傍晚时分，那位教友会信徒家中有一阵轻微的忙乱。雷切尔·哈利迪轻轻地走来走去，从她家的储藏物中挑选出那些可以用最小空间放下的出门的必需品，为那几个准备晚上出发的旅人做准备。午后，阴影逐渐往东边拉长，鲜红浑圆的太阳沉思般地悬在地平线上，把它金黄的光辉宁静地洒在乔治和他妻子待着的小房间里。他坐在那儿，孩子坐在他的膝上，他握着妻子的手。他们俩都神情严肃，心事重重，脸上带着泪痕。

“是的，伊莱扎，”乔治说，“我知道你说的都对。你是个好姑娘——比我好得多，我要尽力按你说的去做。我要按与自由人身份相配的原则行事，我要努力像基督徒那样有同情心。全能的上帝知道我已经打算为善——勉力为善——即使在极不利的情况下也是如此。现在我要忘记过去的一切，抛弃所有的怨恨情绪，读《圣经》，学做好人。”

“我们到了加拿大以后，”伊莱扎说，“我能帮助你的。我衣服做得很好，我还会精洗、熨烫。我们俩能有办法养活自己的。”

“说得对，伊莱扎，只要我们俩在一起，和孩子在一起就行。如果一个男人能觉得他的妻子和孩子属于他，该是多么幸福啊！要是这些人知道这一点就好了。看见那些能够拥有妻子儿女的男人却还为别的事操心，我常常感到奇怪。嗨，虽然我们除了光光的两只手之外一无所有，我却感到富有和强大。我感觉到好像自己不能向上帝祈求更多的东西了。是的，虽然我一直在日复一日地拼命干活，一直干到二十五岁仍然不名一文，上无片瓦，下无一寸自己的土地，可是如果他们现在不来找我的麻烦，我就满足了，就感激不尽了。我会好好干活，把给你和孩子赎身的钱寄回来。至于我原来的主人，他为我花的所有的钱，我已经五倍地偿还了。我什么也不欠他的了。”

“可是我们现在还没脱险，”伊莱扎说，“我们还没到达加拿大呢。”

“说得对，”乔治说，“但是我好像已经闻到自由的气息了，这让我感到坚强有力。”

正在这时，外面屋子里传来谈话的声音，很快便听见有人敲门。伊莱扎不由得吃了一惊，马上打开了房门。

西米恩·哈利迪站在门口，和他在一起的是教友会兄弟，他介绍说此人叫菲尼亚斯·弗莱彻。菲尼亚斯是个瘦高个，一头红发，一副精明敏锐之相。他没有西米恩·哈利迪的温和、安静和脱俗的神态，恰恰相反，他有一种特别机警、练达的外表，就像一个对自己做事胸有成竹、颇为自负、对前途保持乐观的人，这些特点与他的宽檐帽和拘谨的谈吐很不协调。

“我们的朋友菲尼亚斯发现了一个重要的情况，对你和你的同伴有切身利害关系，乔治。”西米恩说，“你最好听一听。”

“确实是这样，”菲尼亚斯说，“这事说明在有些地方人们总是竖着一只耳朵睡觉是有好处的，正像我常说的那样。昨晚我在路边一家孤零零的小旅店投宿。你记得那地方，西米恩，是去年我们卖苹果给那戴大耳环的胖女人的地方。嘿，我赶了一天的车，累了，晚饭后我伸展着身子躺在角落里的一堆货袋上，拉过一张水牛皮盖在身上，等人家把我的床准备好，可是我竟睡着了。”

“一只耳朵竖着吗，菲尼亚斯？”西米恩轻声说。

“不是，我睡着了，连耳朵什么的一起，睡了一两个小时，因为我太累了。但是等我稍微清醒一点以后，我发现屋里有几个人围坐在桌子四周，正在一边喝酒一边说话。我心想，先别动，我来看看他们在打什么鬼主意，特别是我听见他们说到教友会。‘那么，’其中一个人说，‘他们毫无疑问就在教友村里了。’他说。然后我竖起两只耳朵仔细听，我发现他们谈的正是你们这几个人，于是我躺在那儿听他们说出了全盘计划。这个年轻人，他们说要把他送回肯塔基他主人那儿去，要拿他杀一儆百，要让所有的黑奴今后不敢逃跑。他的妻子将由他们其中两个人带到新奥尔良去卖掉，卖的钱他们得。他们估算她可以卖到一千六到一千八百块钱。那孩子，他们说，将交给一个已经把他买下的奴隶贩子。再就是那小伙子吉姆和他母亲，他们要交还给在肯塔基的他们各自的主人。他们说，在前面不远的小镇里有两个警察，他们会协同他们去抓这些人。那年轻的女人要给带到法庭上去，其中有一个身材矮小、巧舌如簧的家伙将要作证，发誓说这女人是他的财产，让法庭把她判给他，再带她到南方去。他们知道了我们今晚要走的路线，会有多达六到八个人来追我们。我们该怎么办呢？”

