仗钺西陲意气雄，斗悬金印重元戎。

沙量虎帐筹何秘，缶渡鲸波计自工。

血染车轮螳臂断，身膏齐斧兔群空。

归来奏凯麒麟殿，肯令骠骑独擅功！

大凡人臣处边陲之事，在外的要个担当，在内的要个持重。若在外的手握强兵数十万，不敢自做主张，每每请教里边，取进止，以图免后来指摘，岂不误了军机？在内的，身隔疆场千百里，未尝目击利害，往往遥制阃外，凭识见以自作，禁中颇收，岂不牵制了军事？故即如近年五路丧师，人都说是□□□□人马骁劲，丧我的将帅，屠我士卒；后来辽广陷没，人都说是□□□奸谋诡计，陷我城池。不知若能经抚和衷，文武效力，朝中与阃外同心应手，如古时卒知将意，将知帅意，谋有成局，而后出师，那得到这丧师失地的田地？故此若是真有胆力的人，识得定，见得破，看定事，做得来，何必张张皇皇惊吓里边，张大自己的功？看定这人，做得来，何必纷纷纭纭挠乱外边，图分人的功？内外协心，内不专制，外不推诿，又不忌功嫉能，愎谏任意，不惜身家，不辞艰苦，就是灭虏而后朝食的事情，也是容易做的。

我曾想一个榜样来，我朝有个官人，姓项名忠，字荩臣，浙江嘉兴府嘉兴县人。中正统七年进士，选刑部主事，升员外。正统十四年七月，北虏也先犯边，太监王振创议御驾亲征，举朝谏阻，王振不从，留了御弟絣王监国，与几个大臣居守，凡朝中大小官员，有才力谋略的，都令从驾。十七日出师，但见：

阵列八方，队分五色。左冲雄，右突武，前茅英，后劲勇，都拥着天子中央；赤羽日，白旄月，青盖云，皂纛雾，都簇着圣人黄钺。浩荡荡雪戟霜戈，行如波涌；威凛凛雷钲霆鼓，势若山移。但只是顶盔贯甲，不免是几个纨袴儿郎；挺剑轮枪，奈何皆数万市井子弟。介胄虽然鲜朗，真羊质而虎皮；戈矛空自锋铦，怕器精而人弱。正是平日贪他数斗粮，今朝难免阵前亡。爹娘妻子走相送，只恐骸骨何年返故乡。

大驾出了居庸关，过怀来，到宣府，那边报警的雨也似来。这阉奴王振，倚着人马多，那里怕他？还作威福，腾倒得户、兵二部尚书，日日跪在草里；百官上本请回驾的，都叫他掠阵，督兵上前。先是一个先锋西宁侯宋谟、武进伯朱贵，遇着虏兵，杀得片甲不还。驸马井源接应，也砍得个七零八落。每日黑云罩在御营顶上，非风即雨，人心惶惑。钦天监道：“天象不吉。”这阉奴才思想还京。到鸡鸣山，鞑兵追来，遣成国公朱勇断后，被他赶到鹞儿岭，杀个精光。八月十四日，将到怀来城，他又不就进城，且在土木地方屯札人马。只见一夜，鞑兵已团团围定，各管兵官只得分付排下鹿角，地上铺了些铁蒺藜、钉板，鞑子也不敢来冲营。只是营中没了水，穿井到二丈，没个水影儿。一连三日，鞑子势大，救兵又不敢来，那阉奴慌得没法处。却是鞑子太师也先，差人讲和。这阉奴便叫大学士曹鼐写敕与和，也不待讲和的回，他竟叫拔营。这一个令传下，这些兵士便跑，那里分个队伍？那鞑兵早已赶到了，也不管官员将士，乱砍。这些兵士只顾逃去，那一个愿来迎敌与护驾？可怜一望里呵：

