正当巴鲁瓦走出房间时，努瓦蒂埃带着意味深长的、狡黠的关切神情注视着瓦朗蒂娜。姑娘明白这目光的意思，维勒福也明白，因为他的额角阴沉沉的，双眉紧锁。
他找了个座位，待在瘫痪病人的房里，等待着。
努瓦蒂埃若无其事地望着他这样做；但老人从眼角吩咐瓦朗蒂娜，决不要担心，也待着好了。
三刻钟之后，仆人带着公证人来了。
“先生，”维勒福寒暄过后说，“努瓦蒂埃·德·维勒福先生有请；全身瘫痪使他四肢不能动弹，也发不出声音，只有让我们费劲抓住他零星的想法。”
努瓦蒂埃用目光召唤瓦朗蒂娜，这个召唤十分严肃和威严，她马上回答：
“我吗，先生，爷爷想说的话我全明白。”
“不错，”巴鲁瓦补上说，“全明白，绝对明白，就像路上我对先生所说的那样。”
“对不起，先生，还有您，小姐，”公证人对维勒福和瓦朗蒂娜说，“对于这个案子，公务助理人员不能轻率地接手，否则要承担危险的责任。要使公证有效，首要条件是公证人确信他忠实地理解委托人的意愿。可是，我不能确信不能说话的委托人是赞同还是反对；由于他缺乏讲话能力，我不能明白无误地证实他的愿望和厌恶的对象，所以我的职务便徒有空名，执行起来也会是不合法的。”
公证人退后一步想告辞。一丝难以觉察的微笑浮现在检察官的嘴角上。努瓦蒂埃则带着痛苦的神情望着瓦朗蒂娜，于是她堵住公证人的退路。
“先生，”她说，“我跟我爷爷交谈的语言很容易学会，我可以在几分钟内让您理解，而且跟我理解得一样清楚。啊，先生，您需要怎样才能做到完全问心无愧呢？”
“为了使公证有效，小姐。”公证人回答。
“必不可少的是确知赞成或反对。可以给病人立遗嘱，但病人必须脑子健全。”
“那么，先生，从两个动作您可以确信我爷爷此刻具有健全的理解力。努瓦蒂埃先生由于失音和不能动弹，他想说‘是’时便闭上眼睛，他想说‘不’时便眨几下眼睛。现在您已经掌握这种语言，可以跟努瓦蒂埃先生交谈了，试一试吧。”
老人对瓦朗蒂娜投去的目光闪烁着亲切和感激的泪花，连公证人也看明白了。
“您听到而且明白了您的孙女刚才所讲的话吗，先生？”公证人问。
努瓦蒂埃轻轻闭上眼睛，过了一会儿再张开。
“您同意她所说的话吗？就是说，靠了她指出的两个动作，您能让人理解您的想法吗？”
“是的。”老人又表示说。
“是您派人来叫我吗？”
“是的。”
“为了立遗嘱？”
“是的。”
“您不希望我不立遗嘱就告辞吧？”
瘫痪病人赶快眨了几下眼睛。
“那么，先生，现在您明白了吧？”姑娘问，“您问心无愧了吧？”
但公证人还来不及回答，维勒福便把他拉到一边说：
“先生，您认为一个人能在肉体上忍受努瓦蒂埃·德·维勒福先生那样厉害的打击，而精神上不会遭到严重的损伤吗？”
“我担心的决非这一点，先生，”公证人回答，“我在琢磨，怎样才能猜出他的想法，以便让他回答。”
“您看，这是办不到的。”维勒福说。
瓦朗蒂娜和老人听到这场谈话。努瓦蒂埃对瓦朗蒂娜投以专注、坚定的目光，这目光显然在叫她作出反击。
“先生，”她说，“您不必担心这点；不管如何困难，或者不如说，不管您觉得要猜到我爷爷的想法是如何困难，我还是会让您明白他的想法，去掉您对此的一切怀疑。六年来我一直待在努瓦蒂埃先生身边，不管他想说什么，他的愿望有没有哪一个埋藏在他心底，而我无法理解的？”“没有。”老人表示说。
“那么我们试试看，”公证人说，“您同意小姐作您的解说人吗？”
瘫痪病人表示同意。
