么话，鲁——鲁珀特。”米内特对伯金说。有另一个男人呵护，她说起话来也有点没礼貌了。

哈利迪回来了，看上去病怏怏，怪可怜的。

“米内特，”他说，“我希望你别干这些事了，唉！”他呻吟着一屁股坐到椅子里。

“你最好回家。”她对他说。

“我会回家的，”他说，“可是你们就不一起去吗？你们不去我住处吗？”他对杰拉尔德说，“你要能来，我会很高兴的。来吧，那就太好了。嗨！”他四下找侍者，“给我叫辆出租。”随后他又呻吟上了，“哎哟，我真觉得难受死了！米内特，瞧你把我整成什么样了。”

“谁让你这么白痴？”她沉着脸，平静地说。

“我可不是白痴！唉，太可怕了！来吧，大家都来吧，那可真是太好了。米内特，你来呀。什么？噢，可你必须来，对，你必须来。什么？噢，我亲爱的姑娘，别大惊小怪了，我实在觉得，唉，难受得要死，嗬，噢！”

“你知道你不能喝酒的。”她冷冷地对他说。

“我告诉你不关喝酒的事，只是因为你让人作呕的表现，米内特，没有别的事。唉，真可怕！利比德尼科夫，我们走吧。”

“他只喝了一杯，只喝了一杯……”俄国小伙子压低了声音，急急地说。

他们都朝门口走去。那姑娘一直挨着杰拉尔德，似乎和他步调一致。他意识到了这一点，心里充满了恶魔样的满足，他的举动能对俩人适用。他用自己的意志控制着她，而旁边的她柔顺、隐秘，让人觉察不出内心的激动。

他们五人挤进了一辆出租车。哈利迪在前，东倒西歪地钻了进去，一屁股坐在了靠窗子的座位上，随后米内特也坐下了，杰拉尔德挨着她坐。他们听到俄国小伙子向司机交代着，然后大家就都坐在了黑暗之中，挤在一起，哈利迪哼哼唧唧地把头探出了窗外。车子疾驰而去，发出低沉的声响。

米内特挨着杰拉尔德，她似乎变得软绵绵的，难以捉摸地把自己注入了他的身体，仿佛是一股邪恶的电流穿过了他的身体。她的生命就像带着隐秘的魔力在他的血脉中弥漫，聚集到他脊柱的底部，如同一种可怕的力量的源泉。此时，她若无其事地和伯金、马克西姆搭着话，声音又细又长。黑暗中，她和杰拉尔德就在黑暗和邪恶的电流中，彼此沟通着。接着，她摸到了他的手，把他握在了自己坚实的小手里。纯粹的黑暗中，这赤裸裸的表白，猛地穿过了他的血液、他的头脑，他颤动着，再也顾不了许多了。她的声音还在银铃似的响着，带着一种嘲弄的味道。她晃着头，又细又长的秀发正好拂过他的脸，这微妙的电流摩擦，让他全身的神经都烧了起来。但是在他脊柱的底部，他极为自豪的力量的伟大中心却纹丝不动。

他们来到住宅区一条静悄悄的街道，走上了园中小路，一个黑皮肤的仆人立即为他们开了门。杰拉尔德吃惊地望着他，怀疑他是不是个绅士，或许是从牛津来的东方人。可是他并不是，他就是个仆人。

“备茶，哈桑。”哈利迪说。

“这有我的房间吗？”伯金问。

仆人对他们的话咧嘴一笑，咕哝了一句。

这可让杰拉尔德拿不准了，他那修长的身材，那沉默寡言的样子，像是个绅士。

“你的仆人是什么人啊？”他向哈利迪打听，“看上去是个有身份的人。”

“噢，是这样，他是穿了别人的衣服。他就是长得漂亮，但是什么也不是。我们发现他在街上饿坏了，就把他带到这来了，给他穿上了别人的衣服。他也就是这么个样子，他唯一的优点是不会说英语，而且也听不懂，所以很安全。”

“他很脏。”俄国小伙子压低了声音飞快地说。

那仆人正出现在过道上。

“什么事？”哈利迪问。

那人咧嘴一笑，怯生生地咕哝了一句：

“想和主人说话。”

杰拉尔德好奇地望着。过道上的这个家伙，长相漂亮，四肢匀称，举止从容，看着挺高雅、挺贵族气的。但他一个劲儿地咧嘴傻笑，可就现出了粗人的样子了。哈利迪到走廊里去和他说话。

“什么？”他们听得见他的声音，“什么？你说什么？再说一遍。什么？要钱？要更多的钱？可你要钱做什么？”那阿拉伯人含混不清地说着。跟着，哈利迪回了屋，也傻笑着。他说：

“他要钱要买内衣。谁借我一先令？噢，谢谢。一先令够他买所有的内衣了。”他从杰拉尔德那儿接过钱，又到走廊上去了，他对他说：“你不能再要钱了。你昨天要了三先令六便士。你不该再要了。快点上茶。”