白草殷红，黄沙腥赤。血泻川流，尸横山积。马脱鞍而悲嘶，剑交卧而枕藉。创深血犹滴，伤寡气犹息。首碎驼蹄劲，躯裂霜锋剧。将军颈断，空金甲之流黄；元辅身殂，徒玉带之耀碧。吊有乌鸦，泣唯鼯鼫。梦绕金闺，魂离故国。浪想珠襦，空思马革。生长绮罗丛，零落阴山碛。恨化鬼燐飘，愁绪浓云湿。试风雨于战场，听呜呜之哀泣。

莫说二十万军，王振这阉奴，把内阁曹鼐、张益、尚书讃聎、王佐、国公张辅，一干文武官员，不知是车辗马踏，箭死刀亡，都没了。还弄得大驾蒙尘，圣上都入于虏营。后边也亏得于忠肃定变，迎请还朝。

只是当时鞑兵撩乱，早以把项员外抓了去，囚首垢面，发他在沙碛里看马。但见项员外原是做官的，何曾受这苦楚？思想起来，好恼好苦：“若论起英雄失志，公孙丞相也曾看猪，百里大夫也曾牧牛，只是我怎为羯奴管马？到不如死休。”又回想道：“我死这边，相信的道我必定死国，那相忌的，还或者道我降夷，皂白不分，还要死个爽快。”在那沙碛里，已住了几日，看这些鞑子，每日不见一粒大米，只是把家里养的牛羊骡马，又或是外边打猎，捉来的狐兔、黄牛、麞麀、熊鹿，血沥沥在火上炙了吃，又配上些牛羊乳酪，吃罢把手在胸前袄子上揩抹。这搭袄子，可也有半寸厚光耀耀的油腻，却无一些儿轮到他。项员外再三想：“罢！在这里也是死，逃去拿住也是死，大丈夫还在死里求生。”便就在管的马中，相上了两匹壮健的在眼里，乘着夜间放青，悄悄到皮帐边，听他这些鞑子鼾声如雷，他便偷了鞍辔，赶来拴上，慌忙跳将起去。又为肚带拴不紧，溜了下来，只得重又拴紧，骑了一匹，带了一匹，加上两鞭，八只马蹄，扑碌碌乱翻银盏，只向着南边山僻处所去。日间把马拴了吃草，去山凹里躲，夜间便骑了往外跑。偏生躲在山里时，这些鞑子与鞑婆、小鞑，骑了马山下跑来跑去，又怕他跑进山来，好不又惊又怕。却又古怪，那边马嘶，这边马也嘶起来，又掩他的口不住，急得个没法，喜是那边鞑子也不知道。似此三日，他逃难的人，不带得粮，马也何尝带得料？一片瞭地，不大分辨，东跑西跑，一日也三百余里。虽是轮流骑，却都疲了，伏倒了，任你踢打，只是不肯走起来。没及奈何，只得弃马步走，昼伏夜行：

