走到房拿来茶水，只是不吃，闷闷昏昏，就望床中睡去。他夫妇是过得极恩爱的，见他这个光景，便来问他道：“为着甚事来？”只见陈公子道：“是我作事差，只除一死罢。”李小姐道：“甚事到死的田地？说来。”陈公子只是拭泪不说。李小姐道：“丫鬟，叫书童来，我问他。”陈公子道：“不要叫。只是说来，你先要怪我。”李小姐道：“断不怪你。”陈公子便将前日被皮匠逼诈，如今他妻死告状，与先生计议事都说了。李小姐也便惊呆道：“因奸致死，是要偿命的。如何是好？”陈公子越发流泪，道：“我只是一死。”李小姐道：“若说丈人在家，教他与你父亲去讲，还是白分上，好做。若说要二三千银子，便我有些，都将来生放，箱中不过一二百，首饰一时典换不及，母家又都随任，无可掇那，怎生来得？不若先将我身边银子且去了落差人，待我与婆婆再处。”可笑陈公子是娇养惯的，这一惊与愁，便果然病起，先将银子寄与钱公布，教他布置。自己夫妻在家中暗地着人倒换首饰，一两的也得五钱，折了好些。那边钱公布又雪片般字儿来，道洪三十六又具状吊尸棺，房里要出违限，真是焦杀。这边陈公子生母杜氏闻得他病，自到房来。媳妇迎着，问道：“为甚忽然病起来？”李小姐道：“是个死症，只是银子医得。”杜氏道：“是甚话！”来到床边，看了儿子，道：“儿，你甚病？”陈公子也只不应。李小姐要说时，他又摇头。杜氏道：“这甚缘故？”李小姐道：“嫡亲的母亲，便说何妨。”便将前事细细说了一遍，道：“故此我说是死症，只要银子。”杜氏听了，不觉吃了一惊，道：“儿子，你真犯了死症了。我记得我随你父亲在关内做巡道时，也是一个没要紧后生，看得一个寡妇生得标致，串通一个尼姑骗到庵中，欺奸了他。寡妇含羞自缢，他家告状，县官审实，解到你父亲。那边也有分上，你父亲怪他坏人节，致他死，与尼姑各打四十，登时打死。这是我知道的，怎今日你又做这事。你要银子，你父亲向做清官，怎有得到我？就你用钱挣得性命出来，父亲怪你败坏他门风，料也不轻放你。”叹一口气，道：“我也空养了你一场。”立起身去了。到晚间，千思万想，一个不快活起来，竟自悬梁缢死。正是：

舐犊心空切，扶危计莫筹。

可怜薄命妾，魂绕画梁头。

到得次日，丫鬟见了，忙报陈副使。陈副使忙来看时，果是缢死。不知什么缘故，忙叫两个伏侍丫鬟来问时，道不知。再三要拷打，一个碧梧丫头道：“日间欢欢喜喜的，自看大相公回来，便这等不快。吃晚饭时，只叹一口气道：‘看他死不忍，要救他不能。’只这两句话。”陈副使想道：“为儿子病，也不必如此。正坐在楼上想，此时陈公子俱在房中来看。陈公子抚着尸，在那边哭。只见书房中小厮书童走到陈公子身边，见他哭，又缩了开去，直待哭完了，蹴到身边，递一个字与他。不期被陈副使看见，问道：“是什么字，这等紧要？”书童道：“没甚字。”问公子，公子也道没有。陈副使便疑，拿过书童要打，只得说钱相公字儿。陈副使便讨来看，公子道：“是没紧要事。”副使定要逼来，却见上边写道：

差人催投文甚急，可即出一议。

陈副使见了，道：“我道必有甚事。”问公子时，公子只得直奏。陈副使听了大恼，将公子打上二三十，要行打死，不留与有司正法。却是李小姐跪下，为他讨饶，道：“亡过奶奶只这一点骨血。还求老爷留他。”陈副使哭将起来，一面打点棺木殡殓，一面便想救儿子之计。