听了这消息之后，这些以各种不同姿势站着的人的神态真值得让画家描绘下来。雷切尔·哈利迪刚才放下手中正在做的小圆饼过来听消息，这时她举着一双沾满面粉的手站在那儿，脸上带着深深的关切。西米恩似乎陷入了沉思。伊莱扎用双臂抱住了丈夫，正抬起头看着他。乔治紧握双拳站在那儿，两眼放射出光芒，就像其他任何遭遇同样命运的人的神态一样：妻子将被拍卖，儿子将被送到奴隶贩子手中，这一切都是在基督教国家法律的庇护下进行的。

“我们该怎么办呢，乔治？”伊莱扎虚弱无力地问。

“我知道我该怎么办。”乔治说着走进小房间，开始仔细检查他的几枝手枪。

“唉，唉，”菲尼亚斯对西米恩点着头说，“你看，西米恩，事情会弄到什么地步。”

“我明白，”西米恩叹了口气说，“我希望事情不要弄到那个地步。”

“我不希望任何人为我受牵连，”乔治说，“如果你们愿意借给我一辆马车，给我引个路，我会一个人驾车到下一站去。吉姆力大无穷，勇猛无比，我也是这样。”

“啊，那好吧，朋友。”菲尼亚斯说，“不过尽管如此，你还是需要一个赶车的。尽管你能全力拼打搏斗，但是我熟悉这条路，你不熟悉。”

“可是我不想连累你。”乔治说。

“连累？”菲尼亚斯说，他脸上出现了好奇和热切的表情，“你什么时候连累我了，还烦你告诉我一声。”

“菲尼亚斯是个精明强干的人，”西米恩说，“乔治，你最好听他的话。”他温和地把手放在乔治的肩上，指着手枪说，“不要鲁莽开枪，年轻人容易冲动。”

“我不会先向人开枪的。”乔治说，“对这个国家我只有一个要求：不要来找我的麻烦，我会和平地离开它的。但是，”他停了一下，脸色阴沉下来，面部的肌肉抽搐着，“我有个姐姐是在那个新奥尔良的市场被卖掉的，我知道她们被卖去做什么。上帝给了我一双能保护妻子的强有力的臂膀，难道我还准备站在一旁看着他们把她带去卖掉吗？不，愿上帝保佑！我就是拼到最后一口气，也不让他们把妻儿抢走。你能责怪我吗？”

“任何人都不能责怪你，乔治。有血有肉的人都会这么做的。”西米恩说，“愿这个世界因为罪孽而遭殃，愿那些造孽的人遭殃。”

“先生，你如果处在我的位置，不也会这样做吗？”

“我祈求上帝不要让我受磨难，”西米恩说，“血肉之躯很脆弱。”

“我想，如果在这种情况下，我的血肉之躯会相当坚强的。”菲尼亚斯说着伸出两只风车翼板似的手臂，“乔治朋友，要是你要跟谁算账，我不帮你把他抓住才怪呢。”

“如果人们应该抵制邪恶的话，”西米恩说，“那么乔治现在完全有这种自由。但是我们的领袖们教给了我们一个更好的方法，因为人的愤怒并不能为上帝行使正义，而正义和人的邪念完全是背道而驰的。除非得到上帝的恩准，否则谁也不能滥用上帝的旨意。让我们祈求上帝，不要让我们受到诱惑吧。”

“但愿如此。”菲尼亚斯说，“但是如果我们受到的诱惑太大——嘿，让他们当心点。我要说的就这些。”

“很明显，你不是个天生的教友会信徒，”西米恩笑着说，“你的本性还很根深蒂固啊。”