山险向人欹，深松暗路歧。

惊尘舞飞处，何处辨东西。

不一日，闯到一个山里，一条路走将进去，两边石块生得狼牙虎爪般，走到山上一望，四围石壁有数十丈，更无别路可来，山顶平旷，可以住得。前边还有坐小山，山空中都筑着墙，高二三丈，有小门，宛然是个城，城中有几个水池。项员外看了，道：“这是个死路了。”喜得无人，身子困倦，便在松树下枕了块石头睡去。只见□个人道：“项尚书，这是石城山，你再仔细看一□□，下山北去。”项员外惊醒，擦擦眼，却见那壁树根□一个青布包，拿来看时，却是些棋炒肉脯。他道天赐之物，将来吃了些，又在石池内掬了些水吃，多余棋炒肉脯藏了，便觉精神旺相，就信步下山，往北行走。又是两日，渐渐望见墩台，知道近边了，便走将近去。只见墩上军道：“咄！甚汉子，敢独自这厢走。”项员外道：“这是甚么地方？”墩军道：“是宣府。”项员外道：“我是中国随驾官，被鞑子拿去逃回的。”墩军道：“你是官，你纱帽员领呢？”项员外道：“拿了去，还有哩？”墩军道：“你不要哄我，停会出哨的回，我叫带你去。”项员外在墩下坐了半日，果然出哨的来，墩军与他讲了，就与他马骑，送到总兵府，回哨就禀了总兵郭登。这总兵是文武兼全的，又好贤下士，听说是个刑部员外，就请相见。只见这项员外，日日在树林中躲凹，身上衣服就扯得条条似的，头不见木梳，面可也成了个饼，脸不见水面，又经风日，憔黑可怜。郭总兵叫取冠带，梳洗相见。及至着靴时，腿上又是鲜血淋漓，蒺藜刺满脚底，也着不得靴。行了礼，送在客馆，着人为他挑去。向来只顾得走，也不知疼痛，这番挑时，几至晕去。将息了半月余，郭总兵为备衣装，资送到京。上本面阙，蒙圣恩准复原职。此时家眷在京，正欲得一实信，开丧回南。不意得见，真是喜从天降。后来升郎中，转广西副使。洁己爱民，锄强抑暴，道：“当日我为虏擒去，已拼一死报国，如今幸生，怎不舍生报国？”

天顺三年，因他曾在虏中，习知边事，升陕西廉使，整饬边事，训练士卒，修筑墩台，积谷聚粮，士民悦服。适丁母艰，士民赴京上民本请留。夺情起复，升大理卿。又奏留，改巡抚陕西右副都御史。成化元年，鞑贼挖延绥边墙抢掳。二年来犯边，都被项副都设奇制胜，大败鞑贼，一省士乐民安。不期到三年间，固原镇有个土鞑满四，他原是个鞑种。他祖把丹率众归降，与了个平凉卫千户。宗族亲戚随来的，精壮充军，其余散在平凉崇信各县，住牧耕种射猎，徭役极轻，殷富的多。满四是个官舍，家事又有，收罗一班好汉杨虎力、南斗、火敬、张把腰，常时去打围射猎。一日，赶到石城，身边见一个雪色狐狸，满四一箭射去，正中左腿。满四纵马赶去，直赶入深山，一条路追去，只是追不着。刚赶到平地上，马一个前失，落下马来。狐狸也不见了。只见张把腰一马赶到，道：“哥，跌坏了么？好个所在，咱每不知道。这番鞑子来，咱们只向这厢躲。”火敬一起也到了，道：“鞑子是咱一家人，他来正好赶着做事，咱们怎去躲。”大家一齐下马去瞭看，道这高山上喜得又有水，盘桓了一回下来，不题。

只是这张把腰是个穷土鞑，满四虽常照管他，也不够他用，尝时去收拾些零落牛羊儿，把手弄惯了。一日，往一个庄子上，见人一只牛，且是肥壮，他轻轻走去把牛鼻上插上一个大针，自己一条线远远牵着，走不上半里，撞着一班人田里回来，道：“这是我家牛，怎走在这里？”去一看，道是那人偷牛了，赶上把张把腰拿住，打上一顿。正是双拳敌不得四手，怎生支撑？回去告诉火敬，火敬大恼：“你寻牛去罢，怎打我兄弟？明日处他。”过得五六日，火敬与南斗一干人，装做鞑子赶将来，弓上弦，刀出鞘，一吓的把这些人吓走，一家牛羊都赶去了。不知这个是致仕张总兵的庄子，被他访知，具状在陈抚台。其时适有个李俊，是通渭县人，他包揽钱粮，侵用了不完，县中来拿，他拒殴公人，逃在满四家中。又有个马骥，是安东卫军余，醉后与人争风，把人打死，逃奔满四。各处访知，都来提拘。兵道苏燮，着他族中指挥满要人。满踌只得带了二十多个家丁去拿。满四便聚了众人计议，南斗道：“兵爷来拿，此去九死一生，没个投死之理！”李俊道：“大丈夫就死，也须搅得天下不太平，怎束手就缚？”满四道：“凭着咱胆气，料没得与他拿去，只他官兵来奈何？”马骥道：“大哥长他人志气！便这些官兵，只好馕饭，鞑子来惊得不敢做声，待他去了十来里放上一个炮，去赶一赶儿，有甚武艺。若来定教他片甲不回。”满四道：“咱这里须人少。”杨虎力道：“目今刘参将到任，冯指挥在咱们人家要磕头礼，不若着人假他一张牌，每户加银多少，又着去催促，要拿去追比，人心激变，那时我们举事，自然听从。前日看的石城山，是个天险，我们且据住了，再着人勾连套虏，做个应手。势大攻取附近城池，不成逃入套去，怕他怎生？”满四连声“有理”，先着杨虎力督领各家老少、牛羊、家产，走入石城山。

