他向巴鲁瓦投去一个目光，吩咐老仆出去，过了一会儿，老仆拿着一只小首饰箱回来。
“您允许我们打开这只首饰箱吗？”公证人问。
努瓦蒂埃表示允许。
公证人打开首饰箱，找到九十万法郎的公债券。
第一位公证人把公债券一一递给他的同僚；总数正好和努瓦蒂埃所说的相符。
“一点不错，”公证人说，“显然，他的智力十分正常，强健。”
然后又转向瘫痪病人，说道：
“那么，您拥有九十万法郎的财产，根据存放的方式，大约每年有四万利佛尔的收入。”
“是的。”努瓦蒂埃表示说。
“您想将这笔财产留给谁？”
“噢！”德·维勒福夫人说，“这是不容置疑的；努瓦蒂埃先生只喜欢他的孙女瓦朗蒂娜·德·维勒福小姐：是她照料了他六年；她善于用持续不断的照料取得她爷爷的爱，我几乎要说他的感激；因此，她得到忠心耿耿的代价是公道的。”
努瓦蒂埃射出一道闪光，仿佛他没有被德·维勒福夫人的虚情假意所欺骗。
“您想将这九十万法郎留给瓦朗蒂娜·德·维勒福小姐吗？”公证人问，他认为可以写上这一条，但他坚持要得到努瓦蒂埃的同意，并想让这个古怪场面的所有见证人看到这一同意。
瓦朗蒂娜退后一步，垂下眼睛啜泣；老人带着深厚的温情望了她一会儿；然后转向公证人，意味深长地眨了几下眼睛。
“不？”公证人说，“您要立为遗赠财产承受人的怎么不是瓦朗蒂娜·德·维勒福小姐？”
努瓦蒂埃表示不是。
“您没有搞错吧？”公证人诧异地大声说，“您说不是？”
“不是！”努瓦蒂埃重复，“不是！”
瓦朗蒂娜抬起头来；她目瞪口呆，倒不是由于丧失继承权，而是由于挑起爷爷作出这种行动的情感。
但是，努瓦蒂埃带着深深的温情望着她，她不由得大声说：
“噢！爷爷，我看得出，您只剥夺了我继承您的财产，但您始终把您的心留给我吧？”
“噢！是的，当然，”瘫痪病人的眼睛说，他闭上眼睛的意思瓦朗蒂娜不会搞错。
“谢谢！谢谢！”姑娘低声说。
但这拒绝却在德·维勒福夫人的心中产生意料不到的希望；她挨近老人。
“那么，您要把财产留给您的孙子爱德华·德·维勒福啰，亲爱的努瓦蒂埃先生？”做母亲的问。
老人的眼睛眨得厉害：他几乎表达的是仇恨。
“不是，”公证人说，“那么是留给您在场的儿子啰？”
“不是。”老人回答。
两个公证人惊讶地相对而视；维勒福和他的妻子感到面孔涨红，一个出于羞愧，另一个出于愤恨。
“我们究竟怎么得罪了您呢，爷爷，”瓦朗蒂娜说，“您不再爱我们了吗？”
老人的目光迅速掠过儿子、儿媳，带着深情厚意落在瓦朗蒂娜身上。
“那么，”她说，“如果您爱我，爷爷，那就请将您眼下所做的事同这种爱结合起来。您了解我，知道我从来不觊觎您的财产：况且，据说由于我的母亲，我很富有，过于富有；请给我解释一下。”
努瓦蒂埃用热烈的目光盯住瓦朗蒂娜的手。
“我的手？”她说。
“是的。”努瓦蒂埃表示说。
“她的手！”所有在场的人重复说。
“啊！诸位，你们看，一切都白费心思，我可怜的父亲疯了。”维勒福说。
“噢！”瓦朗蒂娜突然大声说，“我明白了！我的婚事sup/sup，对吗，爷爷？”
“是的，是的，是的，”瘫痪病人重复三次，每次眼皮抬起，便射出一道闪光。
“您埋怨我们办婚事，对吗？”
“是的。”
“这是荒唐的。”维勒福说。
“对不起，先生，”公证人说，“相反，这一切非常符合逻辑，使我产生完全连贯的印象。”
“您不愿意我嫁给弗朗兹·德·埃皮奈先生吗？”
“不愿意，我不愿意。”老人的目光表示。
“于是您剥夺了您孙女的继承权，”公证人大声说，“因为她违反您的意愿结婚？”
“是的。”努瓦蒂埃回答。
“所以，如果取消这门婚事，她就是您的继承人？”
“是的。”
于是在老人周围一片寂静无声。
两个公证人在商量；瓦朗蒂娜握着双手，带着感激的笑容望着祖父；维勒福咬着薄嘴唇；德·维勒福夫人压抑不住欣喜的感情，不由自主地眉开眼笑。
“可是，”维勒福终于说，首先打破沉默，“我觉得我是这桩门当户对的婚姻的唯一评判者。唯有我能决定我女儿的婚事，我要她嫁给弗朗兹·德·埃皮奈先生，她一定要嫁给他。”
瓦朗蒂娜哭得像个泪人儿，倒在扶手椅里。
“先生，”公证人对老人说，“一旦瓦朗蒂娜小姐嫁给弗朗兹先生，您打算怎么处理您的财产？”
老人毫无反应。
“您打算要处理吧？”
“是的。”努瓦蒂埃表示说。
“传给您家里的一个人？”
“不。”
“那么给穷人？”
“是的。”
“但是，”公证人说，“您知道法律不允许您完全剥夺您儿子的继承权吗？”
“知道。”
“您只能支配法律准许您挪用的部分。”
努瓦蒂埃毫无反应。
“您始终想支配所有财产吗？”
“是的。”
“但在您去世以后，别人会对遗嘱提出异议的！”
“不会。”
“我的父亲了解我，先生，”德·维勒福先生说，“他知道他的意愿对我是神圣的；况且他明白，处在我的地位，我不会跟穷人打官司。”
努瓦蒂埃的目光表示取得胜利。
“您有什么打算，先生？”公证人问维勒福。
“没有，先生，我父亲的脑子里已作出决定，我知道我父亲不会改变决心。我逆来顺受。这九十万法郎将离开我家，去充实济贫院；但我不会向老人的任性让步，我要凭良心办事。”
于是维勒福同妻子一起告退，让他的父亲随心所欲地立遗嘱。
遗嘱当天立好；找来证人，得到老人认可，当着证人的面封存，交给家庭公证人德尚先生保存。
【注释】
法语“想要某人的手”为“向某人求婚”之意，因此，“手”与婚事相关联。
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