也是天怜烈女，与他机会。一日成祖御文华殿，锦衣卫指挥纪纲已得宠，站在侧边，偶然问起：“前发奸臣子女，在锦衣卫、浣衣局、教坊司各处，也还有存的么？也尽心服役，不敢有怨言么？”纪纲道：“谁敢怨圣上。”成祖道：“在教坊的，也一般与人歇宿么？”纪纲道：“与人歇宿的固多，闻道还有不肯失身的。”成祖道：“有这等贞洁女子，却也可怜，卿可为我查来。”纪纲承旨回到私衙，只见人报高秀才来见，这高秀才就是高贤宁。他先时将铁尚书伏法与子女父母遣谪，报与铁小公子，不胜悲痛。因金老爱惜他，要他在身边作子，故铁公子就留在山阳，高秀才就在近村处个蒙馆，时来照顾。后边公子念及祖父母年高，说：“父亲既没，不能奉养，我须一往海南省视，以了我子孙之事。”金老苦留不定，高秀才因伴他到南京分手，来访两小姐消息，因便来见纪指挥。纪指挥忙教请进相见。见了，叙寒温，纪指挥说自己得宠，圣上尝向他询问外间事务，命他缉访事件。因说起承命查访教坊内女子事，高秀才便叹息道：“这干都是忠臣，杀他一身够了，何必辱及他子女，使缙绅之女为人淫污，殊是可痛！今圣上有怜惜之意，足下何不因风吹火，已失身的罢了，未失身的为他保全，也是阴骘。”纪指挥道：“我且据实奏上，若有机括，也为他方便。”因留高秀才酌酒，又留他宿在家中。

次日，纪指挥自家到坊中查问，有铁家二小姐、胡少卿小姐，尚不失身。纪指挥俱教来，因问他怎不招人，小姐含泪道：“不欲失身以辱父母。”其时胡少卿女故意髡发跣足，以烟煤污面，自毁面目。铁氏小姐虽不妆饰，却也任其天然颜色，光艳动人。纪指挥道：“似你这样容貌，若不事人，也辜负了你。三人也晓得做甚诗么？”胡小姐推道不会，铁小姐道：“也晓得些，只是如今也无心做他。”纪指挥道：“你试一作。”只见小小姐口占一首呈上，道：

教坊脂粉污铅华，一片闲心对落花。

旧曲听来犹有恨，故园归去已无家。

云鬟半挽临妆镜，雨泪空流湿绛纱。

今日相逢白司马，尊前重与诉琵琶。

纪指挥看了，称赞道：“好才！不下薛涛！”因安慰了一番。回家与高秀才说及这几位贞节，高秀才因备说铁尚书之忠，要他救脱这二女。纪指挥也点头应承。第二日早朝具奏，因呈上所做诗。成祖看了道：“有这等才貌，不肯失身，却也不愧忠臣之女。卿可择三个士人配与他罢！”纪指挥得旨，到家又与高秀才对酌。因问高秀才道：“兄别来许久，已生有令郎么？”高秀才道：“我无家似张俭，并不娶妻。”纪指挥道：“这样我有一头媒，为足下做了罢。这女子我亲见来，才貌双绝，尽堪配足下。”高秀才道：“流落之人，无意及此。”纪指挥道：“不孝有三，无后为大。这亲又不要费半分财礼，我自择日与足下成亲罢。”因自到院中宣了圣谕，着教坊与他除名，因说圣上赐他与士人成婚。铁小姐道：“不愿。”纪指挥道：“女生有家，也是令先公地下之意，况小姐若不配亲，依倚何人？况我为你已寻下一人，是你先公赏识的秀才，他为收你先公骸骨，几乎被刑，也是义士。下官当为小姐备妆奁成婚。”大小姐又辞，小小姐道：“既是上意，又尊官主裁，姐姐可依命。”大小姐道：“骨肉飘零，止存二人，若我出嫁，妹妹何依？细思之有未妥耳。不如妹妹与我同适此人，庶日后始终得同。”纪指挥道：“当日娥皇、女英，曾嫁一个大舜，甚妙！甚妙！”纪指挥就为高秀才租了一所房屋成亲。高秀才又道与铁尚书有师生之谊，不可。纪指挥道：“足下曾言，铁公曾赠公婚资，因守制不娶。他既肯赠婚，若在一女，应自不惜，兄勿辞。”遂择日成了亲，用费都出纪指挥。