问公子道：“妇人是本日缢死的么？”公子道：“事后三日搬去，那时还未死。初十日差人来说，是死了告状。”副使道：“若是妇人羞愤自缢，也在本日，也不在三日之后。他如今移在那里？可曾着人打听么？”公子道：“不曾。”副使道：“痴儿，你一定被人局了。”教把书童留在家中，要去请一个陪堂沈云峦来计议。恰好此人因知如夫人殁了，来望，陈副使忙留他到书房中。那云峦问慰了，陈副使便道：“云老，近日闻得不肖子在外的勾当么？”沈云峦道：“令郎极好，勤学，再不见他到外边来，并没有甚勾当。”陈副使道：“云老，不要瞒我。闻得不肖子近日因奸致死一个妇人，现告按院，批在刑厅。”沈云峦道：“是几时事？”陈副使道：“是前月。”沈云峦道：“这断没有的。一个霹雳天下响，若有这事，阶坊上沸反，道陈乡宦公子因奸致死了某人家妇入，怎耳朵里并不听得？”陈副使道：“不肖子曾见牌来。”沈云峦道：“这不难。晚生衙门极熟，一问便知。”就接陈公子出来，问了差人名姓模样，原告名字硃语，便起身别了陈家父子。径到府前，遇着刑厅书手、旧相知徐兰亭。沈云峦道：“兰老一向！”两个作了揖。沈云峦道：“连日得采？”徐兰亭道：“没事。”沈云峦道：“闻得陈副使乃郎人命事，整百讲公事不兴？”徐兰亭道：“没有。”沈云峦道：“是按院批的。”徐兰亭道：“目下按院批得三张，一张是强盗，上甲承应；一张是家财，中甲承应；我甲是张人命，是个争地界打杀的。没有这纸状子。”云峦道：“有牌，差一个甚吴江，老成朋友。”兰亭道：“我厅里没有个吴江，只有个吴成，年纪三十来岁，麻子；一个新进来的吴魁，也只廿五六岁，没有这人。莫不批在府县？”沈云峦说：“是贵厅。”兰亭道：“敝厅实是没有。”沈云峦得了这信，便来回复陈副使。副使道：“这等是光棍设局诓我犬子了。”云峦道：“这差不多。看先生狠主张用钱，一定也有跷蹊。”陈副使道：“他斯文人，断无这事。”云峦道：“老先生不知。近日衙门打发，有加二除的，怕先生也便乐此。如今只拿住假差，便知分晓。”

这是三日开丧，先生见书童不来，自假吊丧名色来催。这边陈公子因父亲分付，假道：“有银几百两，与先生拿去。却有吊丧的人，不得闲，先生便一边陪丧，一边守银。”不期这陈副使与沈云峦带了几个家人，在书房中。巧巧这两个假差走来，管园的道：“相公去见公子便来，二位里面请坐。”一进门来，门早关上。两个撞到花厅，只见陈副使在那厢骂道：“你这两个光棍，便是行假牌逼死我夫人的么？”那小年纪的倒硬，道：“官差吏差，来人不差。现奉有牌。”副使道：“拿牌来看。”那小年纪的道：“厅上当官去看。”沈云峦道：“你两个不要强。陈爷已见刑厅，道没有这事。仔么还要争？”这两个听了这一句，脸色皆青，做声不得。陈副使便问：“洪三十六在那边？”两人答应不出。沈云峦道：“这等你二人仔么起局？”陈副使叫声打，这些管家将来下老实一顿，衣帽尽行扯碎，搜了纸牌。陈副使问他诈过多少银子，道止得六十两。沈云峦道：“令郎说一百二十，可见先生到得六十两。”陈副使道：“这是先生串你们来的么？”两个被猜着了，也不回言。陈副使教拴了，亲送刑厅，一边教公子款住先生。到得府前，阴阳生递了帖，陈副使相见。陈副使道：“有两个光棍，手持公祖这边假牌，说甚人命，吓要小儿差使，诈去银一百二十两，西宾钱生员付证。如今又要打点衙门，与了落书房银三百两。小儿因此惊病，小妾因此自缢。要求公祖重处。”那四府唯唯。副使递过假牌，便辞起身。四尊回厅，就叫书房拿这牌与看，道：“这是那个写的牌？”众书吏看了，道：“厅中原没这事，都不曾写这牌。便是花押也不是老爷的。甲首中也没吴江名字。”四府听了，便叫陈乡宦家人与送来两个光棍，带进，道：“这牌是那里来的？”两人只叫“该死”。四府叫夹起来，这些衙门人原不曾得班里钱，又听得他假差诈钱，一人奉承一副短夹棍，夹得死去。那年纪小的招道：“牌是小的，硃笔是舅子钱生员动的。”四府问：“那洪三十六在那边？”道：“并不曾认的，干证也是诡名。”四尊道：“这等你怎生起这诈局？”道：“也是钱生员主张。”四尊道：“诈过多少银子？”道：“银子一百二十两，钱生员分去一半。”四尊道：“有这衣冠禽兽。那一名是吴江？”道：“小人也不是吴江，小的是钱生员妹夫杨成，他是钱生员表兄商德。”四尊道：“钱生员是个主谋了，如今在那里？”道：“在陈副使家。”四尊叫把这两人收监，差人拿钱生员。

