“不管怎么说，非得让他抛掉不可！”雷格里嘴里嚼着烟叶说。

“喏，还有露茜，她是我们庄园里最可恶、最讨厌的婆娘！”山宝接着说。

“当心点，山姆sup/sup，我可要怀疑你恨露茜的原因了。”

“哎，老爷知道她不听老爷你的话，你叫她跟我过，她就是不干。”

“我本来很想揍她一顿，让她听话，”雷格里吐了一口唾沫说，“不过眼下活太紧，现在弄得她不高兴好像不值得。她身体单薄，可是这些身体单薄的女人脾气倔得很，把她们打个半死也还是那样！”

“可不是吗，露茜真是又可恨又懒，老是绷着脸，什么也不干，可是汤姆还帮着她。”

“哦，是吗！那好，就让汤姆揍她一顿吧。这对他是个很好的锻炼，他也不会像你们两个魔鬼那样对那女人别有用心。”

“嗬！嗬！呵！呵！呵！”两个黑恶棍大笑起来。的确，这恶魔般的笑声非常恰当地表现了雷格里赋予他俩的魔鬼特征。

“还有，老爷，汤姆和凯茜小姐两人串通一气，帮露茜填满了筐子。我猜他们的棉花装在她的筐子里了，老爷！”

“我来过秤！”雷格里加重语气说道。

两个监工又一次发出魔鬼般的笑声。

“啊！”雷格里又说，“凯茜小姐也干了一天的活啦。”

“她摘起棉花来抵得上魔鬼和它所有的小喽啰干的！”

“我看魔鬼和小喽啰全都附在她身上了！”雷格里说。然后他又恶狠狠地骂了一声，到过秤房去了。

筋疲力尽、精神沮丧的黑奴们列队走进过秤间，畏畏缩缩、很不情愿地递上筐子过秤。

雷格里在一块石板上做记录，石板的一侧列有黑奴的名单和数量。

汤姆的筐子过了秤，分量合格。他焦急地观望着，希望他帮助过的女人能够顺利通过。

她浑身虚弱，步履蹒跚地走上前来，递上自己的筐子。雷格里看得很清楚，她筐子的分量十足，可是他却假装生气地说：

“什么，你这懒畜生！又不够分量了！站到旁边去，马上来收拾你！”

女人绝望地悲叹一声，坐在一块木板上。

被称作“凯茜小姐”的女人这时走上前来，她傲慢而又满不在乎地交上自己的筐子。在她递过筐子时，雷格里用嘲弄和探询的眼光直视着她的眼睛。

她的一双黑眼睛定定地看着他，双唇微微嚅动着，她用法语说了一句什么。她说的究竟是什么，谁也不知道，可是雷格里脸上的表情却变得十分凶狠，他半举着手，好像要打她，她万分鄙夷地对他看了一眼，转身走开了。

“好了，”雷格里说，“汤姆，你过来。我对你说过，我买你不是让你干一般的活的，你知道，我打算提拔你，让你做监工。今天晚上你最好就开始熟悉熟悉你的工作吧。现在你去把这女人打一顿，你已经见得不少了，知道该怎么干了。”

“请老爷原谅，”汤姆说，“希望老爷不要让我干这个，我不习惯干这个，我从来没干过，我决不可能去干的。”

“没等我把你收拾完，你就会学会许多过去不会干的事情的！”雷格里说着就操起一根牛皮鞭子朝汤姆的脸上重重地抽了一鞭，接着，鞭子如雨点般落下来。

“怎么样！”他停下来歇口气说道，“现在你还说你不会干吗？”

“是的，老爷。”汤姆说着抬起手，擦去脸上流下的血，“我愿意白天黑夜地干活，只要我活着还有一口气，就一直干下去。可是这件事我觉得不对，不能干。老爷，我永远不会干的，永远不会！”

汤姆的声音十分悦耳柔和，而且说话的态度一向恭敬，因此雷格里认为他懦弱，容易制服。当他说完最后几句话时，在场的每个人都感到一阵震颤。可怜的女人十指交错握在一起说道：“啊，上帝！”每个人都不由自主地面面相觑，倒吸了一口气，好像等待着一场即将来临的风暴。

雷格里一时呆若木鸡，不知所措，可是他终于爆发了——

“什么！你这该死的黑畜牲！我要你干的事，你竟敢说你认为不对！你们这帮该死的畜牲有什么资格认为对还是不对？我决不会让这种事再发生！哎哟，你以为你是什么人？也许你认为自己是绅士老爷吧，汤姆老爷，竟然对你的主人说起什么对和不对来了！这么说，你认为打这女人不对！”

“是的，老爷，”汤姆说，“这可怜人身体有病，很虚弱，打她实在太残忍了，这是我永远也不会做的事，现在也不会开这个头。老爷，你要是想杀我就杀吧，但是，要是让我举手打这里任何一个人，我是决不干的——宁死也不干！”

汤姆说话的声音温和，可是那毅然决然的语气是明白无误的。雷格里气得浑身发抖，灰绿色的眼睛闪着凶光，连胡须似乎也气得卷起来了。但是，就像一头凶猛的野兽在吞食猎物前还要对它戏弄一番那样，他克制住自己想立即施暴的强烈冲动，对汤姆刻薄地嘲弄起来。

“瞧，这儿有一个虔诚的家伙，终于下凡到我们这些罪人中间来了！他真正是个圣人、君子，来给我们这些罪人指明罪过！他一定是个力量无比的圣人！得啦，你这恶棍，你装得这么虔诚，难道你从来没有听到过《圣经》里说的‘做仆人的，凡事要服从你们的主人’sup/sup这句话吗？我难道不是你的主人吗？我难道没花一千二百块钱买下你这该死的黑皮囊里的一切吗？难道你现在从肉体到灵魂不是我的吗？”说着，他用自己沉重的皮靴狠狠地踢了汤姆一脚，“你说呀！”

在身体遭受重创之时，在残暴的压迫之下，这个问题在汤姆的心灵中射出一道欢乐和胜利的光芒。他突然挺直腰板，热切地望着苍天，眼泪混和着鲜血从他脸上流下来，他呼喊道：

“不！不！不！我的灵魂不属于你，老爷！你没有买下我的灵魂——你买不到它！上帝花钱把它买去了，他有能力拥有它。不要紧，不要紧，你伤害不了我！”

“伤害不了你！”雷格里冷笑道，“我们来看看，我们来看看！喂，山宝、昆宝，好好教训教训这狗东西，让他一个月也好不了！”

两个巨人般的黑人马上一把抓住汤姆，脸上露出魔鬼般的兴奋之情，他们活脱脱是邪恶之魔的化身。当他们把毫不反抗的汤姆从那地方拖走时，那可怜的女人吓得失声尖叫起来，其余的人全都不由自主地站了起来。

注释

山宝的昵称。

见《圣经·新约·歌罗西书》第三章第二十二节。