三日，纪指挥来贺。高秀才便请二小姐相见，纪指挥道：“高先生豪士，二小姐贞女，今日配偶，可云奇事，曾有诗纪其盛么？”高秀才道：“没有。”纪指挥道：“小姐多有才，一定有的。”再三请教，小姐乃又作一诗奉呈：

骨肉凋残产业荒，一身何忍去归娼。

泪垂玉筯辞官舍，步敛金莲入教坊。

览镜幸无倾国色，向人休学倚门妆。

春来雨露深如海，嫁得刘郎胜阮郎。

纪指挥不胜称赏去了。铁小姐因问高秀才道：“观君之意，定不求仕进了。既不求仕，岂可在此辇毂之下！且纪指挥虽是下贤，闻他骄恣，后必有祸。君岂可作处堂燕雀！倘故园尚未荒芜，何不同君归耕？”高秀才道：“数日来我正有话要对二小姐讲，前尊君被执赴京，驿舍失火，此时我挈令弟逃窜，欲延铁氏一脉。今令弟寄迹山阳，年已长成，固执要往海南探祖父母，归时于此相会，带令先尊骸骨归葬，故此羁迟耳。”小姐道：“向知足下冒死收先君遗骸，不意复脱舍弟，全我宗祀，我姊妹从君尚难酬德。但不知舍弟何时得来？”高秀才道：“再停数月，一定有消息了。”

过了数月，恰好铁公子回来，暗访教坊消息，道因他守贞不屈，已得恩赦归一秀才。他又寻访，却是高秀才。径走到高家，却好遇着高秀才，便邀进里边，与姊妹相见，不觉痛哭。问及祖父母，道已身故，将他骨殖焚毁，安置小匣，藏在竹笼里带回。两小姐将来供在中堂，哭奠了。又在卞忠贞墓侧取了铁尚书骸骨，要回邓州。高秀才道：“二位小姐虽经放免，公子尚未蒙赦，未可还乡。公子在山阳，金老待你有情，不若且往依之。我彼处曾有小馆，还可安身。”高秀才就别了纪指挥，说要归原籍。纪指挥又赠了些盘缠，四个一齐归到山阳。金老见了大喜，也微微知他行径。他女儿年已及笄，苦死要与铁公子，高秀才与二位小姐也相劝毕了姻。就于金老宅后空地上筑一坟，安葬祖父母及铁尚书骸骨。高秀才也只邻近居住，两家烟火相望，往来甚密。

向后年余，铁公子因金老已故，代他城中纳粮，在店中买饭吃。只见一个行路的，也在那边买饭吃。两个同坐，那人不转眼把公子窥视，公子不知甚，却也动心，问道：“兄仙乡何处？”那人道：“小可邓州人，先父铁尚书，因忠被祸，小弟也充军。今天恩大赦，得命还乡，打这边过。”铁公子知道是自己哥子了，故意问道：“家还有甚人？”那人道：“先有一弟，中途火焚了，两个妹子发教坊司，前去望他，道已蒙恩赦配人去了。我也无依，只得往旧家寻个居止。”铁公子道：“兄这等便是铁尚书长公子了，他令爱现在此处，兄要一见么？”那人道：“怎不要见！”铁公子道：“这等待小弟引兄同往。”铁公子就为他还了饭钱，与他到高秀才家，引他见了姐姐，又弟兄相认了。姊妹们哭了又哭，说了又说，都谢高秀才始终周旋，救出小公子，又收遗骸，又在纪指挥前方便两小姐出教坊，真是个程婴再现。