杰拉尔德打量着房间。这在伦敦是一间平常的起居室，显然是带家具一起出租的。屋里杂乱无章，不过很可人。里面有几件来自西太平洋一带的雕像和木刻，显得古怪，很打眼，那个木刻上的土著人就像是人类的胎儿。其中有一件裸女座像，摆着奇怪的姿势，腹部向前突着，一副受罪的样子。俄国小伙子解释说，她正在坐着分娩，她两只手抓着挂在脖子上的箍带，这样才能耐得住，而且使得上劲儿。那女人那张奇怪的、麻木而又幼稚的脸又让杰拉尔德想到了胎儿，这也非常奇妙，雕像暗示了，身体的极端感受是人的精神意识控制不了的。

“这不太淫秽了？”他并不赞同地问道。

“我不知道，”俄国小伙子急忙低声答道，“我从来没有给淫秽下过定义。我觉得这些雕刻非常好。”

杰拉尔德转身走开了。屋里还有一两幅新画作，是未来派风格的，还有一架大钢琴。此外，还有几件算是伦敦出租房屋中的上好家具，就是全部家当了。

米内特脱掉帽子和外衣，坐到沙发上。她在这屋里显然像是待在家里，但也还是不踏实，七上八下的。她搞不清楚自己的位置。此时她的同盟者是杰拉尔德，不过不知道另外几个男人能认同到什么程度。她正想着怎么才能若无其事地把眼下的局面对付过去。她决心体验体验。眼下，在最后关头，她再不能退缩了。心里较着劲儿，她脸色通红，沮丧的眼神露出了不可避免的决心。

仆人端着茶和一瓶香草酒进来了，他把托盘放在长沙发前的茶几上。

“米内特，”哈利迪说，“倒茶。”

她没动。

“你不倒茶吗？”哈利迪又说了一遍，样子有些紧张和担心。

“我回这儿，可不像以前了，”她说，“我来这儿只是因为其他人想让我来，而不是你的缘故。”

“亲爱的米内特，你知道你是自己的主人。我不是要你做什么事，而是让你自在地使用这房子，这你是知道的，我跟你说过多少次了。”

她不答话，只是默默地有些冷淡地去拿茶壶。大家都围坐着喝茶。当她默默地忍着坐在那儿，杰拉尔德能感受到他俩之间的过电般的联结是那么强烈，他俩之间已经出现了另一种关系。她那一动不动的静默让他困惑，他怎么接近她呢？他觉得这是不可避免的。他真的相信那股控制了他们的电流。他的困惑只是表面上的，新的关系降临了，旧有的东西已被超越。此时，人已是在鬼迷心窍地行事，不管这事是什么。

伯金站起身来。这时已经快一点了。

“我去睡了，”他说，“杰拉尔德，我明天上午往你那儿打电话，或者你往我这儿打电话。”

“好的。”杰拉尔德答应着，伯金就出去了。

等伯金走开了，哈利迪便激动地对杰拉尔德说：

“我说，你不住在这儿吗？噢，住这儿吧！”

“不可能人人都住下。”杰拉尔德说。

“噢，能，绝对的，除了我的床外，还有三张床，真的住下吧，好吗？什么都准备好了，老有人在这儿住，我老是安排人住下，我喜欢屋子里的人满满当当的。”

“可这儿只有两间屋子，”米内特板着脸，很不友好地说，“鲁珀特还住这儿呢。”

“我知道只有两间屋子，”哈利迪说道，声音高得奇怪，“那有什么关系？还有这间画室呢。”

他傻傻地笑着，言词殷切，但却是明明白白地在含沙射影。

“朱利叶斯和我住一间。”那个俄国人小心又刻板地说。哈利迪和他从就读伊顿公学起就一直是好朋友。

“这很容易。”杰拉尔德说着，伸开双臂，舒展了一下身体。然后又过去看一幅画。他的四肢都充满了电力，后背紧绷得生龙活虎一般，里面藏着一团火。他很得意。

米内特站起来，怒气冲冲地看了哈利迪一眼，这凶巴巴的一眼倒惹得哈利迪的脸上浮上了傻乎乎的满意微笑。随后米内特冷冷地向大家道了晚安，便走出了房间。

房间里静默了一下，他们听到了关门声，然后，马克西姆用优雅的声音说：

“没关系。”

他意味深长地看着杰拉尔德，默默地点着头，又说：

“没关系，你挺好。”

杰拉尔德端详着这张光滑红润又标致的脸，这双奇妙的意味深长的眼睛，觉得这个俄国小伙子的轻轻的纯正的声音并没有在空中响起，而是响在了血液中。

“那我就挺好吧。”杰拉尔德说。

“是啊，是啊，你是挺好。”俄国人说。

哈利迪还在笑着，没作声。

忽然，米内特又在门口出现了，孩子气的小脸紧绷着，满脸恶意。

“我知道你想挑我的错，”她冷冷地大声说着，“但是我不在乎，我不在乎你挑出我多少错。”

她转身又走了。她一直穿着一件紫色丝绸宽松内衣，腰间系着带子。她是那么娇小，单纯，脆弱，可怜兮兮的。然而她的目光却让杰拉尔德觉着沉入了浓浓的黑暗，这简直让他害怕。

男人们又点上烟，漫不经心地聊了起来。