说实话，菲尼亚斯原来是个身体健壮、双拳有力的山林中人，他是个精力充沛的猎人——猎杀雄鹿的神枪手，可是后来因为追求一位漂亮的教友会女信徒，为她的魅力所倾倒，于是加入了附近的教友会。虽然他为人诚实，处事稳重，做事干练，没有什么可指责之处，但是教友会中更追求精神修养的人却不能不看到，他对自身的完善非常缺乏兴趣。

“菲尼亚斯教友总是按自己的方式行事，”雷切尔·哈利迪笑着说，“可是大家都认为，不管怎么说，他心地善良。”

“好了，”乔治说，“我们最好还是赶快逃跑吧。”

“我四点钟就起床了，然后全速赶来了。要是他们按计划的时间出发的话，我比他们足足早了两三个钟头。不管怎么说，不等到天黑动身不安全，因为在前面那些村庄里有坏人，要是他们看见我们的马车，很可能会坏我们的事，那样反而会比在这儿等一会儿更耽误时间。但是两小时以后，我想我们可以大胆上路了。我要到迈克尔·克洛斯那儿去一下，让他骑上他那匹快马跟上来，在路上给我们望风，要是看见有一伙人过来，就给我们报个警。迈克尔有一匹马，它能很快超过大多数马，要是有危险的话，他可以飞奔到前面来通知我们。我现在去让吉姆和老太太做好准备，再去备马。我们出发得比他们早，很有可能会在他们追上我们之前赶到驿站。所以，乔治朋友，不要怕，我这不是第一次与黑人一起共赴险境了。”说着他带上门出去了。

“菲尼亚斯很精明，”西米恩说，“他会尽最大力量帮助你的，乔治。”

“我感到不安的是，”乔治说，“要让你们担风险。”

“乔治朋友，千万别再这么说了。我们这样做完全是出于良心，我们只能这么做。哎，他妈，”西米恩转身对雷切尔说，“快点为这些朋友做准备吧，我们总不能让他们饿着肚子上路吧。”

雷切尔和孩子们忙着做起玉米饼、烧火腿和鸡来，她们赶着做晚餐吃的所有东西。而乔治和妻子则坐在他们的小房间里，互相拥抱着，就像那些知道几小时后就会永别的夫妻那样，在倾诉衷肠。

“伊莱扎，”乔治说，“那些有朋友、房屋、土地、金钱以及所有一切的人不可能爱得有我们这么深，尽管我们除了彼此之外一无所有。伊莱扎，在我认识你之前，除了我那可怜伤心的妈妈和姐姐之外，从来没有人爱过我。奴隶贩子把可怜的爱米莉带走的那天早晨，我看见她了。她来到我睡觉的角落，对我说：‘可怜的乔治，你最后一个朋友要走了。将来还不知你会有什么遭遇呢，可怜的孩子？’我站起来，伸开双臂抱住了她，哭得跟什么似的，她也哭了。这是我听见的最后几句亲切的话语。后来的十年当中我再也没听见过这样的话了，我的心枯死了，如死灰一般，直到我遇见了你。你对我的爱——啊，好像具有让人起死回生的神效！从那以后，我完全变成了另外一个人！现在，伊莱扎，我就是流尽最后一滴血，也决不让他们把你从我身边夺走。谁要想抓走你，必须从我的尸体上走过去。”

“啊，上帝，发发慈悲吧！”伊莱扎抽泣着说，“只求他让我们一起离开这个国家，这是我们唯一的请求。”

“上帝站在他们一边吗？”乔治说。他与其说在对妻子说话，还不如说是倾诉自己的满腔悲愤，“他看见了他们的一切所作所为了吗？为什么他让这样的事发生？他们对我们说，《圣经》在为他们说话，当然所有的权力在他们一边。他们富有、健康、快乐，他们是教会成员，指望着进天国。他们在世上过得逍遥自在，随心所欲。可是那些可怜、诚实、信仰上帝的基督徒——跟他们不相上下或者比他们更好的基督徒——却被他们踩在脚下。他们把他们买来卖去，拿他们的生命、呻吟和眼泪做交易，而上帝却允许他们这样做。”

“乔治朋友，”西米恩从厨房叫道，“来听听这段《诗篇》sup/sup吧，这对你有好处。”