“好；先生，您希望我做什么，您希望立什么文件？”
瓦朗蒂娜背诵字母，直到t。
听到这个字母，努瓦蒂埃有说服力的目光止住了她。
“先生要的是字母t，”公证人说，“这是显而易见的。”
“等一等，”瓦朗蒂娜说；她转向祖父：“ta……te……”
老人听到第二个音节，止住了她。
于是瓦朗蒂娜拿起字典，在公证人的注视下，她翻着书页。
“遗嘱，”努瓦蒂埃的目光让她的手指停在这个字上。
“遗嘱！”公证人叫道，“这是显而易见的，先生想立遗嘱。”
“是的。”努瓦蒂埃重复表示几次。
“真是不可思议，先生，要承认这一点。”公证人对惊呆的维勒福说。
“确实是，”他回答，“这份遗嘱会更加不可思议；因为，说到底，我想不出遗嘱条文如果没有我女儿精明的授意，会一个个字安排好落在纸上。可是，瓦朗蒂娜或许跟这份遗嘱关系太密切，不适宜做努瓦蒂埃·德·维勒福先生模糊不清的遗愿的解说人。”
“不，不！”瘫痪病人表示说。
“怎么！”德·维勒福先生说，“瓦朗蒂娜跟您的遗嘱毫无关系吗？”
“不。”努瓦蒂埃表示说。
“先生，”公证人说，他被这场试验所吸引，决定要在社交界叙述这个美妙插曲的详情，“先生，刚才我看做不可能办到的事，现在我觉得再容易不过了，这份遗嘱很简单，将是一份密封遗嘱，当着七个证人的面宣读，由立遗嘱人在他们面前认可，由公证人当着他们的面封存，才符合法律规定，得到法律批准。至于时间，要比普通立遗嘱稍长一些；首先要符合格式，这些格式总是千篇一律的，至于细节，大部分可由立遗嘱人的事业状况本身提供，由于您参加过管理因而了解这些事业，因此您也可以提供。另外，为了使这份文件无懈可击，我们要使它完全可靠；我的一个同事会帮助我，而且一反惯例，将参与笔录。您满意吗，先生？”公证人对老人说。
“满意。”努瓦蒂埃回答，因被人理解而光彩焕发。
“他要干什么呢？”维勒福思忖，他身置高位，这一身份迫使他那样谨言慎行，再说，他猜不透他的父亲的目的何在。
于是他回过身来，派人去找第一位公证人提出的第二位公证人；但巴鲁瓦什么都听到了，并且猜出了主人的意图，已经走了。
于是检察官派人去叫他妻子上来。
一刻钟后，大家聚集在瘫痪病人的房间里，第二位公证人也到了。
略微交谈几句，两个司法助理人员便取得了一致。他们给努瓦蒂埃朗读含混的、普通的遗嘱格式；开始，可以说要试探他的智力，第一位公证人转过身对他说：
“先生，立遗嘱总有个受惠者。”
“是的。”努瓦蒂埃表示说。
“您知道您的财产达到多少数目吗？”
“知道。”
“我给您说出几个数目，逐渐增加；当我说到您自认为拥有的数目时，您就止住我。”
“好的。”
这段问答有着一种庄严的气氛；况且，精神对肉体的搏斗或许前所未见地明显；即使如同上述这不是一个崇高的场面，至少也是一个吸引人的场面。
大家团团围住努瓦蒂埃；第二位公证人坐在桌前，准备记录；第一位公证人站在老人面前提问。
“您的财产超过三十万法郎，是吗？”他问。
努瓦蒂埃表示是的。
“您拥有四十万法郎？”公证人问。
努瓦蒂埃毫无表示。
“五十万？”同样毫无表示。
“六十万？七十万？八十万？九十万？”
努瓦蒂埃表示是的。
“您拥有九十万法郎？”
“是的。”
“是不动产？”公证人问。
努瓦蒂埃表示不是。
“存入公债？”
努瓦蒂埃表示是的。
“公债都在您手上？”
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