“我很难过，”汤姆说，“乔治少爷碰巧不在家。”

乔治到附近庄园的朋友家去了，他要在那住两三天。他是在汤姆的不幸传开之前那天一大早走的，走时他没听到这消息。

“代我向乔治少爷问候。”他诚挚地说。

黑利挥鞭催马起程，汤姆用忧伤的目光久久地凝视着这熟悉的地方，直到马车载着他疾驰而去，看不见了为止。

谢尔比先生此刻并不在家。他是在迫不得已的情况下卖掉汤姆的，希望以此摆脱那令他惧怕的人的控制。成交后，他的第一个感觉是如释重负。但是他妻子的规劝唤醒了他几乎淡忘的悔恨之情，汤姆大度无私的气概更使他感到愧疚不安。他试图说服自己：他有权这样做，大家都这么做，而且有的人连“万不得已”这样的借口都没有也这样做了。可是毫无效果，他无法使自己心安理得。为了避免目睹交货这让人不愉快的场面，他到乡下去办两天事，希望在他回来之前这一切都过去了。

汤姆和黑利沿着尘土飞扬的路飞速前行，熟悉的景物在眼前一一掠过，最后庄园的边界也被抛在了身后，他们走上了宽畅的大道。走了约一英里以后，黑利突然在一间铁匠铺门口把车停下来，从车内拿出一副手铐走到铺子里，让铁匠把它改一下。

“这东西对他来说小了点。”黑利说着给他看了手铐，又向外指指汤姆。

“天哪！嘿，这不是谢尔比家的汤姆吗。他没把他卖了吧？”铁匠说。

“不，他把他卖掉了。”黑利说。

“嘿，我不信！唉，真的，”铁匠说，“真想不到！哎呀，你不必给他戴手铐。他是最忠心、最出色的人——”

“是的，是的，”黑利说，“不过你说的出色的人是最想逃跑的家伙。那些蠢家伙到哪去都不在乎，那些醉汉懒鬼更是什么都不在乎，他们会长久地待在一个地方，八成还很乐意被人带到各地去呢。可是这些上等的家伙对这恨得要命。没办法，只好把他们铐起来。有腿他们就会用——不会错的。”

“好吧。”铁匠说着在他工具堆里摸索起来，“南方的那些种植园，听我说陌生人，不是肯塔基黑人愿意去的地方，他们在那儿死得很快，是吧？”

“这个，是的，死得很快，水土不服，还有这样那样的原因。他们死得快才能让市场兴旺呀。”黑利说。

“唉，像汤姆这样一个正派、温和、相貌端正的好黑人被弄到南方的甘蔗种植园折磨致死，这怎不让人感到惋惜啊！”

“嘿，他会有机会的。我答应过不会亏待他的。我要给他在大户人家找个做家仆的差事，只要他能熬过热病和水土不服，就会得到一个黑奴希望得到的最好的差事。”

“他的老婆孩子都留在这儿了吧？”

“是的，不过到那边他能再找一个。哎呀，女人哪儿都有的是啊。”黑利说。

当以上谈话进行的时候，汤姆正十分悲伤地坐在铁匠铺外面。突然他听见身后传来急促的马蹄声，他还没来得及从惊奇中醒悟过来，乔治少爷已经跳上马车，伸开双臂紧紧地搂住了他的脖子，由着性子边哭边骂起来。

“我要说，这真卑鄙。我才不在乎他们怎么说呢，什么人我都不在乎！这真肮脏、卑鄙、可耻！要是我是大人，他们这么干我决不答应——决不答应的！”乔治说着低声怒吼一声。

“啊，乔治少爷！你来了真让我高兴！”汤姆说，“要是走之前见不到你，我真受不了！你不知道这多让我高兴啊！”这时汤姆的脚动了一下，乔治的眼光落在脚镣上。

“真可耻！”他大声地说，同时举起了双手，“我要揍那老家伙一顿。真的！”

“别，别这样，乔治少爷，你千万别这么大声说话，把他惹火了对我一点好处也没有。”

“好吧，为了你那就算了吧。可是想想吧，难道这不可耻吗？他们根本没派人叫我回来，也没给我捎话，要不是汤姆·林肯，我到现在还不知道。我对你说，在家里我对他们发了一顿脾气，对他们所有的人。”

“这么做恐怕不对吧，乔治少爷。”

“我实在忍不住！我说这太可耻了！瞧，汤姆叔叔，”说着他把背转向铁匠铺，用神秘的口吻说：“我把我那块银元给你带来了！”

“啊！我不能要，乔治少爷，绝不能要的！”汤姆感动地说。

“可是你必须收下！”乔治说，“瞧，我把打算对克洛伊大婶说了，她叫我在上面钻个孔，穿一根绳子，这样你能把它挂在脖子上不让别人看见了，否则这卑鄙的坏蛋会把它拿走。我对你说，汤姆，我真想把他痛骂一顿！这样我会感到舒服些！”