乔治把他的椅子挪到门边，伊莱扎擦干了眼泪，也到前面来听。这时西米恩念道：

“但是我几乎失闪，我的脚险些滑跌。因为我嫉妒狂傲的人兴盛，我憎恨邪恶的人发达。他们不像别人那样受苦，也不像别人那样忧患缠身。因此，傲慢如铁链缠在他们的脖子上，强暴如衣裳遮住他们的身体。他们的眼睛因为肥胖而突出，所得超过他们所想要的。他们腐败，满怀恶意，欺压他人，说话傲慢。因此，上帝的子民归到这里，喝尽了满杯的苦水。他们说：‘上帝怎会知晓至高者是否真有知识！’”

“乔治，你难道不是也有这种感觉吗？”

“确实是这样。”乔治说，“这简直像我自己写的一样。”

“那么，接着听下去吧。”西米恩继续念道，“我竭力想弄明白这事，可是它太难捉摸……直到进入上帝的圣殿，我才明白他们的结局。想必你把他们放在滑地，让他们倒下灭亡，就像人们从梦中醒来。所以，啊，上帝，当你醒来时，你会蔑视他们的形象。然而我仍然与你在一起。你搀扶着我的右手，你将会用忠告引导我，然后接纳我进入天国。亲近上帝对我有益，我已经把自己托付给了至高的主。”

从这位友善老人的口中说出的神圣诗篇中的这些话，就像圣乐轻轻地抚慰着乔治疲惫焦躁的心灵。他读完后，乔治坐在那里，英俊的脸上出现了温和、顺从的表情。

“乔治，如果这个世界就是一切，”西米恩说，“你确实会问，上帝在哪儿？但是往往是那些在现世最贫苦的人会被上帝选中进入天国。信赖他吧，不管今生遭遇什么事，来世他会让你得到补偿的。”

这些话如果出自一个生活优裕、自我放纵的说教者之口，仅仅是以宗教名义卖弄华丽的词藻，专门用来安慰那些落难的人，那就不会有多少效果；但是，这番话是出自一个每天都冒着罚款、坐牢的风险，为上帝和人的事业努力工作的人之口，那就不能不让人感到它的分量了。两个可怜的逃亡人听了这番话后，恢复了平静和力量。

这时，雷切尔亲切地拉着伊莱扎的手，领着他们来到晚餐桌旁。大家都坐下之后，传来了轻轻的敲门声，露丝走了进来。

“我是来给孩子送几双小袜子的，”她说，“三双漂亮又暖和的羊毛袜。你知道，在加拿大是很冷的。你鼓起勇气了吗，伊莱扎？”说着，她轻快地走到伊莱扎的身旁，热情地同她握手，并把一块香籽饼塞在哈利的手里，“我给他带来了一小包这种饼。”说着，她从口袋里掏出小包来，“你知道，小孩子总是要吃东西的。”

“啊，谢谢，你太客气了。”伊莱扎说。

“来吧，露丝，坐下来吃晚饭。”雷切尔说。

“不成啊。我把孩子交给了约翰，烤炉里还烤着饼呢，所以我一刻也不能待，不然的话约翰要把饼都给烤焦了，把碗里的糖全给孩子吃了。他总是这样。”小个子教友会女信徒笑着说，“那就再见了，伊莱扎。再见了，乔治。愿上帝保佑你们一路平安。”然后，露丝脚步轻快地几步便跨出了房间。

晚饭后过了一会儿，一辆大篷车停在了门口。这时夜幕降临，星光璀璨，菲尼亚斯轻快地从座位上跳下来，为乘客们安排座位。乔治一手抱着孩子、一手挽着妻子从屋内走出来。他的脚步坚实，表情平静坚定。雷切尔和西米恩跟着他们走了出来。

“你们先出来一下，”菲尼亚斯对车厢内的人说，“让我来把马车后部调整一下，好让女士们和孩子坐。”

“这是两张野牛皮，”雷切尔说，“尽量把座位弄舒适一点，有一整夜难走的路呢。”

吉姆第一个从车里出来，然后小心翼翼地把他的老母亲扶下车。老太太紧紧抓着他的手臂，担心地看着四周，好像害怕追捕者会随时出现似的。

“吉姆，你的手枪都准备好了吗？”乔治用坚决的语气低声地问。

“没问题。”吉姆说。

“要是他们来了，你该知道怎么办吧？”

“我想没任何问题。”吉姆说着猛地拉开上衣，露出宽阔的胸脯，然后深深地吸了一口气，“你想我还会再让他们抓住我母亲吗？”