后边大公子往邓州时，宗姓逃徙已绝，田产大半籍没在官，尚有些未籍的，已为人隐占。无亲可依，无田可种，只得复回山阳。小公子因将金老所遗田让与哥哥，又为他娶了亲，两个耕种为事。后来小公子生有二子，高秀才道不可泯没了金老之义，把他幼子承了金姓，延他一脉。金老夫妇坟与铁尚书坟并列，教子孙彼此互相祭祀。至今山阳有金铁二氏，实出一源。

总之天不欲使忠臣斩其祀，故生出一个高秀才；又不欲忠臣污其名，又生这二女。故当时不独颂铁尚书之忠，又且颂二女之烈。有二女之烈，又显得尚书之忠有以刑家，谁知中间又得高秀才维持调护！忠臣、烈女、义士，真可鼎足，真可并垂不朽。尝作《古风》咏之：

蚩尤南指兵戈起，义旗靡处鼓声死。

铮铮铁汉据齐鲁，只手欲回天步圮。

皇天不祚可奈何，泪洒长淮增素波。

刎头断舌良所乐，寸心一任鼎镬磨。

山阳义士胆如斗，存孤试展经纶手。

忠骸忍见犬彘饱，抗言竟获天恩宥。

宗祊一线喜重续，贞姬又藉不终辱。

纯忠奇烈世所钦，维持岂可忘高叔。

拈彩笔，发幽独，热血纷纷染简牍。

写尽英雄不朽心，普天尽把芳规勖。

九嶷句——此句用娥皇、女英故事。相传尧将两个女儿送给舜为妻。后舜殁于九嶷山，二女哭于湘江，洒泪染竹。

靖难——明建文帝用齐泰、黄子澄之谋，削夺诸藩。燕王朱棣反，起兵清君侧，号日靖难。后朱棣即帝位，即永乐帝。

教坊司——朝廷养训女乐的官署，教以俗乐，供岁时晏享演唱。闲时亦可接待士子，如艺妓。

丁忧——遭父母丧亡为丁忧。旧制士逢丁忧要在家守丧三年，不做官，不婚娶，不应考。

神机铳、佛狼机——仿西洋制造的火药枪、炮。

阃（kǔn）外——指统兵在外。阃，谓国门。

《周公辅成王论》——文取西周初年周公旦与成王故事。周公为成王之叔，辅弼成王，不存借越之心。燕王朱棣与建文君亦为叔侄，故引此以劝喻。

佥——通“签”，谓官府签书征丁。

五城——即五城兵马司的省称。明制北京城设中、东、西、南、北五城兵马指挥司。

食廪——明制府州县学生员由官府供应廪米，故食廪即谓进学。这里食廪是指已食建文之廪，不当再为永乐之官。

大使——主管教坊司的事务官。

龟婆——指教坊司乐户的鸨母。

龟子——指乐户的家主人。

梳栊——妓女首次接客的隐语。

起水——掀起是非波澜之意。

——同“挣”。

针指——女红针线。

鸨儿——妓院的鸨母，或指招呼客人的妓女。

上舍——旧时太学分上、内、外之舍。此指在上舍读书的学生员。

拶（zān）——一种酷刑，用绳联起五根小木棍，套入五指间收紧。

潘安——晋潘岳，字安仁，又称潘安。美姿容。

白想——科举无望的监生，戏称白想。

谅——同“量”。

狂日——狂徒。且，同“介”。

官箴——为官的名声。

阴骘（zhì）——暗中施德于人。

今日二句——用白居易诗《琵琶行》典故。白居易曾任青州司马，故称白司马。

薛涛——唐代女妓，以音律诗词闻名。

张俭——东汉名人，因得罪权宦在外流亡，望门投止。

嫁得句——刘郎，取喻东汉刘晨故事。借指漂泊无定的人。阮郎，指贪恋女色的男人，此指出入教坊的士子。

辇毂——指天子车驾所至之处。

小馆——借寓乡宦家中，教授子弟的处馆。小，谦称。

程婴——春秋晋人，为保护忠臣赵氏遗孤，以己子代死，后又养孤儿成人。

蚩尤——传说黄帝时叛臣，与黄帝战。此喻燕王朱棣。

铮铮铁汉——指铁铉。

山阳义士——指高贤宁。