陈管家领了差人，径到家中，先把问的口词对家主说了，然后去见钱公布，道：“钱相公，外边两个刑厅差人要见相公。”钱公布道：“仔么来到这里？”起身来别陈公子，道：“事势甚紧，差人直到这里。”公子也只无言。陪宾送得出门，却不是那两人。钱公布道：“二位素不相识。”两个道：“适才陈副使送两个行假牌的来，扳有相公，特来奉请。”钱公布慌了道：“我是生员，须有学道明文才拿得我。”差人道：“拿是不敢拿，相公只请去见一见儿。”钱公布左推右推，推不脱，只得去见四尊。四尊道：“有你这样禽兽。人家费百余金请你在家，你驾妇人去骗他，已是人心共恶。如今更假官牌去，又是官法不容。还可留你在衣冠中？”钱公布道：“洪三十六事，生员为他解纷，何曾骗他？”四尊道：“假牌事仔么解？”公布道：“假牌也不是生员行使。”四尊道：“殊笔是谁动的？且发学收管，待我申请学道再问。”钱流再三恳求，四尊不理，自做文书申道。次日陈副使来谢，四尊道：“钱流薄有文名，不意无行一至于此，可见如今延师，不当狗名，只当访其行谊。如夫人之死，实由此三人，但不便检验，不若止坐以假牌。令郎虽云被局，亦以不捡招衅，这学生还要委曲。”陈副使道：“公祖明断。只小犬还求清目。”四尊道：“知道，知道。”过了数日，学道批道：“钱流设局穽人，假牌串诈，大干行止。先行革去衣巾，确审解道。”四尊即拘了钱流，取出这两个假差，先问他要洪三十六。杨成、商德并说不曾见面。问钱流，钱流道搬去，不知去向。四尊要卫护陈公子，不行追究，单就假牌上定罪。不消夹得，商德认了写牌，钱流也赖不去佥押，杨成、商德共分银一半，各有三十两赃，钱流一半，都一一招成。四尊便写审单道：

钱流，宫墙娇也。硃符出之掌内，弄弟子如婴孩；白镪敛之囊中，蔑国法如弁髦。无知稚子，床头之骨欲支；薄命佳人，梁上之魂几绕。即赃之多寡，乃罪之重轻。宜从伪印之条，以惩奸顽之咎。商德躬为写牌，杨成朋为行使，罪虽末减，一徒何辞。陈镳以狂淫而召衅，亦匍匐之可矜，宜俟洪三十六到官日结断。张昌、岑岩俱系诡名，无从深究。

四尊写了，将三人各打三十。钱流道：“老爷，看斯文分上。”四尊道：“还讲斯文，读书人做这样事？”画了供，取供房便成了招。钱流准行使假牌、吓诈取财律，为首，充军。杨成、商德为从，拟徒。申解，三个罪倒轻了。当不得陈副使各处去讲，提学守巡三道，按察司代巡各处讨解，少也是三十，连解五处，止商德挣得命出。可怜钱公布用尽心机，要局人诈人，钱又入官，落得身死杖下。正是：

穽人还自穽，愚人只自愚。

青蚨竟何往，白骨委荒衢。

后来陈副使课公子时，仍旧一字不通，又知先生作弊误人。将来关在家中，重新请一个老成先生另教起。且喜陈公子也自努力，得进了学，科考到杭。一日书童叫一个皮匠来上鞋子，却是面善，陈公子见了道：“你是洪三十六？”那皮匠一抬头，也认得是陈公子，便捣蒜似叩头，道：“前日都是钱相公教的，相公这些衣服、香炉、花瓶各项，第三日钱相公来说，老爷告了状，小人一一央钱相公送还，并不曾留一件。”陈公子道：“我有九十两银子与你。”皮匠又磕头道：“九厘也不曾，见，眼睛出血。”书童道：“你阿妈吊死了么？”皮匠道：“还好好在家，相公要，就送相公，只求饶命。”陈公子笑了又笑，道：“去，不难为你。”皮匠鞋也不缝，挑了担儿飞走。书童赶上，一把扯住。皮匠道：“管家，相公说饶我了，管家你若方便，我请你呷一壶。”书童道：“谁要你酒吃。只替我缝完鞋去。”似牵牛上纸桥般，扯得转来。书童又把钱公布假牌事一一说与，那皮匠道：“这贼娘戏，他到得了银子，惊得我东躲西躲两三年。只方才一惊，可也小死，打杀得娘戏好。”陈公子又叫他不要吃惊，叫书童与了他工钱去了。方知前日捉奸，也是钱公布设局。

可见从今人果实心为儿女，须要寻好人，学好样。若只把耳朵当眼睛，只打听他考案，或凭着亲友称扬，寻了个倨傲的人，不把教书为事，日日奔走衙门，饮酒清谭，固是不好；寻了一个放荡的人，终日把顽耍为事，游山玩水，宿娼赌钱，这便关系儿子人品；若来一个奸险的，平日把假文章与学生哄骗父兄，逢考教他倩人怀挟，干预家事，挑拨人父兄不和，都是有的。这便是一个榜样，人不可不知。

史迁句——史迁指汉司马迁。蚕室，旧狱名，被处宫刑者居之。

身磔家藉——磔，弃市。藉，抄没。指人亡家破。

观场——参加乡试。

冒籍——在外籍参加科举考试。

雪诗儿——咏雪的诗，此指借此表示自己清贫。

阿答——自称。下文中多采用江南方言。

渠——他。

穵——同“挖”。

白捕——没有公牌的逮捕。

衬副——帮衬说情。

硃语——即牌上公文。

加二除——以官司为名，两头获利。除，除头。

阴阳生——旧称相面、相宅、占卜等术士为阴阳生，此处指身穿黑白衣服的家人。

公祖——明清时对知府以上的地方官的尊称。

清目——照看回护。

跖——行为邪恶之盗贼。跖，春秋时人，后世污称其为盗跖。

倩人——请人代替。