在这简短的谈话间，伊莱扎已经跟她善良的朋友雷切尔告过别，由西米恩扶着上了马车，抱着孩子爬到车后部，在野牛皮中间坐了下来。接着老太太被扶上了车坐好，乔治和吉姆坐在她们前面的粗糙的木板座位上，菲尼亚斯坐在最前面。

“再见吧，朋友们。”西米恩在马车外面说。

“愿上帝保佑你们！”车内的人齐声回答。

马车离开了，沿着上冻的路喀嚓喀嚓颠簸着往前驶去。

因为道路崎岖不平，加上车轮的声音，因而在车内没有办法说话。马车辘辘地往前驶去，穿过绵延不绝的黑暗的树林，走过宽广阴郁的平原，上山坡下山谷，向前，向前。一个又一个小时，他们颠簸着向前行进。孩子很快便沉沉地躺在母亲怀里睡着了，那受了惊吓的可怜的老太太最后也忘记了恐惧。随着夜越来越深，就连伊莱扎也发现，尽管她忧心忡忡，两只眼睛也渐渐睁不开了。从总体上看，菲尼亚斯是他们中最有精神的人，他一边赶着车往前走，一边吹着一些很不符合教友会信徒身份的曲子，以消磨漫长的旅程。

可是在大约三点钟的光景，乔治的耳朵捕捉到从他们身后不远处传来的急促、明白无误的哒哒的马蹄声，于是便碰碰菲尼亚斯的胳膊肘。菲尼亚斯把马车停下来，侧耳细听。

“准是迈克尔，”他说，“我想我听得出他的马飞跑的声音。”说着他站起身来，伸长脖子回头焦急地往路上望去。

在远处的一个山头上，隐约可见一个人正急驰而来。

“就是他，没错！”菲尼亚斯说。乔治和吉姆两个人不由自主地一下子从车上跳下来。三个人都一声不响地紧张地站在那儿，目光一齐朝向他们所期待的送信人。他往前驰来。此刻他下到了谷底，他们看不见他了，但是能听见清晰、急促而沉重的马蹄声正在往上行，离得越来越近了；终于他们看见他出现在不远处的一块高地的顶端。

“不错，是迈克尔！”菲尼亚斯说，然后他提高嗓门喊道，“喂，迈克尔！”

“菲尼亚斯！是你吗？”

“是我，有什么情况？他们来了吗？”

“就在后面，有八九十来个，一个个喝白兰地喝得情绪激动，骂骂咧咧，唾沫四溅，就像一群狼。”

正当他说话的时候，微风中隐约传来一阵急驰而来的马蹄声。

“快上车！赶快！伙计们！”菲尼亚斯跳上车说，“如果你们一定要拼，那就等我把车往前赶一程再说。”两个人跳上马车，菲尼亚斯挥鞭策马快跑，迈克尔骑着马紧跟在后面。马车跳跃着沿着冰冻的道路嚓嚓向前，差不多在飞驰了，可是后面骑马追击的声音却越来越清晰可闻。两个女人听见了声音，担心地往外看去，只见在后面远处的山顶上，在黎明时分布满道道红霞的天空的映衬下，一群人的身影时隐时现。又过了一座山，追他们的人显然已经看见了他们的马车，因为车顶蒙的白布在远处看起来十分显眼，风中传来了一声粗野而得意的叫喊。伊莱扎心里觉得很难受，她把孩子紧紧搂在怀里；老太太一边祈祷，一边呻吟；乔治和吉姆绝望地紧紧握住手中的枪。追捕者迅速逼近，马车猛地转了个弯，来到一处陡峭的悬崖下。这座突兀而起的孤峰实际上是一大堆层叠的岩石，四周平坦光秃。它耸立在越来越亮的天空下，显得黑森森、阴沉沉的，似乎是个藏身的好地方。这个地方菲尼亚斯很熟悉，过去他打猎的时候对这一带了如指掌，他快马加鞭就是为了赶到这个地方。

“就这一次机会了！”他说着突然勒住马，从车座上跳到地上，喊道，“出来吧，都出来，赶快！跟我上去，到岩石堆里去。迈克尔，把你的马拴在马车上，把车赶到前面阿马利亚家去，让他带一班人来跟这帮家伙理论理论。”

一眨眼工夫，他们全都下了车。