“别，别这样，乔治少爷，因为这对我没好处。”

“好吧，为了你那就算了吧。”乔治说着忙把银元系在汤姆的脖子上，“好了，把你的衣服扣严一点，盖住它，好好保存。每次你看见它的时候都要记住，我会到南方找你，把你赎回来的。我和克洛伊大婶一直在谈这件事。我要她别害怕，我来负责这件事，要是爸爸不这么做，我就不放过他。”

“啊！乔治少爷，可不能这样说你的父亲！”

“哎呀，汤姆叔叔，我可没什么恶意呀。”

“哎，我说啊，乔治少爷，”汤姆说，“你要做个好孩子。要记住，多少人的心里想着你啊。要永远亲近你母亲。不要像一些男孩那样做出愚蠢的举动：他们自以为了不起，把母亲抛到脑后去了。你听我说，乔治少爷，上帝赐给我们的许多东西都是双倍的，但是他不会两次赐给你母亲。乔治少爷，你就是活到一百岁，也绝不会再遇见一个这么好的女人了。所以你要紧紧地依靠她，长大成人，成为她的安慰，这才是我的好孩子——你会这样吧？”

“是的，我会的，汤姆叔叔。”乔治严肃地说。

“另外，说话要注意，乔治少爷。男孩子到了你这般年龄，有时很任性，这是很自然的。但是真正的绅士——我一直期望你会成为绅士——从来不说对父母不恭敬的话。我这样说，你不会生气吧，乔治少爷？”

“不，绝不会的，汤姆叔叔，你总是给我忠告。”

“我年纪比你大，你知道。”汤姆说着用他那粗大有力的手抚摸着孩子长着细软鬈发的头，但是他说话的声音却像女人般的温柔，“我看见你身上有各种优点。啊，乔治少爷，你什么都有：学问，优越的条件，会读，会写。你会长成一个伟大的知识渊博的好人，庄园里所有的人和你的母亲父亲都会为你而感到骄傲的！像你父亲一样做个好老爷，像你母亲一样做个好基督徒。从小就要记住你的造物主，乔治少爷。”

“我要做个真正的好人，汤姆叔叔，我敢说，”乔治说，“我要做个最优秀的人。你一定不要灰心丧气，我会把你赎回来的。今天早晨我跟克洛伊大婶说了，等我长大以后，我要把你们的房子重盖一下，到时候你会有一间屋子做客厅，里面还要铺地毯呢。啊，到那时你就会享福了！”

这时黑利拿着手铐走到门口。

“喂，听着，先生，”乔治下了车，十分高傲地说，“我要告诉父母你是怎样对待汤姆的！”

“请便吧。”奴隶贩子说。

“我觉得你应该感到羞耻，一生都干着贩卖男女奴隶的勾当，把他们像牲口一样用铁链锁住！我觉得你该感到可耻！”乔治说。

“只要你们这些大人物要买这些男女奴隶，我跟他们还不是彼此彼此。”黑利说，“卖的不比买的更卑鄙！”

“我长大以后绝不买也绝不卖黑奴。”乔治说，“今天我为自己是肯塔基人感到羞耻，过去我还一直为此感到自豪呢。”乔治挺直腰板坐在马上，用自信的神态看看四周，好像期望整个州都会被他的话所打动。

“那么，再见吧！汤姆叔叔，别灰心，要坚强。”乔治说。

“再见，乔治少爷。”汤姆用深情、敬佩的目光看着他说，“愿全能的上帝保佑你！啊！肯塔基像你这样的人不多啊！”当那张率真、稚气的脸在他视线中消失之后，汤姆满怀深情地说。乔治渐渐地远去了，汤姆目送着他，直到他的马蹄哒哒声听不见为止。至此，那故乡的最后的声音和形象也消失了，但是他心中似乎有一个温暖的地方，一双幼小的手在那儿放置了那块珍贵的银元。汤姆抬起手，把它紧紧地贴在胸口。

“喂，你听我说，汤姆，”黑利说着向敞篷马车走来，把手铐扔进车里，“我打算一开始就对你讲公道，我一般对黑鬼都是这样的。现在首先我要告诉你，如果你对我公道，我就会对你公道，我从不虐待我的黑奴，我尽最大可能让他们好过一些。喂，你知道，你最好还是舒舒服服地待着，不要耍鬼花招，因为黑鬼的任何花招我都能对付，不要白费劲。如果黑鬼老实一些，不试图逃跑，他们在我这里就有好日子过。否则，哼，这是他们的错，怪不得我了。”

汤姆向黑利保证，他绝无逃跑的打算。事实上，对一个双脚戴着沉重镣铐的人来说，这番训诫似乎实属多余，但是黑利先生已经养成了习惯，总是用这种训诫开始与他的黑奴打交道，他认为这样可以让他们快活起来，增进信任，避免出现不愉快的场面。

现在我们暂时放下汤姆不表，来关注一下书中其他几位人物的命运。