“他们告诉您，德·埃皮奈先生同意我们住在一起吗？”
“是的。”
“那么您为什么生气呢？”
老人的眼睛流露出无限痛苦的表情。
“是的，我明白，”瓦朗蒂娜说，“因为您爱我吗？”
老人表示是的。
“您担心我不幸？”
“是的。”
“您不喜欢弗朗兹先生吗？”
眼睛重复了三四次：
“不喜欢，不喜欢，不喜欢。”
“那么您很悲哀吗，爷爷？”
“是的。”
“那么听着，”瓦朗蒂娜说，跪在努瓦蒂埃面前，用手臂搂住他的脖子，“我也是非常悲哀，因为我也不喜欢弗朗兹·德·埃皮奈先生。”
一道快乐的闪光掠过老人的眼睛。
“早先我想退隐修道院时，您记得您对我多么气愤吗？”
一滴眼泪濡湿老人干瘪的眼皮。
“唉，”瓦朗蒂娜说，“那是为了逃避使我绝望的这门婚事。”
努瓦蒂埃的呼吸变得极为急促。
“那么，这门婚事使您非常烦恼啰，爷爷？噢，天哪，如果您能帮助我，如果我们两人能推翻他们的计划，那就好了！但您无力反对他们，虽然您的脑子活跃，意志非常非常坚定；说到斗争，您像我一样弱小，甚至比我更软弱无力。唉！您健康强壮时，是我强有力的保护人；但眼下您只能理解我的话，同我一起高兴或难过。您是上帝忘了从我这里夺走的最后快乐。”
听到这番话，在努瓦蒂埃的眼睛里，有一种意味深长的狡黠表情，姑娘从中看到这句话：
“你搞错了，我还能帮你做许多事。”
“您能帮我吗，亲爱的爷爷？”瓦朗蒂娜转述说。
“是的。”
努瓦蒂埃举眼望天。他想做某件事时，这是他和瓦朗蒂娜约好的动作。
“您想做什么，亲爱的爷爷？说吧。”
瓦朗蒂娜在脑子里搜索了一会儿，大声地随想随说，看到对她的一切努力，老人都不断作出否定的回答：
“得了，”她说，“既然我这样蠢，就用特殊的方法吧！”
于是她按字母表背字母，从a背到n，她用微笑来询问瘫痪老人的眼睛；听到n，努瓦蒂埃表示是的。
“啊！”瓦朗蒂娜说，“您想说的事开头的字母是n！我们是跟n打交道啰？那么，好，我们从n来想办法？na，ne，ni，no。”
“是的，是的，是的。”老人表示说。
“啊！是no？”
“是的。”
瓦朗蒂娜去找来一本字典，放在努瓦蒂埃面前的斜面阅书台上：她打开字典，她看到老人的目光盯住字典，她的手指从上至下迅速掠过条目。
在努瓦蒂埃陷入这种麻木状态的六年中，这种练习使他很容易应付考验，她能很快猜出老人的想法，就像他自己在查阅字典一样。
指到“公证人”这个词时，努瓦蒂埃示意停住。
“公证人，”她说，“您想见公证人吗，爷爷？”
老人示意他确实想见公证人。
“那么要派人去叫公证人啰？”瓦朗蒂娜问。
“是的。”瘫痪病人表示说。
“我父亲大概知道他的名字吧？”
“是的。”
“您急于想见您的公证人？”
“是的。”
“那么马上派人给您叫来，亲爱的爷爷。您就想做这件事？”
“是的。”
瓦朗蒂娜跑过去拉铃，叫来一个仆人，让他去请德·维勒福夫妇到她爷爷房里来。
“您满意吗？”瓦朗蒂娜说，“是的……我相信如此：嗯？这件事不容易猜到吧？”
姑娘对爷爷微笑，就像对待一个孩子那样。
德·维勒福先生由巴鲁瓦带来了。
“您想干什么，先生？”他问瘫痪病人。
“先生，”瓦朗蒂娜说，“爷爷想见公证人。”
听到这个古怪的，始料不及的要求，德·维勒福先生跟瘫痪病人交换了一个眼色。
“是的，”后者坚决地表示，这说明，在瓦朗蒂娜和老仆（他现在知道了主人的愿望）的帮助下，老人准备斗争到底。
“您想见公证人？”维勒福又问。
“是的。”
“干什么？”
努瓦蒂埃不回答。
“您需要公证人干什么？”维勒福问。
瘫痪病人的目光一动不动，不作回答，意思是说；我坚持我的意愿。
“想给我们来个恶作剧吗？”维勒福说，“有必要吗？”
“说到底，”巴鲁瓦说，他准备以老仆惯有的耿耿忠心来坚持，“如果先生想见公证人，看来他确实需要见。我去找公证人。”
巴鲁瓦只认努瓦蒂埃为主人，从不允许主人的意愿受到驳斥。
“是的，我想见公证人。”老人带着挑战的神态闭上眼睛，仿佛他要说：“看谁敢拒绝我的愿望。”
“既然您一定想见公证人，他会来的，先生；但我要向他表示歉意，请他多多包涵您，因为到时候场面会非常可笑。”
“没关系，”巴鲁瓦说，“我这就去找。”
于是老仆得意洋洋地出去了。
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