这厢满踌已是来了，摆了几对执事，打了把伞，自骑了匹马，带了二十余家丁，走到堡里。满四欢然出来相见，道：“上司来提，这须躲不去。”就分投着人领他的家丁去吃酒饭，一面唤人，那边布定了局。到一家，一家杀，二十多个家丁执事，不消半个时辰，都开除了。满吃了两盅酒，等到日斜，不见人来，叫满四去催促。满四道：“就来了。”只见火敬一干提了血淋淋二三十颗首级进来，惊得满魂不附体。满四道：“从咱则生，不从则死。”一把扯满上马，同入石城山，把堡子一把火烧了罄尽，都在石城山顶安身。那时李俊又去煽哄这些土鞑，便有千余之众。

参将刘清知道，便领兵赶来，只见这一支兵：

介胄锈来少色，刀枪钝得无铓。旌旗日久褪青黄，破鼓频敲不响。

零落不成部伍，萧疏那见刚强。一声炮响早心忙，不待贼兵相抗。

正行时，那厢满四道：“不要把他近山，先与他一个手段。”自己骑了匹白马，挺枪先行，这班马骥、南斗一齐随着。远远见了，刘参将忙叫扎住。满四一条枪，侄儿满能一捍刀，直冲过来。刘参将见兵势凶锐，无心恋战，拨回马便走。其余军士也只讨得个会跑，早已被他杀死百数，抢去衣甲刀枪数百。满四欢喜回兵。刘清雪片申文告急，陈巡抚便会了任总兵，着都司邢端、申澄，领各卫兵讨捕。这边满四探听这消息，更集众商议。杨虎力道：“咱兵少，他兵多，不要与他对敌。且等他进山来，只须如此，便可全胜。”摆布已定。那邢都司哨见无人，果然直抵山下，只听得一声喊起，石头如雨点下来，申澄督兵救援，早被一石块打着面门，死在山下。邢都司带着残兵逃之夭夭了。贼复整兵出城追赶，大赢一阵。贼势大震，穷民都去随他。

镇巡只得题本，请兵剿杀。奉旨着陈巡抚、任总兵，会同宁夏吴总兵、延绥王都堂，合兵征讨。先是吴总兵到，他道：“这等小贼，何必大兵齐集？只与固原兵马，连夜前进，便可取贼首如探囊。”一面照会了王巡抚、任总兵，便浩浩荡荡望前征进。走得不上数十里，只见南斗领了一干人，说情愿投降。吴总兵不听，只顾进兵，参谋冯信进见道：“我兵连夜兼行，不免疲敝，不若且屯兵少息。”吴总兵道：“胡说！贼是假降以疑我兵，岂可迟滞以缓军心！”传令且杀上去。前面早是满能领精兵接战，正是以逸待劳之法。只是南兵多，贼兵少，人心还要求胜，未便退后。正在那里大战，只见山两边一声炮响，又杀出两队人马，一边是火敬、李俊，一是马骥、南斗。这两支生力兵，如从天降，我兵三面受敌，如何抵敌得住？便大败而归，杀得任、吴两总兵直退守东山，才得札住。遗下军资器械，不计其数，都被满四等搬去。这番满四越得志，山下札了几个大寨，山路上筑了两座关，分兵攻打静宁州，抢夺粮饷，贼势猖獗。连连进京报警，圣旨便拿了陈巡抚，任、吴两总兵并刘参将、冯指挥，俱以军令失机听勘。随升项副都做了总督，刘玉做了总兵，督率甘州、凉州、延绥、宁夏、陕西各镇官兵征讨。

项总督一到固原，大会文武，议进兵方略。人都道石城险峻，不易攻打，止宜坐困。总督道：“石城形势，我已知道。若说坐困，屯兵五万，日费数千，岂可令师老财匮？”分兵六路，自屯中路延绥镇巡屯酸枣沟，伏羌伯毛忠屯木头沟，京军参将夏正屯打刺赤，宁夏总兵林胜屯红城子，陕西都司张英屯羊房堡，各路都着先锋出兵。延绥兵进攻的，正值着满能寨栅，两边合战，被满能杀死二十多人，只得暂退。过了三日，总督传令，六路齐举。此时贼见官兵势大，都撤了营寨，都入石城。先是伏羌伯兵到，奋勇攻杀，破他山路上两座关隘。山路窄狭，被他两边飞下乱石弩箭，又伤了一个伏羌伯。刘玉闻报大怒，与项总督督兵直抵城下大战，被贼兵抵死拒战，围在中间。众兵惶惶，都思逃窜。刘总兵身中飞箭，家丁已折了几个，一个千户房旄，见贼势凶勇，自己支撑不来，折身便走，早被项总督伏剑斩于马前，取头号令。众将士见了，莫不拼命砍杀，杀退贼兵，及斩了他首级数百。遣人奏捷，就奏伏羌伯毛忠战死，又揭报内阁与兵部，道：“各镇兵俱集，分为六路困贼，贼已敛兵入城，犹如釜中之鱼。止虑叛贼钩连北虏，救援入寇，喜得时虽仲冬，黄河未冻，虏兵不能渡河。又已不时差人哨探，拨兵防御，可以无虞。”

此时内阁大学士彭时他看了揭，已晓得项总督甚有经纬，灭贼有日了。只是兵部程尚书担扶不住，道：“满四原是鞑种，必竟要去降虏。那时虏兵一合，关中不保了。”题本要差抚宁侯朱永领京兵四万，前往帮助。抚宁侯就把事来张大，要厚给粮饷，大定赏格，正像近年李如桢总兵往救开铁时，不曾会得在外边争先杀战，只晓得在里边竟气争赏。那彭阁老票旨，只叫抚宁侯整饬戎装，待报启行。一时官员都纷纷道：“彭阁老轻敌，定要送了陕西才歇。”奉旨与兵部会议，鼓学士道：“满四若四散出掠，他势还大，还要虑他。他如今退入山中，我兵分了六路，团团困定，要通虏时，插翅也飞不出。不过一月，料一个个生擒献俘了。京军只有空名，都不堪战阵。目今四万人，一动，工部便要备器械银两，户部便要备行粮，贵部便要措马价。出师之日，还要犒赏。震动一番，无益于事，不若且止。”其时商学士辂道：“看项荩臣布置，力能灭贼，不必张皇。”程尚书道：“人只知京军不行，可以惜费，若使关中震摇，不知那用费更大，且至误国。”彭学士道：“足下计京军何时可到固原？”程尚书道：“在明年二三月。”彭学士道：“这等缓不及事。看这光景，岁终必能破贼。且据项总督所奏，止须朱永率宣大精兵五千，沿边西来，贼平自止。若使未平，当协力进剿。”明明已示一个不必发兵的意思了。程尚书忿然出阁道：“不斩数人，兵不得出。”

不知项总督把贼已困住，机会不可错过，每日与陕西巡抚马文升率兵围城，身坐矢石之下，并不畏怯。有将士拿防牌与他遮护，总督道：“人各有性命，何得只来卫我？”麾而去之：